– Свет, честно, некогда. Мне еще эту бутылку открывать…

– Ты тайный алкоголик? Тебя только бутылка волнует!

– Нет, Свет, меня еще и он волнует. Наверное, я в него влюбилась.

– Ну, ты, Машка, дура!

– Знаю, скажи еще раз и более выразительно.

– Дура! Дура! Дура!

– Вот спасибо, полегчало.

– И не вздумай напиваться! Это непедагогично.

– Ладно, Свет, пока. Привет несчастному.

Маша положила трубку и глубоко вздохнула. Правильно, она дура, чуть не позволила чувствам разгуляться. Какая влюбленность?! Несомненно, Сергей очень привлекательный мужчина, но он чужой, а чужого Маше не надо, к тому же он не особенно к ней и стремился. Сидит со своей невестой и о незнакомой Снегурочке даже не вспоминает. А мог хотя бы позвонить, поинтересоваться Олеськой.

И, словно по волшебству, раздался телефонный звонок. Маша подскочила, схватилась за ухающее сердце и попыталась справиться с охватившим ее волнением.

– Да? – Голос предательски задрожал.

– Это Тамара. – Как ушатом холодной воды облили.

– О, – разочаровалась Маша. – А это я, Снегурочка.

– Извините, девушка, еще раз, что так получилось. Понимаете, накипело, не выдержала и сорвалась, – принялась оправдываться мама маленькой Олеси.

– Я понимаю.

– Нужно было выплеснуть, иначе, честное слово, я бы взорвалась. – Тамара говорила правду, она все это время и так была на грани, а тут еще Борис со своими подарками.

– Со мной тоже так – выплескиваю, если что, – произнесла Маша.

Зачем она соврала? Хотела поддержать Тамару.

– Я так рада, что вы меня понимаете! – обрадовалась та. – Как Олеся? Она не плачет? Меня не зовет? Вообще-то, она девочка спокойная.

– Не волнуйтесь, Тамара, Олеся спит. Мы ее покормили, я ей сказку почитала. Все в порядке, можете не беспокоиться.

– Спасибо вам огромное! Словно камень с сердца свалился, я же не бездушная кукушка какая-то. Снегурочка, а как вас зовут?

– Маша.

– Спасибо, Маша! Вернусь, мы обязательно рассчитаемся.

– Что вы, можете не спешить.

– Еще раз спасибо!

Маша хлопнула себя по лбу. Идиотка. «Можете не спешить!» Хорошенькое дело, не сидеть же ей в этих стенах вечно! Нет, врожденная интеллигентность сведет ее в могилу. Причем она умрет одинокой старой девой, и некому будет положить букетик полевых цветов на ее скромную могилку. Разве что Света со Стасом по старой дружбе заглянут поздней осенью и вздохнут, вспоминая, какую непутевую жизнь Машка Калинина прожила рядом с ними. Для того, чтобы прожить рядом с ними жизнь, отсюда еще нужно вырваться. Через лоджию? Маша нервно рассмеялась и шагнула к столу.

– Нет, ну надо же ее как-то открыть!

Часы неумолимо приближались к двенадцати, надеяться было не на что – она сама отрезала себе путь на свободу. «Можете не спешить» – после этих слов Светка ее убила бы! Она права, Маша мямля. С Нового года начать жить по-новому? Как?

Во-первых, перелезть на соседнюю лоджию!

Во-вторых, завалиться к главреду и все рассказать его жене!

В-третьих, потребовать восстановить ее в правах на должность!

В-четвертых, выбить из бухгалтерши гонорар!

Нужно было совершить еще что-нибудь значительное, но Маша не знала, что именно. Впрочем, она сомневалась, что и это сделает. Хотя порой человека могут изменить обстоятельства. К примеру, современные исследователи пришли к выводу, что шопоголиками не рождаются, ими становятся из-за фамилий. Те, у кого фамилия начинается на букву, расположенную во второй части алфавита, со школьной скамьи чувствуют себя обделенными и невостребованными. Находиться всегда в конце списка унизительно. Вот обделенные детки вырастают и начинают наверстывать упущенное магазинами, утверждаясь таким странным, казалось бы, образом. Маша себя невостребованной в школе не чувствовала, она была отличницей. Наверное, потому ее не тянет в магазины. Некоторым ее бойфрендам это очень нравилось. Жаль, что Сергей не успел заметить все ее положительные качества. И вообще, жаль…

– Тук-тук-тук.

Маша прижала многострадальную бутылку шампанского к груди и посмотрела туда, откуда доносился стук. Она не поверила своим глазам – за дверью лоджии стоял Сергей!

– Это вы? – на всякий случай, из опасений галлюцинаций поинтересовалась она.

– Я, – подтвердил он.

– А что вы там делаете?

– Дубею от холода, – признался Сергей. – Ветер ледяной.

– Да, сегодня не слишком хорошая погода.

– Вчера было гораздо спокойнее.

– И теплее.

– И ветра не было. Я не вовремя?

– Что вы! Как раз к столу. – Маша провела рукой по пустому столу, где одиноко стоял приготовленный фужер.

– Тогда, может, откроете дверь?

– О, конечно! Я как-то сразу об этом не подумала.

Прижимая бутылку с груди, Маша кинулась ему открывать. Сергей вошел, потер замерзшие руки, заглянул в спальню к Олесе и повернулся к Маше.

– Что тут у вас? – Он забрал у нее шампанское. – Полусладкое, м-да. Ну да ладно. Несите закуски из холодильника! Скоро полночь.