— Это ваше предложение, прервать реабилитацию и начать работу и потому будьте добры придерживаться ее инструкций. — Заговорил М" Рлоу. — У нас не должно быть никакого любопытства, все имеет отношение к нашей миссии. Ваше поведение неадекватно.

— Извините, господа…

Атуа развел руками, только сейчас поняв серьезность своей ошибки, заставив председателя экспертной коллегии поверить в свое недомогание и направить на станцию нескольких экспертов, вместо его одного — число независимых инспекторов всегда было нечетно. Своим поведением он уже, несомненно, настроил этих двух экспертов против себя. Он, явно, переусердствовал. Офицер обязательно доложит об этом разговоре Расселу и тот, непременно, начнет искать способ войти в союз с этими экспертами. Нужно было как-то выкручиваться.

— Еще раз прошу меня извинить, господа. — Атуа попытался улыбнуться. — Я признаю неадекватность своих действий.

Но лица Франзони и М" Рлоу остались непроницаемы. Мысленно выругавшись, Атуа ничего не осталось, как отступить в сторону и вытянуть руку в сторону офицера, показывая экспертам, чтобы они шли первыми. Ничего не говоря, эксперты возобновили путь. Атуа пошел за ними, до предела обострив внимание, чтобы попытаться понять, о чем они будут говорить меж собой, но Франзони и М" Рлоу шли молча. Поравнявшись с офицером, М" Рлоу также молча указал ему рукой вперед и офицер, тоже ничего не говоря, повернулся и пошел впереди них.

Войдя в зал портаторных перемещений к станции зонта офицер шагнул в сторону и, остановившись, молча ткнул рукой в направлении зоны портации. Франзони и М" Рлоу дойдя до зоны портации замерли, уставившись в пространство перед собой. Атуа вышел из-за их спин и стал рядом с Франзони, который оказался посередине экспертной группы.

— Как я понимаю, здесь все и произошло. — М" Рлоу ткнул рукой в зону портации.

— Здесь… — Механически, сорвалось с губ Атуа, но тут же спохватившись, он умолк.

Проклятье! Болван! Мысленно выругался он. Кто тебя тянет за язык?

Франзони повернул голову в сторону Атуа.

— Я думаю офицер нам все подробно расскажет. — Поспешно произнес Атуа, пытаясь затушевать свое невольно произнесенное слово и, оглянувшись, кивнул офицеру рукой. — Подойдите к нам.

Подойдя к зоне портации, офицер стал за спиной Франзони.

— Что здесь произошло? — Задал ему вопрос Атуа.

— Здесь появился из канала перемещения страж.

— И что? — Следующий вопрос уже задал М" Рлоу, тоже повернувшись к офицеру.

Так как офицер стоял за спиной Франзони, то тому пришлось развернуться.

— Как объяснил оператор терминала перемещений дежуривший…

Громкий писк заставил офицера замолчать и достать из кармана сканер связи.

— Извините, приказ командира станции. — Скороговоркой выпалил он и нажал клавишу подтверждения.

Во вспыхнувшей перед ним голограмме было лицо Рассела.

— Где они? — Подтверждая свой вопрос кивком головы, поинтересовался Рассел.

— В зале портации к станции зонта.

— Халла.

Офицер вытянул руку со сканером связи в сторону Франзони.

— Господин старший офицер просит господина Халла.

По скулам Франзони прошлись желваки, он молча покрутил головой.

Атуа шагнул к офицеру и, взяв сканер связи из его руки, повернул его к себе.

— Господин Халл, вам необходимо немедленно вернуться в гостиницу. — Заговорил Рассел. — Я ввел на станции узла чрезвычайное положение.

— Это серьезно? — Атуа вскинул брови.

— Более чем.

— Но мы только начали свою работу.

— Как только положение стабилизируется, вы ее сможете продолжить. Я незамедлительно сообщу вам об этом.

— Командир! Что происходит, черт возьми? — Вдруг громко произнес Франзони.

Глаза Рассела метнулись в сторону, Атуа развернул сканер связи в сторону Франзони.

— Я требую объяснений? — Вновь произнес Франзони.

— Я не обязан давать вам отчет о своих решениях. — Резко заговорил Рассел. — Будет лучше, если вы вообще покинете станцию.

— Я бы не советовал вам разговаривать в таком тоне. — Громко произнес М" Рлоу.

Лицо Рассела исказилось гримасой.

— Офицер! — Выкрикнул он.

Атуа протянул сканер связи офицеру.

— Целостность станции под угрозой. — Заговорил Рассел, когда офицер повернул сканер связи к себе. — Приказываю, немедленно доставить господ экспертов в гостиницу и затем прибыть в зал управления. Выполняй!

— Да, господин старший офицер. А если…

— Разрешаю применить парализатор. — Произнес Рассел и его изображение исчезло.