— Не делайте вид, что вы шокированы, Джейк. Ведь здесь известно это понятие?

— Понятие? Да, конечно. Развод — это национальная игра.

— Вот видите. — Она обрадовалась и весело захлопала в ладоши. — Уже лучше.

— Разве?

— В Бразилии разводы не одобряются. Они бывают, но в большинстве случаев инициируются мужьями, а не женами.

— О'кей, чего ты конкретно хочешь?

— Всё очень просто. — (С Катариной просто быть не может.) — Вы находите мне мужа. Приличного, во всех отношениях подходящего мужа-бразильца. Вы говорили, что можете это сделать, так ведь?

— Да, — согласился он. Сделать это несложно, учитывая ее состояние, внешность и невинность.

Черт, невинность. Пожалуй, все не так просто. Он же не может выдать Катарину замуж за кого попало. Ей нужен определенный мужчина, который сможет разбудить ее… ее…

— … вы меня слушаете?

Джейк нахмурился.

— Да, продолжай.

— Я выйду за мужчину, которого вы выберете. Но он должен быть согласен на два условия. Первое, — она принялась загибать пальцы, — он должен подписать юридический отказ от прав на мое наследство. Богатому человеку буду нужна я, а не мои деньги. Или вы собирались выдать меня за первого встречного?

Она права. Джейк вздохнул, утвердительно кивнув.

— Хорошо. Нам нужен очень богатый жених. Что еще?

— Он должен согласиться жить в Штатах.

— Я не знаю, согласится ли бразилец…

— Третье…

— Речь шла о двух условиях.

— Третье, — продолжала Катарина. — Он подпишет документ, что не будет возражать против развода. Я выйду за него замуж, получу свое наследство, а потом разведусь. — Она улыбнулась. — Все очень просто, не правда ли?

— Проще некуда. Зачем мужчине соглашаться на эти условия? Что он от этого получит?

— Вы должны понять, — спокойно начала она. — Я столько лет мечтала о своей свободе.

— Я понимаю, но…

— Нет! — Она положила руку ему на плечо. — Нет, Джейк. Вы даже не можете себе этого представить. Мои родители умерли, когда я была ребенком. Дядюшка — мой опекун — поместил меня в монастырскую школу на следующий день после их похорон и никогда меня оттуда не забирал. Ни на каникулы, ни на выходные. Это был не только мой дом, моя школа, это был весь мой мир. Другого я не видела.

— Это было ужасно, но…

— Это не было ужасно. Некоторые сестры были добры ко мне. У меня даже появились подруги. Но когда им исполнялось восемнадцать, они уезжали. Они уходили тем путем, которым, как я думала, и я однажды уйду. Я осталась там еще на три года, три бесконечных года. Единственное, что не позволило мне сойти с ума, это мечта о том, как я буду жить, когда наконец выйду через эти проклятые ворота, как и они.

У Джейка сжалось сердце, горло сдавил спазм. Его собственное детство не было безоблачным. Он искал приключений и находил их. Много раз набивал себе шишки, прежде чем научился защищать себя. Но у него была любящая мама, Нью-Йорк был его вотчиной. Когда ему исполнилось восемнадцать, он навсегда покинул дурное окружение.

Жизнь, которую описала Катарина, немногим отличалась от жизни в тюрьме.

Он взял ее руку в свои ладони.

— Кэт, — мягко проговорил он, — дорогая…

— Разве вы не понимаете? — В ее глазах заблестели слезы. — Я не могу жить в другой клетке, пусть она даже будет золотой.

— Я обещаю найти хорошего парня. Такого, который сделает тебя счастливой.

— Меня сделает счастливой только свобода, Джейк. Только свобода. Я даже подумывала, не отказаться ли мне от наследства.

— Не нужно этого делать. Твои родители хотели, чтобы ты получила эти деньги.

— Они постарались сделать, как лучше для меня, но… но…

Она начала всхлипывать. Джейк разразился проклятьями и посадил ее к себе на колени.

— Не надо плакать, — утешал он, — дорогая, не надо плакать. Пожалуйста. Я что-нибудь придумаю. Я найду выход.

— Вы сможете? — с надеждой спросила девушка.

— Да. У меня есть знакомый в бразильском посольстве. Я позвоню ему утром, попрошу познакомить тебя, ввести в общество. Таким образом, я смогу выбрать подходящую партию для тебя.

— Спасибо.

Улыбнувшись сквозь слезы, она хлюпнула носом. Джейк протянул ей салфетку.

Она вытерла слезы и тяжело вздохнула, прижавшись к нему.

Боже, она была такой горячей, такой восхитительной. От нее так чудесно пахло. Только один поцелуй. Один короткий поцелуй, чтобы подбодрить бедняжку.

— Кэт, — шепотом позвал Джейк. Он поднял ее подбородок, их лица оказались на одном уровне. Ее огромные глаза стали еще темнее, губы раскрылись. — Кэт, — хрипло выдохнул он и поцеловал ее в губы.