Дуг медленно проезжал мимо дома, глядя на рождественские огни. Проезжал уже в четвертый раз. Не хватает, чтобы кто-нибудь его заметил, позвонил бы в полицию и его задержали бы как подозрительную личность, готовящую ограбление.

Наконец он решился. Нора дома. Нельзя уехать, не дав ей знать, что он был здесь.

У двери Дуг помедлил в нерешительности и опустил руку, не прикоснувшись к звонку: а если она его не хочет видеть? Тогда он сбежал, обещая себе забыть о ней. И он очень старался. А теперь стоит перед дверью ее дома.

Нора преследовала его во сне и наяву. Она назвала его трусом? Он и есть самый настоящий трус.

Его рука сама поднялась к звонку, и Дуг закрыл глаза, услышав его звук внутри дома. Вдруг дверь открылась. Дуг глянул в лицо, которое мерещилось ему повсюду последние шесть недель, и не мог разлепить губы.

Нора тоже молчала. Хотела что-то сказать, но и ее язык прилип к гортани. Хотела броситься к нему, но ноги словно налились свинцом.

— Можно войти?

Она молча отступила в сторону, пропуская Дуга в холл, затем закрыла за ним дверь. Так же безмолвно повела его в гостиную. Там повернулась и сказала:

— Садись.

— Спасибо, я постою. — Дуг оглянулся, подошел к камину и наклонился, чтобы согреть руки. — Здесь приятно, уютно…

— Да. Мы с Лу любим огонь по вечерам, когда читаем или смотрим телевизор.

— Она спит?

— Нет, она у друзей.

— О! А она здорова? Все в порядке после случившегося?

— Все прошло. Уилли хорошо обращался с ней. Она только жалела, что нет ни меня, ни ее друзей, но по существу так ничего и не поняла.

Нора стояла возле дивана. Очевидно, ждала, чтобы он сказал то, из-за чего пришел, а потом бы навсегда покинул ее дом.

Все шесть недель она пыталась его забыть. Ну, кого она обманывает, ей так и не удалось это сделать. И именно сейчас, когда она приняла окончательное решение похоронить память о нем, когда перестала вскакивать при каждом звонке телефона и мчаться к двери, не чуя под собой ног, он вдруг неожиданно явился. В какой-то момент ей показалось: он здесь потому, что любит ее. Но она тут же отбросила эту мысль. Меньше всего он напоминал влюбленного. Держался спокойно, хладнокровно, как чужой человек. Может быть, так у них принято, в ФБР, — наносить визиты людям, которым помогли.

— Я рад.

— Прости? — смущенно шепнула Нора. Она потеряла нить их разговора, размышляя о своем.

Дуг глотнул и объяснил:

— Я рад, что Лу не пострадала.

— О, да. Спасибо.

В комнате было тепло. Он расстегнул куртку, думая о том, как направить разговор на ту тему, из-за которой пришел.

— Суд над твоим бывшем мужем будет в начале года?

— Да. — Нора отвела взгляд; как она и предполагала, это официальный визит.

Взглянув на свой стакан, она спросила:

— Выпьешь? — Ей хотелось выйти ненадолго.

— Нет, спасибо, не беспокойся.

— Это не беспокойство. Я только что сама пила.

— В таком случае с удовольствием составлю тебе компанию.

Нора направилась к кухне, испытывая облегчение.

— Можно, я положу это здесь? — спросил Дуг, снимая куртку и кладя ее на стул.

— Да, конечно. Хочешь, я повешу ее в стенной шкаф в холле?

— Нет, ничего. Я ненадолго.

Нора вышла из комнаты. Он посмотрел на елку. Она была украшена красными и зелеными бантами. В звезде на вершине дерева горел огонек.

— Ну, вот, надеюсь, тебе понравится. Этот рецепт знала моя мать, а до нее — ее мать. Это мой любимый праздничный напиток. Я делаю его каждый год.

— Как поживаешь? — спросил Дуг. Ему нужно было многое сказать ей, но он не знал, как начать.

— Хорошо, — сказала Нора.

Но тут стакан выскользнул у нее из рук и разбился на стекле, покрывавшем стол. Дуг подбежал к ней.

— Ты не порезалась? — Схватив ее руку, он начал внимательно осматривать каждый палец. Нора вырвала руку.

— Почему ты пришел, Дуг? После того как так долго не давал о себе знать? Чего ты хочешь от меня?

Но Дуг вдруг увидел свитер на груде незавернутых подарков. Взяв его, он ощутил под пальцами пушистую мягкость шерсти.

— В твоей жизни кто-то есть? — спросил он, глядя на свитер.

— Нет… да… нет.

Отбросив свитер, Дуг схватил ее за плечи.