Все это пояснила ей Джуди, когда они вновь встретились во время уик-энда. Джуди вручила ей пластиковую карточку, оформленную на имя Сьюзен Латерна. Здесь же значилось, что Сьюзен отныне стажер компании «Уолпол энд Джиллз».

— Подразделение Алана занимает весь пятый этаж, — пояснила Джуди. — Тебе нужен офис вице-директора, в приемной тебя встретит мисс Робинс и все тебе покажет.

Сьюзен не стала выспрашивать подругу, как той удалось так быстро ее пристроить. Должно быть, найти должность стажера и впрямь не так уж сложно, у Джуди повсюду знакомые. К тому же подруга предупредила Сьюзен, что жалованье у нее будет более чем скромное. Хотя это волновало Сьюзен меньше всего.

Сьюзен положила карточку в вечернюю сумочку — других у нее просто не было.

В первый же день Сьюзен умудрилась опоздать в офис на полчаса. Мало того что она непозволительно долго провозилась, подыскивая подходящий наряд, так еще и застряла в пробке.

— Добрый день! — приветливо пропела она, обращаясь к миловидной девушке за столом в приемной.

На девушке была белоснежная блузка и строгая темно-коричневая юбка. Безупречный офисный стиль… Очевидно, это и была мисс Робинс.

Девушка сдержанно улыбнулась, отвечая на приветствие. Поскольку мисс Робинс не задала ни одного вопроса, Сьюзен решила взять инициативу на себя.

— Я Сьюзен Латерна, с сегодняшнего дня работаю в качестве стажера.

Сьюзен ожидала, что, услышав ее имя, секретарша станет гораздо приветливее.

— Вы опоздали, миссис Латерна. — Такой была реакция секретарши на это заявление.

Прежде чем Сьюзен успела что-нибудь ответить, дверь из коридора распахнулась, и в, приемной появился не кто иной, как Алан Латерна.

Вот тут секретарша действительно расцвела в улыбке. Сьюзен искоса за ней наблюдала. Простенькое личико мисс Робинс преобразилось и стало довольно хорошеньким. Сьюзен это совершенно не понравилось.

— Доброе утро, мистер Латерна, — пропела мисс Робинс.

— Доброе утро, мисс Робинс. Вы предупредили Петерсона о переносе встречи на понедельник? — Алан вел себя так, словно никакой Сьюзен в приемной и в помине не было.

— Да, конечно, еще вчера вечером.

Алан кивнул.

— Хорошо. — Он направился в кабинет. Уже взявшись за ручку двери, Алан задержался и вновь обратился к секретарше: — Кстати, мисс Робинс.

— Да? — На лице секретарши застыло выражение высшей степени заинтересованности.

— Я понимаю, что это не входит в ваши обязанности, но все же было бы нелишне пояснять новым сотрудникам, каковы требования к одежде в компании «Уолпол энд Джиллз». А также в какое время следует являться на работу.

— Хорошо, мистер Латерна, — подобострастно ответила секретарша.

Алан скрылся за дверью.

Мисс Робинс перевела взгляд на Сьюзен. Теперь на ее лице не было ни тени подобострастия и даже приветливости.

— В нашем офисе не принято появляться в нарядах для выхода в свет, — процедила она сквозь зубы. — Вам придется купить себе более подходящую одежду.

Подумать только, в нашем офисе! А флиртовать с чужими мужьями в вашем офисе принято? Ах ты, поганка!

Все это молниеносно пронеслось у Сьюзен в голове. Улыбки и вежливые слова мисс Робинс, адресованные Алану, Сьюзен восприняла как посягательство на ее собственность. Да как она смеет, эта пигалица, улыбаться ее мужу?! Сьюзен была готова ворваться к Алану в кабинет и устроить грандиозный скандал, а заодно высказать этой противной мисс Робинс все, что она думает о ней и ее требованиях.

Однако Сьюзен понимала, что в этом случае с возможностью вернуть расположение Алана будет покончено. Истерику в своем кабинете в присутствии сотрудников он вряд ли простит.

Усилием воли Сьюзен взяла себя в руки, и мисс Робинс так и не узнала, что была на волосок от гибели.

— Хорошо, мисс Робинс, я учту, — смиренно произнесла Сьюзен, хотя внутренне так и клокотала от ярости.

— А являться в офис следует ровно к девяти часам. Это требование распространяется на всех сотрудников без исключения, даже если они не кто-нибудь, а стажеры, — продолжала секретарша.

Ого, она еще и язвит! В это мгновение по внутренней связи раздался голос Алана:

— Мисс Робинс, будьте добры, приготовьте кофе и захватите почту.

— Хорошо, мистер Латерна, — ответила секретарша прежним подобострастным голосом, а вовсе не тем, которым отчитывала Сьюзен.

Мисс Робинс принялась проворно готовить кофе.

— Позвольте мне, — вмешалась Сьюзен. — Я могу приготовить и отнести кофе мистеру Латерна. А у вас будет больше времени для работы с документами.