— И когда можно заказать мебель? Лидия улыбнулась его нетерпению.

— Давайте на следующей неделе. Или через неделю? Вам повезло, у нас сейчас немного клиентов. Кстати, почему вы не потребуете у меня счет?

— Я уже говорил вам, — улыбнулся Джейк. Девушка ответила ему улыбкой и положила стопку бумаг на стол перед ним.

— И все же. Взгляните, чтобы знать, что мы не завышаем цены. Вот все расчеты. Общая сумма в самом низу под чертой.

Она затаила дыхание, ожидая, что он начнет возмущаться. Работа предстояла основательная и сложная, требующая большого количества рабочих рук и материалов, а следовательно, и нешуточных расходов. Но Джейк только бегло просмотрел счет и кивнул.

— Хорошо. Вы уверены, что этого хватит? Лидия ощутила, как напряжение уходит из ее тела, и выдохнула.

— Хватит. Там все точно и по-честному. Возможно, возникнут непредвиденные траты, но их будем обсуждать по мере возникновения. Поверьте, мы не разорим вас дополнительными расходами.

— Я в этом и не сомневался, — улыбнулся молодой человек. — Давайте сходим ко мне и снова все осмотрим. Так сказать, в реальном контексте.

Они отправились в его особняк с чертежами в руках. С реки дул легкий ветерок, доносящий тонкий аромат цветов. Стоял чудный день. Лидии хотелось петь и танцевать от счастья, потому что Джейк вернулся из Америки, одобрил ее проект и расчеты и сейчас был рядом с ней.

Они вошли в кухню и в который раз обговорили ее устройство. Потом он положил бумаги на стол и посмотрел Лидии в глаза. Сердце ее замерло.

— Пожалуй, на этом варианте и остановимся, — пробормотал Джейк. — Только он кажется мне слегка формальным.

— Формальным? — выдохнула она.

— Ммм… — Его губы изогнулись в лукавой улыбке. — На данный момент у меня есть идея получше. — Он прижал ее к себе, наклонил голову и поцеловал.

Ошеломленная, Лидия не могла пошевелиться. Через мгновенье Джейк выпрямился.

— Лидия? — позвал он и словно разрушил чары. Она встрепенулась.

Ее руки сами собой поднялись и обвили его шею. Девушка притянула его и поцеловала.

— Значит, договорились? — спросил он слегка сдавленным голосом.

Лидия улыбнулась и поскорее сделала шаг назад, подальше от его колдовских объятий.

— Договорились. Полагаю, мы можем работать вместе. Как ты считаешь?

— Без сомнения. — В его взгляде сверкнули лукавые искорки. — Еще как можем.

— Вот и хорошо, — кивнула девушка, прерывисто дыша, потом поспешно собрала со стола чертежи, рисунки и планы и отдала ему. — Возьми. Я сделала тебе копии. Хотела сложить их в папку, но не успела.

— Я подошью их сам на работе, — успокоил молодой человек, положив бумаги на прежнее место. — Что же дальше?

Дальше? В каком смысле? Она никак не могла понять, что Джейк имел в виду. Приятная догадка заставила ее встрепенуться.

— Дальше? — переспросила Лидия.

— Ну да. Каков следующий шаг в ремонте кухни? Ты предпочтешь, чтобы я заплатил авансом или поэтапно? Или мне открыть в банке счет, откуда ты сможешь брать деньги? Или лучше наличными?

Девушка вздохнула с облегчением, хотя в глубине души огорчилась.

— Ммм… это нужно выяснить у мамы. Мне кажется, самый подходящий вариант — поэтапная оплата. Потому что осветленный дуб очень дорог. Мама выпишет счет и перешлет тебе. Без твоей подписи мы не потратим ни пенни. Так что у тебя будет время все еще раз обдумать.

— Я уже все обдумал, — пробормотал Джейк. Лидию бросило в жар, потом в холод.

— Как бы там ни было, таков порядок. Давай пойдем ко мне и расскажем маме, что ты готов нас нанять.

— Как скажешь. — Он пожал плечами, ласково улыбаясь. — Может, сначала пообедаем где-нибудь, если ты не занята?

Разумеется, она не была занята. Не считая, правда, того проекта, который отложила в сторону, хотя его нужно было подготовить к понедельнику. Но до конца выходных оставалось еще столько времени…

— Да, давай пообедаем, — согласилась девушка, боясь, что ее глупое сердце вот-вот выскочит из груди.

Ремонтные работы шли медленно. В следующие две недели Джейк почти не появлялся в особняке. Когда же он наконец приехал, в кухне трудились плотники, и остаться там наедине было уже невозможно.

Поэтому Лидия и Джейк переключили внимание на другие помещения и принялись обсуждать, как и что там можно устроить.

— Тебе непременно нужно сделать здесь кладовую, — объясняла девушка, стоя посреди комнаты, окна которой смотрели на восток.

— Мне непременно нужно тебя поцеловать, — прошептал Джейк и притянул ее к себе. — Я так тосковал по тебе. В Гонконге без тебя было ужасно скучно.

— Не может быть! — рассмеялась она.

Но он слегка коснулся рукой ее губ и покачал головой.