В медицине Флад следовал за Парацельсом, в философии представлял мистицизм, который выражал Корнелий Агриппа («Deoccueta philosophia») и который коренится в гностических, неоплатонических и каббалистических представлениях. Из тайных наук его особенно занимали алхимия и геомантия. Первая сближала его с розенкрейцерами, теоретиком которых он выступал, вторая навлекла на него преследование иезуитов. Будучи мечтателем не менее немецких теософов, флад силился согласовать Священное Писание с претензиями парацельсовской философии. Он выдвинул на передний план идею о первичном начале, из которого выводил все остальные. Душу он рассматривал как часть этого Универсального начала и объяснял, каким способом «лучи этого основного деятеля бывают направлены на притягательную, или магнетическую, силу тел или их антипатию».

Он отыскал причину, от которой зависит сила магнита. По его мнению, она заключается в испускании магнитных лучей (Fludd, 1638).

Одна из излюбленных идей Флада — музыка сфер, заимствованная им у пифагорейцев, — вызвала его полемику с Кеплером. Философ Гассенди написал книгу, направленную против Флада; Мерсенн сочинил к ней предисловие. В своем труде «Метафизическая, физическая и техническая история макрокосма и микрокосма» (1636) Флад высказывается в том смысле, что для каждого подлунного тела есть особая звезда или светило. Для магнита таким светилом служит Полярная звезда. Точно так же существует звезда и для людей, которые одарены магнетической силой, являясь микрокосмом, или малым миром. Флад называет ее magnetica virtus micro-cosmica. Эта сила малого мира подчинена тем же законам, что сила большого: у человека есть свои полюсы, как у земли свои ветры, противные или благоприятные. Кроме полюсов в человеке непрерывно действуют два начала, взаимно ему помогающие в поддержании свободы и гармонии частей организма и различных его отправлений. Когда при сближении двух лиц посылаемые ими лучи или их истечения (флюиды) взаимно отталкиваются, происходит антипатия, магнетизм имеет отрицательный характер; если же флюиды притягиваются друг к другу, магнетизм положительный.

Итак, люди при сближении оказывают друг на друга взаимное влияние: притяжение или отталкивание — в зависимости от того, какой магнетизм действует между ними — положительный или отрицательный. И все воздействия, как физические, так и душевные, передаются друг другу. По этому принципу передаются не только болезни, но и нравственные чувства. Флад различал магнетизм духовный, или моральный, и магнетизм телесный. Он приписывал также магнетизм животным, растениям и даже минералам и считал, что свойство, присущее мертвой материи, тем более должно характеризовать материю одушевленную.

После появления книг Флада на них рьяно обрушился немец Атанасиус Кирхер (Kircher), заявивший, что подобные сочинения могли выйти только из-под пера самого дьявола. Незаурядный ученый Кирхер родился 2 мая 1602 года в Гейче близ Фульды. Поступив в 1618 году в орден иезуитов, Кирхер занялся изучением многих наук, однако преимущественный интерес вызывали физика, математика, а также лингвистика и теология. В дальнейшем Кирхер преподавал философию, математику и восточные языки в Вюрцбурге, во время Тридцатилетней войны бежал в Авиньон к иезуитам, а оттуда в Рим, где обучал математике. Помимо перечисленных наук он известен своими археологическими исследованиями и организацией в Риме музея искусств, носящего его имя (Museum Kircheri anum). Он собрал коллекцию физических и математических инструментов и различных антикварных предметов.

Между прочим, профессор Кирхер — один из инициаторов первой магнитной съемки в мировом масштабе (ок. 1637), автор ряда работ по математике, физике (оптике, магнетизму), где наряду с точными опытными данными приводятся данные фантастические. Сочинение Кирхера, посвященное оптике, «Ars magna lucis et umbrae» вышло в 1646 году в Риме и в 1671 году в Амстердаме. В работе «Подземный мир» («Mundus subterraneus», 1664) Кирхер изложил свои представления о внутреннем строении Земли; еще раньше (1638) он обобщил и описал свои наблюдения, связанные с извержением Везувия.

