3. Штаб и фронтовые управления Сталинградского фронта преобразовать в штаб и управления Южного фронта…

4. С 1 января 1943 года 57, 64, 62 армии передать в состав Донского фронта, Сталинградский фронт с 1 января 1943 года ликвидировать. Средства, отпущенные Сталинградскому фронту для проведения операции „Кольцо“, 57, 64 и 62 армии передать Донскому фронту…

Ставка Верховного Главнокомандования

И. Сталин

Г. Жуков». [336]

На Донской фронт Ставка ВГК назначила своим представителем начальника артиллерии Красной Армии генерала Н. Н. Воронова, который вместе с Военным советом фронта разработал и 27 декабря 1942 года представил план разгрома сталинградской группировки противника (операция «Кольцо»), Однако Жукова этот план не удовлетворил, так как он не предусматривал решительных действий по рассечению и быстрому уничтожению войск генерала Паулюса. Об этом он доложил Сталину, который согласился с его доводами. Вот что говорилось в директиве Ставки ВГК от 28 декабря:

«Директива Ставки ВГК начальнику артиллерии Красной Армии — представителю Ставки ВГК генералу Н. Н. Воронову

…Главный недостаток представленного Вами плана по „Кольцу“ заключается в том, что главный и вспомогательный удары идут в разные стороны и нигде не смыкаются, что делает сомнительным успех операции.

По мнению Ставки Верховного Главнокомандования, главной вашей задачей на первом этапе операции должно состоять в отсечении и уничтожении западной группировки окруженных войск противника в районе Кравцов, Бабуркин, Мариновка, Карповка, с тем, чтобы главный удар наших войск из района Дмитриевка, совхоз № 1, Бабуркин повернуть на юг в район станция Карповская, а вспомогательный удар 57 армии из района Кравцов, Скляров направить навстречу главному удару и сомкнуть оба удара в районе станция Карповская.

Наряду с этим следовало бы организовать удар 66-й армии через Орловку в направлении поселок Красный Октябрь, а навстречу этому удару — удар 62 армии, с тем, чтобы оба удара сомкнуть и отсечь, таким образом, Заводской район от основной группировки противника.

Ставка приказывает на основе изложенного переделать план. Предложенный Вами срок начала операции по первому плану Ставка утверждает. Операцию по первому этапу закончить в течение 5–6 дней после ее начала.

План операции по второму этапу представите через Генштаб к 9 января, учтя при этом первые результаты по первому этапу.

Ставка Верховного Главнокомандования

И. Сталин». [337]

Не было Жукова под Сталинградом в начале контрнаступления, не суждено ему было увидеть и завершения разгрома немецких войск у берегов великой русской реки. Ставка приступала к осуществлению Воронежско-Харьковской стратегической операции, важным звеном которой должен был стать разгром противника в районе Острогожска и Россоши. Решить эту задачу должны были войска Воронежского фронта (генерал Ф.И.Голиков) и 6-я армия Юго-Западного фронта (генерал Н.Ф.Ватутин), которым противостояла группа армий «Б» (генерал М.Вейхс). Противник имел превосходство в живой силе в 1,3 раза и в авиации в 1,5 раза, почти равное количество орудий и минометов, но в три раза меньше танков. По замыслу Острогожско-Россошанской операции предусматривалось нанести главный удар по сходящимся направлениям силами 40-й и 3-й танковой армий, к исходу четвертого — пятого дня окружить и в короткие сроки разгромить неприятеля.

При подготовке операции Жуков вместе с командованием Воронежского фронта провел работу по уточнению плана операции, большое внимание уделил созданию ударных группировок, которым предстояло взломать оборону противника и развить успех наступления. Тщательно были отработаны вопросы использования артиллерии при прорыве вражеской обороны, взаимодействия пехоты, танков и авиации. Одновременно была разработана и проведена в жизнь система мер по маскировке и сохранению в тайне всех перегруппировок войск, по дезинформации противника, организации управления войсками.

О том, какой объем работы приходилось выполнять представителям Ставки, свидетельствует телеграмма, направленная 6 января в Москву:

«1. Все вопросы оперативно-тактических решений по армии Москаленко (40-я армия. — В.Д.) отработаны лично с командующим армией, командирами дивизий и бригад. Сейчас находимся у Рыбалко (командующий 3-й танковой армией. — В.Д.). 6.1.43 г. провели совещание и инструктаж с командирами соединений. По армии Рыбалко и кавгруппе плохо обстоит дело с подходом по железной дороге транспортов с боеприпасами, горючим, а также и подходом войск. После выгрузки войскам нужно пройти походом от 4 до 6 суток. Боимся, что железная дорога может подвести. Лично о Рыбалко можно сказать следующее: человек он подготовленный и в обстановке разбирается неплохо.

2. Сейчас прорабатываем взаимодействие фронтов и армий на стыках лично с товарищами Харитоновым (командующий 6-й армией. — В.Д.), Рыбалко, Федоровым (псевдоним Ватутина. — В.Д.) и Филипповым (псевдоним Голикова. — В.Д.). Федоров находится у нас, через два часа выедет в штаб фронта. Сегодня с Филипповым выезжаем в центральную группу.

Константинов (псевдоним Жукова. — В.Д.)

Михайлов (псевдоним Василевского. — В.Д.)

6.1.43 20.00». [338]