Он задержался на последней ступеньке и увидел, как внизу с негромким жужжанием прокатился маленький робот. Похоже, сегодня ПЭР был в отличном состоянии. Если это означало, что Майкл все починил и уедет на день раньше, тем лучше. Все еще чувствуя себя не в своей тарелке после дурно проведенной ночи, Ник подошел к пульту управления и набрал код, который ему сказала Лили. Он хотел отключить на время шустрого робота, чтобы тот не поднимал тревогу по поводу открытой входной двери и не будил в такую рань Майкла и Лили.

Десять минут спустя, с чашкой горячего кофе в руке. Ник уединился в большой комнате. Он сел за рояль и поставил чашку на пробковую подставку, чтобы не портить замечательную полировку. Ноты с правкой первой части симфонии, над которой он работал вчера, так и лежали раскрытыми на подставке. Вздохнув, Ник положил пальцы на клавиши и проиграл последний фрагмент. Звучание нот показалось ему пресным, обыденным и вообще не передающим переживания и порывы, которые ему хотелось отразить в музыке.

Мысли его сами собой вернулись к Лили, которая раскинулась сейчас в полудреме на постели, разморенная, жаркая… Он вздохнул и мрачно уставился на черно-белые клавиши. Впереди его ждал долгий день и почти бесконечный год.

Лили проснулась еще тогда, когда Ник осторожно бродил по комнате, стараясь ее не разбудить. Она постаралась сделать вид, что сладко спит, однако чутко прислушивалась ко всему, что он делал. Если ему не хочется сейчас с ней общаться, пусть так и будет, она не в обиде. Ей тоже нужно продумать свои дальнейшие действия, понять, как выйти из угла, в который ее в очередной раз загнала проклятая импульсивность.

Лили поднялась с постели, торопливо оделась и поспешила на первый этаж. Как она и подозревала, Ник уже успел забаррикадироваться в общей комнате. По пути на кухню она услышала обрывки какой-то знакомой мелодии, которую Ник играл на рояле. Вдруг Лили поняла, что это та самая музыка, которую он сочинил специально к свадьбе Айви и Стивена. Кто знает, то ли он просто разогревал пальцы, то ли вспоминал, что именно в тот день и начались все его сегодняшние неприятности.

— Доброе утро, Лили.

От неожиданности она чуть не поскользнулась на кухонном кафельном полу, когда у нее за спиной раздался голос Майкла. Ей ужасно хотелось развернуться и обругать его за то, что он подкрался так незаметно, но не стоило срывать на нем свое дурное настроение. Уж он-то явно не виноват в ее проблемах. Переведя дыхание, она спокойно повернулась к нему лицом.

— Кофе не хочешь? — мягко спросила Лили, одаривая его тем, что, как она надеялась, выглядело лучезарной улыбкой счастливой молодой жены, все еще вспоминающей сладкую ночь любви.

— Конечно, — с готовностью кивнул Майкл.

Сладкая ночь любви, ха-ха! Всю последнюю неделю они с Ником даже не завтракали вместе.

Майкл не спеша отхлебнул кофе и только после этого поднял на нее глаза. Взгляд его был полон настороженного любопытства. Лили тут же сообразила, что сейчас последует, и ей захотелось удушить Майкла на месте.

— А где наш Ник? — поинтересовался он.

— Он решил встать сегодня пораньше. Когда он работает, я никогда его не тревожу.

— Не думаю, что, если ты его прервешь, он рассердится, — ухмыльнулся Майкл. — Хочу вас обрадовать — я покину этот приятный во всех отношениях уголок сразу, как только допью кофе. Я все проверил, и ПЭР теперь в полном порядке.

— Замечательно!

Он снова взял свою кружку, поднялся со стула и направился в сторону общей комнаты.

— Так что пойду скажу Нику адью, и в путь-дорогу.

— Я бы не стала этого делать, — пробормотала Лили, поспешно устремляясь следом. — Он на самом деле ужасно занят и, честное слово, страшно не любит, когда его отрывают от работы. Он вовсе на тебя не обидится, я скажу ему, что ты просто не хотел ему мешать.

На Майкла ее слова не произвели никакого впечатления. Как некое приспособление для домашнего хозяйства, выполняющее конкретное задание, он широко распахнул дверь и с громким приветствием ввалился к Нику в общую комнату.

— Доброе утро, Ник! Ты и в самом деле ранняя пташка. Как сочиняется? Мелодиями полна голова?

— А, Майкл. — Ник поднял исполненный праведным гневом взгляд, но передумал и обратил его на растерянно топтавшуюся на пороге Лили. — О, еще кофе. — Он кивнул на кружку, которую Лили судорожно сжимала в руке.