В конце 30-х гг. немецким инженером Небелем был спроектирован 15-см реактивный снаряд и шестиствольная трубчатая установка, которую немцы называли шестиствольным минометом. Испытания миномета были начаты в 1937 г. Система получила наименование «15-см дымовой миномет типа «Д». В 1941 г. ее переименовали в 15 cm Nb.W 41(Nebelwerfer), то есть 15-см дымовой миномет обр. 41. Естественно, что основным назначением «дымовых минометов» была не постановка дымовых завес, а стрельба реактивными снарядами, начиненными отравляющими веществами. Интересно, что советские солдаты называли 15 cm Nb.W 41 «Ванюшами», по аналогии с М-13, называемыми «Катюшами».

Лафет для установок 15 cm Nb.W 41 был взят от 3,7-см противотанковой пушки. Благодаря этому установка получилась легкой и мобильной. Подрессоренный ход позволял ехать за тягачом по шоссе со скоростью 45-50 км/ч, а на поле боя расчет вручную легко перемещал установку на небольшие расстояния.

В боекомплект установки входили химические, дымовые и осколочно-фугасные снаряды.

Установки 15 cm Nb.W 41 получили широкое распространение в вермахте и войсках СС. Серийное производство их было начато в марте 1940 г. и велось до самого конца войны (табл. 41).

К 1 июня 1941 г. в химических частях РГК вермахта состояло четыре полка шестиствольных химических минометов и еще один полк находился в стадии формирования. Полки были трехдивизионного состава. Дивизион состоял их трех батарей, в каждой из которых имелось по шесть пусковых установок. А к началу марта 1945 г. в вермахте и войсках СС имелось 2295 пусковых установок 15 cm Nb.W 41 и 653 700 реактивных снарядов к ним. ( Данные 15 cm Nb.W 41 приведены в Приложении «Реактивные установки».)

Таблица 41

Производство установок 15 cm Nb.W 41 и реактивных снарядов к ним (шт.)

По результатам боевого применения установки 15 cm Nb.W 41 в Великой Отечественной войне советские военные в закрытом труде [23] следующим образом оценили его действие:

«…Мощность разработанного 158,5-мм осколочно-фугасного снаряда была явно недостаточной: из-за слишком тонких стенок он оказался плохим осколочным снарядом, а вследствие малого веса разрывного заряда сильно снижалось и его фугасное действие…

Немецкий 15-см шестиствольный миномет «Д» обладал существенным положительным качеством — большой тактической маневренностью на поле боя (легкая малогабаритная прицепная установка, которую относительно легко можно было перекатывать на руках). Но так как применение одиночных установок или весьма ограниченного количества их (например, батареи) в ходе современного боя малоэффективно (а немцы обычно именно так применяли свои минометы), то указанное положительное качество миномета «Д» не принесло немцам большой пользы».

По мнению автора, последний вывод является довольно спорным, особенно с учетом вышеприведенной таблицы производства минометов.

Любопытно, что в 1950-1953 гг. 15 cm Nb.W 41 применялся корейскими и китайскими войсками в ходе Корейской войны, и, по оценке советских специалистов [24] , шестиствольные минометы хорошо показали себя, в то время как 132-мм реактивные снаряды М-13 и их пусковые установки БМ-13Н действовали неудовлетворительно.

Успешное в целом применение установок 15 cm Nb.W 41 в боях, с одной стороны, но слабое фугасное действие 15-см снарядов, с другой стороны, привели германских конструкторов к идее создания близких по конструкции, но более мощных 21-см реактивных минометов.

В конце 1941 г. — начале 1942 г. был создан 21-см пятиствольный реактивный миномет 21 cm Nb.W 42. Блок из пяти 21-см труб (стволов) был установлен на лафете миномета 15 cm Nb.W 41, в который были внесены небольшие изменения. Их производство продолжалось до конца войны (табл. 42).

В боекомплект 21 cm Nb.W 42 входил только один снаряд: 21 см реактивная осколочная мина обр. 42 (21 cm Wgr.42 Spr). В отличие от 15-см снаряда в 21-см снаряде взрывчатое вещество (ВВ) и топливо размещались по классической схеме: в головной части ВВ, в хвостовой части топливный бак. ( Данные 21-см мины обр. 42 приведены в Приложении «Реактивные установки».)

Шесть минометов 21 cm Nb.W 42 составляли батарею. В дивизионе состояло по три батареи. Дивизионы сводились в полки, по три дивизиона в каждом. Часть полков была сведена в ракетные бригады двухполкового состава.

К марту 1945 г. в вермахте состояло 15 бригад. Всего к марту в войсках состояло 845 пусковых установок калибра 21 см и 110 700 реактивных снарядов к ним. ( Данные 21 cm Nb.W 42 приведены в Приложении «Реактивные установки».)

Таблица 42