– Что вы имеете в виду? – спросил он.

– Я приехал в клуб "Серебряное кольцо" около полуночи прошлой ночью, – продолжал Гаунт. – Первое, на что я обратил внимание, была девушка, которая пела в кабаке. Это была самая красивая девушка из тех, которые там когда-либо были. Она все знала.

Потом я увидел Зону. Он был встревожен, во всяком случае, то, что он мне рассказал, не могло его не встревожить. Он рассказал мне вкратце, что обнаружил недостачи в городских клубах и в некоторых клубах на периферии. Он подозревал своего менеджера – Майкла Лоримера.

Очевидно, Зона дал ему работу из-за Миранды Грей, звезды кабаре, дочери старого друга Зоны, которая была влюблена в Лоримера. Я сказал Зоне, что если он подозревает Лоримера, единственным исходом для него было его уволить. Зона ответил, что сделать это невозможно, потому что тот очень многое знает.

Это заставило меня вспомнить о вас, Рикет. Одно время я думал, что Лоример заподозрил что-то в делах Зоны, интересующее и вас. Но Зона представил это совсем в другом свете. Он предположил, что махинации в клубах, как в Лондоне, так и на периферии, были организованы самим Лоримером. Он пошел дальше. Сообщил, что результатом его подозрений является то, что навел о Лоримере справки. И узнал некоторые вещи об этом молодом человеке, которые тот не хотел бы предавать гласности. Зона полагал, что Лоример способен на все, чтобы заставить его, Зону, замолчать.

Рикет кивнул.

– Очень интересно, – согласился он. – Продолжайте, Гаунт.

– Я условился встретиться с ним сегодня вечером, – продолжал тот. – Он собирался мне все рассказать. Когда я выходил из его конторы, то столкнулся с Мирандой Грей. Или она как-то услышала телефонный звонок Зоны, когда он звонил мне, или подслушивала под дверью, во всяком случае, она знала, о чем мы с ним говорили. Она собиралась пойти к нему и сказать ему все, что она о нем думает.

Я решил, что она, возможно, придет и ко мне в контору, чтобы поговорить и со мной. Внушил ей мысль, что я – очень простодушный парень, и хотел бы выслушать обе стороны.

Так вот, она пришла ко мне сегодня днем и рассказала вполне определенную историю. В ее рассказе Зона выглядел злодеем, а ее жених Лоример – героем. Они договорились встретиться сегодня вечером в семь часов. Она была очень зла на Зону и считала это дело очень серьезным. Ей удалось убрать Лоримера из города, потому что она боялась, что Зона попытается подстроить ему ситуацию с ложным обвинением. Итак, я договорился с ней пообедать, чтобы она мне рассказала, что у нее вышло с Зоной.

Гаунт кинул окурок в огонь и закурил новую сигарету.

– В семь часов, – продолжал он, – Миранда позвонила мне в контору. Она при этом сообщила, что убила Зону, застрелила его. И я не могу сказать, что был сильно удивлен.

Рикет раскрыл глаза.

– Почему? – спросил он.

– Я вам отвечу, – продолжал Гаунт. – Когда она была в моей конторе днем, она рассказала мне о своем разговоре с Лоримером, в котором она настаивала, чтобы он уехал из города. Он дал ей пистолет для защиты. Она показала мне его. Это был автоматический пистолет 32 калибра. Причем она сообщила, что Лоример очень опасался, чтобы она не предприняла чего-нибудь в его отсутствие. Он думал, что, возможно, ее жизнь подвергается опасности. Когда она пришла сюда, у нее была крупная ссора с Зоной, в результате которой она его убила.

Рикет пошарил в кармане и достал кисет и трубку. Он стал набивать ее табаком.

– Мне нравится, как ты распутываешь это дело, Руфус, – сказал он. – Ты говоришь, что у них была ссора и в результате ее Зона был убит. Это может кое-что значить.

– Точно, – подтвердил Гаунт. – Если бы у меня было больше подробностей, я бы сообщил их тебе. Но я с тобой согласен в том, что это кое-что значит. Это могло бы означать, что Миранда вышла из себя, вынула пистолет и убила Зону. Но вторым толкованием могло быть и такое: Зона угрожал ей пистолетом и она убила его при самозащите.

Рикет стал смеяться.

– Думаю, ты меня немного опередил, Руфус, – произнес он. – Если эта женщина – Миранда Грей, выстрелила при самозащите, то где пистолет, которым Зона ей угрожал? Ты ничего не заметил, когда пришел сюда?

– Ничего, – ответил Гаунт. – Я бы никогда не сделал подобного, ты же знаешь это, Рикет. Но если ты войдешь в спальню, то увидишь двойное окно, которое выходит на пожарную лестницу. Увидишь, что оно прикрыто, но не заперто изнутри на задвижку. Предположим, она убила Зону при самозащите, если еще кто-нибудь был в спальне, он мог войти после того, как она ушла, взять пистолет из руки Зоны и спуститься вниз по пожарной лестнице.

– Очень хорошо, – кивнул Рикет. – Что ты собираешься делать? Разве состряпать обвинение против этой Грей? – Он заговорщически улыбнулся: – Она случайно не подружка твоя, а?

Гаунт ответил спокойно:

– Я никогда не встречал ее до прошлой ночи.

– Тогда я не понимаю, почему мы должны обращать внимание на все эти подозрения, – удивился инспектор. – Ты говоришь, она позвонила тебе и сказала, что застрелила Зону. Полагаю, если бы она застрелила Зону при самозащите, то уж сообщила бы об этом, не так ли?