Шрифт:
Гарднера затрясло от кашля, и от этого он очнулся.
– Господи, больно-то как, – простонал он.
Тут взгляд его снова устремился ей за спину, лицо исказил ужас. Он силился что-то сказать, но Сара поняла без слов. Встав на колено, она развернулась, держа револьвер на вытянутой руке.
Прямо перед собой в луче прожектора она увидела огромного рыжеволосого мужчину, с трудом поднимавшегося на ноги. Вся левая пола его куртки была располосована. В здоровой руке у него подрагивал пистолет.
– Бросай оружие! – крикнула Сара.
Но мужчина словно ее не слышал. Он медленно шагнул в ее сторону.
– Стоять! Бросай оружие! Ну!
Мужчина навел на нее пистолет. Видно было, что он с трудом удерживает его в руке.
Сара нажала на спусковой крючок. Но ничего не произошло. Сухой щелчок, и все. Осечка – ну да, ведь в барабане всего один патрон. Теперь она умрет. В том самом лесу, который так любила.
Мужчина улыбнулся, показав окровавленные зубы.
Сара выстрелила еще раз. Пуля угодила мужчине прямехонько в переносицу.
Секунду спустя она уже включила рацию. Надо спасать жизнь человека.
Бобби швыряло о камни, все тело пронизывала нестерпимая боль.
– Стивен! – закричал он в темноту и услышал откуда-то захлебывающийся плач. – Стивен!
Здесь было гораздо мельче, чем на стремнине. У мальчика есть шанс, подумал Бобби.
– Стивен!
Вот он! Метрах в пяти он заметил что-то голубое, несшееся прямо на середину реки. Конечно, он! Это его голубая пижама.
Бобби дернулся к нему, но не дотянулся. Он попытался выгрести влево. Поваленное дерево было совсем близко. Это – последняя надежда спасти мальчика. И себя тоже.
Он еще раз попробовал достать мальчика: собрав все силы, выпрыгнул из воды – как баскетболист, отчаянно борющийся за мяч.
Его швырнуло обратно в воду, лицом на камни. Но мальчик уже был у него в руках. Он крепко прижимал его к себе.
До поваленного дерева оставалось меньше метра. Бобби повернулся на бок, чтобы, насколько возможно, защитить от удара ребенка. Сам он врезался в дерево, ветки впились ему в спину.
О боже, нога! Переломанные кости скрипели, раздирая плоть, он заорал от боли и едва не захлебнулся.
Ухватившись одной рукой за ствол, другой Бобби поднял мальчика вверх, подтянулся и ухитрился усадить Стивена на ветви старой сосны.
– Посиди наверху, дружок, – пробормотал он, выпуская мальчика из рук. – И не вздумай умереть! – Но в глубине души он понимал – поздно, ребенок переохладился и наглотался воды.
Бобби сумел лишь, да и то приложив неимоверные усилия, приподнять правую руку над бурлящей водой и зацепиться за относительно крепкую ветку. Он рассчитывал, что так хоть голова будет над водой, он не утонет, когда потеряет-таки сознание.
Он прикрыл глаза, и мысли его обратились к Сьюзен. Она ведь тоже где-то здесь, неподалеку. Дай Бог, новый муж сумеет сделать ее счастливой.
Свет с небес слепил глаза. Бобби пробовал отвернуться, но он был слишком ярок и становился все ярче. И еще было холодно. Холодно и ветрено. А почему такой шум? Небеса дрожали от грохота и воя, словно мотор ревел…
Вертолет!
– …меня слышите? Мистер Мартин, вы меня слышите?
Естественно, слышу, подумал Бобби, но язык его не слушался.
Бобби с трудом разлепил глаза, и ему показалось, что перед ним тот самый агент ФБР… Как же его зовут? Ах, да, агент Коутс.
– Мне понадобится ваша помощь, мистер Мартин, – кричал Коутс. – Просуньте голову в этот жилет, иначе нам с вами из воды не выбраться.
Вода… Река? Так это не небеса. Он все еще в реке, в ледяной реке. В аду.
– М-ма-мальчик… – сумел выговорить Бобби.
– Он уже у нас! В вертолете. Если вы нам не поможете, я сам сюда свалюсь. Еще пара минут, и мы погибнем.
Бобби кивнул. Он сумел на секунду отцепиться от ветки, Расселл надел ему через голову спасательный жилет и дальше действовал сам – просовывал куда-то руки Бобби, что-то застегивал, закреплял какие-то лямки.
И вновь воцарилась тьма.
Сэмюэл запрещал себе плакать.
Вертолеты улетели, огни погасли, он лежал один в темном лесу. Живот уже не так болел. Хорошо… Только холодно.
Жалко, Джейкоба здесь нет. Он бы знал, что делать.
– Прости меня, Джейкоб, – шепнул он. – Пожалуйста, помоги мне.