Внезапно она ощутила облегчение.

Да, все правильно. Ей не надо ввязываться ни в какие сентиментальные дебри. Она приехала сюда работать. И выполнит то, что задумала. А чувства к Ричарду останутся приятным воспоминанием о том мгновении, когда их губы чуть не слились в поцелуе. Каким бы был этот поцелуй? Терри не хотела об этом думать. Она понимала: стоит лишь дать слабину, и эмоции тут же захватят ее с новой силой, мешая жить дальше так, как она запланировала.

Остаток утра она вела себя с Ричардом несколько холодно. Он удивленно поглядывал на нее, но ничего не сказал по поводу явной перемены в ее отношении к нему.

На прощание Ричард предложил на следующее утро совершить совместную прогулку верхом. Терри сразу же согласилась. Она сознавала, что это удачная возможность наладить с Ричардом Стэнфордом дружеские отношения. А там недалеко и до разговоров по душам.

Конечно, еще нужно было заехать в управление полиции и навести там справки по поводу аварии… Возможно, придется еще кого-нибудь порасспрашивать о личной жизни бывшего сенатора… В общем, работы невпроворот. И чувствам здесь не место.

— Терри, ну скажи ему! — Голос Дороти вывел ее из задумчивости.

Тряхнув головой и отогнав посторонние мысли, Терри посмотрела на подругу, которая взглядом молила о поддержке.

— Извините, я прослушала, в чем суть проблемы, — пробормотала Терри.

Люк заёрзал на стуле. Он не любил, когда родители выясняли отношения.

— Можно, я пойду к себе? — спросил он.

— Да, конечно, — кивнул Скотт.

Мальчишку словно ветром сдуло. Лишь пустая тарелка свидетельствовала о том, что несколько мгновений назад он еще сидел за столом.

Терри внимательно взглянула на супругов. Скотт хмурил брови. Лицо Дороти выражало отчаяние.

— Я не поняла, в чем суть проблемы? — спросила Терри, улыбаясь.

— Он не хочет, чтобы я шла работать! — обиженно заявила Дороти. — Я должна торчать дома возле плиты!

— Никто об этом не говорит! — возмутился Скотт.

Ему не нравилось, что Дороти вынесла их разборки за пределы семьи, но делать было уже нечего.

— Да ты только и думаешь о том, как бы привязать меня к дому! — В голосе Дороти послышались едва сдерживаемые рыдания.

Терри вздохнула. Похоже, без ее вмешательства тут уже не обойдется.

— Давайте успокоимся и все обсудим, — предложила она. — Скотт, — обратилась Терри к мужу подруги, — ну вот скажи нам, почему ты не хочешь, чтобы Дороти занималась любимым делом?

— Да хочу я, хочу! — с досадой ответил он. — Просто я высказал предположение, что если она пойдет работать, то мы с Люком будем мало ее видеть, вот и все! Мне кажется, что Люку это не очень понравится…

Терри усмехнулась.

— На мой взгляд, Люку очень хорошо. У него есть Глория, которая всегда присмотрит за ним. И я не думаю, что Дороти настолько окунется в работу, что забудет про дом и своих любимых мужа и сына.

Она видела, что смысл ее слов начинает доходить до Скотта. Но он еще пытался держаться, хотя и было видно, что его последняя баррикада скоро падет.

— Конечно, милый, — вставила Дороти, умоляюще глядя на мужа. — Я дома просто с ума схожу. Я не могу целыми днями заниматься лишь готовкой и уборкой. У меня такой потенциал, что я вот-вот взорвусь и окружающим мало не покажется! Ну пожалуйста… позволь мне попробовать себя. Вдруг получится? А если нет, то я сразу же вернусь домой и стану прилежной домохозяйкой.

Скотт вздохнул.

— Вечно ты из меня веревки вьешь, — проворчал он.

Но было видно, что его взгляд смягчился.

Терри с облегчением улыбнулась. Она понимала, что Скотту нелегко далось это решение, и, чтобы дать им возможность обсудить все без помех, она встала и удалилась, оставив супругов наедине.

Поднявшись на второй этаж, Терри вошла в комнату Люка.

— Как они там? Ругаются? — тут же поинтересовался мальчик, с тревогой наблюдая за Терри.

— Нет, все в порядке, — ободряюще улыбнулась она. — Твои папа и мама так любят друг друга, что не могут долго выяснять отношения.

— Здорово, — с облегчением вздохнул Люк. — Не люблю, когда они спорят.

— Понимаю. — Терри подошла поближе и присела рядом с ним на кровать.

Перед Люком лежала большая книжка с красочными картинками.

— Хочешь, почитаю? — предложила Терри.

Мальчишка с улыбкой посмотрел на нее.

— Спрашиваешь! Я бы тут долго сидел…