— Ун…

Едва Рассел открыл рот, чтобы повторить приказ, как две ярких, красных, жирных искры мелькнули по экрану снизу вверх и уперлись в зеленые точки. И в тот же миг, вместо зеленых точек торпед, стремительно разрастаясь, в сторону станции уже неслись два огромных красных пятна.

Прищурившись, Рассел вжался в спинку кресла. Яркая красная краска быстро заполняла собой экран вивв. Станцию тряхнуло. Расселу даже пришлось крепко схватиться за подлокотники, чтобы не вылететь из кресла. На пульте управления вспыхнул и зловеще замигал красный индикатор, взвыла сирена.

— Сектора шесть и семь, разгерметизация! — Донесся механический голос из пульта управления, едва слышимый из-за за пронзительного воя.

— Проклятье! — Лицо Рассела исказилось гримасой, он повернул голову в сторону сидящего рядом офицера. — Выключи!

Рука офицера метнулась к пульту управления и вой резко оборвался.

Это конец. Регат не простит мне этой неразберихи. Сколько там сейчас может находиться народа? Замелькали у Рассела досадные мысли. Человек двадцать. Не больше.

Рассел оторвался от спинки кресла и протянув руку к пульту управления, нажал одну из клавиш. Перед ним вспыхнула голограмма с изображением Паулидера, командира отряда спасателей в пространстве узла и одновременно одного из его заместителей.

— Спасателей в шестой и седьмой сектора. — Громко и быстро заговорил Рассел. — Разгерметизация! Ликвидировать! Возможна радиация! Нейтрализовать!

— Да, господин старший офицер! — Паулидер резко кивнул головой и его изображение исчезло.

Голограмма погасла. Глаза Рассела непрерывно бегали по кровавому экрану вивв, в надежде что-либо рассмотреть, но тщетно.

— Очистить экран. — Отдал он команду.

Прошелестели клавиши. Экран на мгновение покрылся рябью и заполнился сочным голубым цветом.

— Пространство вокруг станции экранировано обширным полем радиации. — Пришел ответ.

— Защита?

— В норме. Но она не знакома с таким полем и требуется время для ее адаптации.

— Почему незнакома? Что, мало радиоактивных полей в галактике?

— В галактике естественные поля, а это какая-то изощренная выдумка дворов.

— Черт бы их побрал.

В зале управления наступила тишина. Прошло несколько минут. От напряжения у Рассела начало рябить в глазах. Он прикрыл их и медленно провел руками по лицу. Но когда его руки сползли с глаз, то на, уже потемневшем, экране вивв сияла большая яркая зеленая точка, достаточно близко от станции. Точка, явно, шла на сближение. Едва он всмотрелся в ее характеристики, как его лицо исказилось гримасой злобы. Это был фрегат.

Уничтожить! Возникла у него злая мысль, но зеленая точка, мигнув, превратилась на экране в большое серое размытое пятно. Фрегат шел к приемному ангару. Хотя его скорость быстро снижалась, но она все же была велика, для входа.

Хотя он и влезет в него, но разнесет там все, мелькнула у Рассела, неприятная мысль.

— Закрыть приемник! Связь! — Выкрикнул он, так громко, что сам испугался своего голоса.

Справа от него над пультом управления мелькнули руки офицера и через несколько мгновений перед Расселом вспыхнул красный индикатор.

— Приемный модуль станции закрыт. — Донесся из пульта механический голос.

— Связи нет, господин старший офицер. — Раздался тихий голос офицера связи.

Серый контур фрегата разрастался, приобретая очертания узнаваемого корабля. Складывалось впечатление, что фрегат неуправляем. Столкновение ставилось неизбежным.

Рассел снова откинулся на спинку кресла и сморщившись, приготовился к еще одной встряске. Но, вдруг, из дюз управления фрегата вырвался яркий голубоватый сполох и корабль, резко развернувшись, пронесясь по экрану вивв, исчез из вида.

— Купол! — Выкрикнул Рассел.

Зал управления мгновенно погрузился в темноту. Подняв голову, Рассел закрутил ею по сторонам. Увиденное заставило его содрогнуться: фрегат стремительно несся к причалу и из того бока, которым он намеревался пришвартоваться к станции, в свете прожекторов станции, торчали вывернутые куски металла.

Станцию заметно тряхнуло. Фрегат заплясал на причале и казалось вот-вот сойдет с него, но его колебания постепенно начали затухать и наконец он замер. Фрегатом управлял или пилот — ас или сумасшедший.

Рассел вскочил и бросился из зала управления.

Кар стремительно несся по улицам станции узла, пронзительно скрипя на поворотах тормозами и подолгу скользя юзом. Франзони, категорично, приказал офицеру, ехать, как можно быстрее, что совпадало и с желанием самого офицера и он вел кар на грани риска. Ни Атуа ни М" Рлоу не возражали против такой езды. Не зная, чем вызвано чрезвычайное положение на станции, всем им хотелось побыстрей оказаться в более надежном укрытии, нежели пустынная улица.