Такой военный корабль абсолютно бесполезен в настоящем морском бою, но вполне может оказаться королем в схватке с морскими разбойниками.

Деньги же можно зарабатывать двумя путями: конвоируя невооруженные суда либо устраивая ловушки для пиратов с последующим требованием выкупа.

— Просто ужас! — прокомментировала жена профессора и выразительно посмотрела на любимого.

Однако тот уже вошел в свой обычный раж и останавливать полет мысли не собирался.

Поскольку профессор говорил серьезно и в технике ориентировался свободно, Вадик тоже отнесся к делу по-взрослому.

— А вы в курсе, что гражданские суда не имеют права нести на себе вооружение? — спросил он.

— Конечно, — с готовностью подтвердил Береславский. — В этом и прелесть идеи. Конкуренции практически не будет. Есть военные корабли, которые не имеют права брать деньги с конвоев, и есть гражданские, которые не имеют права нести на борту пушки.

— Ну так ваш же — гражданский? — допытывался Вадик.

— Мой — военный, — гордо заявил адмирал-профессор. — Просто косит под гражданского.

Далее выяснилось, что весь этот бред уже находится в серьезной бизнес-проработке.

А именно — через очередного, теперь танзанийского, дружбана налажена связь с королевством Мабуи-Н’Бонго. Это крошечное королевство не имеет морских границ и, соответственно, флота.

— И зачем оно вам? — Вадик честно не понимал стремительного полета профессорской мысли.

— Затем, что королевство международно признано. И что король, ввиду оскудения казны, готов за тридцать пять тысяч долларов ежегодно иметь военно-морской флот.

— Он вам даст деньги? — недоумевал Чистов-младший.

— Нет. Он возьмет деньги, — улыбнулся Береславский. — Точнее, уже взял. Я договорился на пятнадцать тысяч в год и десять процентов от прибыли. А мне выдали искомый документ.

— Ну, вы даете! — не выдержал Чистов-старший.

А Чистов-младший — и за ним все остальные — уже разглядывали документ Береславского. Даже несколько документов. Один из них поражал воображение: на удостоверении с печатями и гербами был изображен лично Ефим Аркадьевич в какой-то немыслимой военной форме — от африканского Юдашкина, наверное, — и в морской фуражке. Правда, без надписи «Sea Wolf», надо отдать должное профессорской скромности.

— На Арбате купили? — поинтересовалась Екатерина Степановна.

— Арбатские дешевле, — грустно ответил Береславский. — Причем — значительно.

Один из документов был копией постановления государственного совета королевства Мабуи-Н’Бонго об организации военного флота с назначением на должность командующего господина Efim Bereslavsky и с присвоением последнему звания адмирала флота.

Владимир Сергеевич повертел корочки в руках, пока их нетерпеливо не изъял сын.

Да, это было что-то. Не ранние профессорские шуточки типа приема в один уважаемый творческий союз своей собаки. А что, заплатил хороших денег клерку на отпуск, дал фотографию три на четыре, и пес c двойной фамилией Кане-Корсо официально стал художником-графиком, признанным членом профессионального сообщества. По замыслу Береславского, он еще должен был стать писателем и журналистом. А также членом правящей политической партии. Может, и стал, удивляться не приходится.

— А где вы возьмете судно и вооружение? — заинтересованно спросил Чистов-младший. — И почему не взять сразу военный корабль?

— Потому что денег не хватит. Это во-первых. А во-вторых — на военный корабль нормальный пират не налетит. А какие-нибудь обкурившиеся придурки мне не нужны, за них никто не заплатит.

Черт, вроде беседа идет на русском. Пейзажи тоже привычные. А у Вадика такое ощущение, что участвует в какой-то виртуальной игре с удивительно реалистическим антуражем.

— Ладно. Что скажете про судно?

— Я его уже купил, — спокойно произнес адмирал Береславский. — Японец. Немножко маленький — тысяча триста тонн, однако неограниченного района плавания, хотя ходил в каботаже. Не очень старый — двенадцать лет всего. Так что уже достаточно автоматизирован: команда — семь человек. Дизель в полном порядке.

«Так вот почему Ефим Аркадьевич приехал сюда не на новом „мерсе“, а на „Логане“ Натальи», — осенило Чистова-старшего.

— А навигационное оборудование? — это опять Вадик.

— Навигационное оборудование новое. Сейчас это недорого. Оружие официально купили в Китае. Кроме установок «Корнет».

— Российские?

— Были российские, — усмехнулся профессор. — Потом их дарили разным ближневосточным друзьям, а те уже перепродавали или передаривали дальше. Пока, правда, только десять ракет.

— Жуть, — весело произнес Вадик, и Чистов-старший понял, что скоро ему, возможно, придется искать другого помощника.

Что ж, он что-то типа такого и ожидал. Не адмирала Береславского, понятное дело. Но — рожденный плавать не будет заниматься сельским хозяйством.

Детки выросли и сами определят свой путь.