Атанасиус Кирхер был хорошим физиком, и его собственные опыты с магнетизмом были столь же многочисленны, как и перечисленных выше авторов. Сочинение Кирхера о магнетизме («Magnes sive de arte magnetica tripartitum», Kiiln, 1634) является наиболее полным сравнительно с трудами его предшественников. Он различал множество магнетизмов: планетный, солнечный, лунный, морской, электрический, металлический, элементарных и сложных тел, растительный, животный, медикаментозный, музыкальный, любовный. Даже сама природа в целом имеет, по Кирхеру, свой магнетизм. Говорил он также и о магнетизме воображения, примером могущества которого считал открытие всех остальных магнетизмов (Kircher, 1634).

Описав гипноз у животных, ученый-иезуит Кирхер вошел в историю гипнологии. Он первым поставил классический эксперимент по гипнотизации курицы, назвав это явление experimerttum mirabile, что в переводе с латыни означает «чудесный опыт». В книге «Великое искусство света и тьмы» (1646) он описывает, как перевернул курицу на спину и провел мелом линию на столе перед ее глазами, после чего она перестала двигаться и замерла. Особый интерес представляют два момента в сочинении Кирхера, которые потом позаимствует Месмер. Первый — Кирхеру принадлежит заслуга введения термина «животный магнетизм», до того никем не употреблявшийся. Это с его легкой руки была переименована в животный магнетизм сила, которая в Средние века называлась «жизненным духом», «живым магнетизмом». В этой редакции она и осталась в истории. Второй — использование Кирхером музыки. Он не только считал музыку могущественным средством возбуждения души, но и довольно точно разграничивал действие отдельных инструментов по отношению и к различным страстям. При этом он придавал особое значение гармонике (Kircher, 1667). Это обстоятельство заслуживает внимания ввиду предпочтения этого инструмента Месмером. Душа Кирхера упокоилась 30 октября 1680 года.

Позднее шотландец Уильям Максуэлл, врач английского короля Карла I, воспринявший идеи парацельсовской школы, в сочинении «Магнетическая медицина» (1679) составил целую доктрину из всех умозрений магнетической медицины, полагая, что таким образом извлек из хаоса науку, с которой связывал будущие успехи врачебного искусства. В его теории магнетического врачевания, а лучше сказать — мифологической медицины, развивается следующее положение: «Из каждого тела исходят лучи, обладающие жизненным духом, посредством которого душа проявляет свое действие. Кто при помощи всеобщего духа умеет влиять на людей, тот может исцелять их на значительном расстоянии». Возникновение болезни он объяснял количеством этого духа (меньше духа — больше болезней). Из теории следует, что универсальным средством быть здоровым является усиление жизненного духа. Часть жизненного духа, считал Максуэлл, содержится в экскрементах, которые способны влиять на других людей и излечивать болезни (Maxwello, 1679). (Абсурдные представления о целительной силе экскрементов живы и по сегодняшний день и представлены уринотерапией.) Систематизированную доктрину Максуэлла разложил на цитаты Фердинанд Сантанелли в своих произведениях «Philosopfia recondita» и «Оккультная медицина», и, таким образом, благодаря этим двум ученым мечта о магнетической медицине распространилась по Европе. Основная мысль перечисленных философских теорий (Парацельса, Вирдига, Флада, Кирхера, Гельмонта, Максуэлла, Сантанелли) заключается в том, что человек, как и все живое, не является самодовлеющим и независимым от окружающей среды природным объектом. Однако авторы этих философских построений непомерно преувеличили зависимость человека от окружающего мира; она на самом деле простирается не так далеко, как они это представили в указанных трактатах. Дифирамбы, которые они пели магнетизму, также следует отнести к бессмертной мечте смертного человека о бессмертии и могуществе. Тем не менее история свидетельствует, что порой «утопии оказываются лишь преждевременно высказанными истинами». Представления ученых были, бесспорно, наивными, но в них коренилось интуитивное предчувствие. В нашу эпоху одна из догадок превратилась в научную доктрину: 1) при неврозах большее, чем медикамент, влияние на больного оказывают личность врача, его умение, например, сочувствовать; 2) воля к исцелению, самовнушение, как и внушение извне, производят благотворное воздействие при самых различных заболеваниях. Другими словами, роль психического фактора в лечении болезней огромна и еще не до конца выяснена.