Они договорились встретиться через полчаса, и Триша вышла из дому. Хотя она была уверена, что Бланш, которая только что проснулась, не соберется за тридцать минут.

Каково же было удивление Триши, когда она увидела свою новую приятельницу в назначенном месте ровно в срок.

— Хорошо выглядишь, Бланш.

Та улыбнулась и поблагодарила за комплимент. На Бланш был красивый модный костюм, новенькие туфли на высоком каблуке и кулон в виде цветка на золотой цепочке. Эта женщина была совершенством. Все, начиная от маникюра и прически и заканчивая одеждой, выглядело идеально. Ничего лишнего. Красота, да и только.

Триша украдкой взглянула на свои поломанные ногти и спрятала руки в карманы узких джинсов, из которых, кстати, выпирал ее небольшой животик.

Надо все-таки заняться собой, решила Триша. На кого я стала похожа? Ведь сижу дома, и, казалось бы, у меня должна быть масса свободного времени для того, чтобы успевать делать прическу и хотя бы минимальный макияж к приходу Питера. Чем я надеюсь его поразить? Горячими пирожками и свежим ужином каждый день? Но ведь путь к сердцу мужчины лежит не только через его желудок. Попадется ему какая-нибудь красотка, и забудет он обо мне.

Триша взглянула на Бланш. Неужели она действительно клеилась к Питеру?

— Ну что, идем гулять? — Бланш взяла приятельницу под руку и потянула за собой. — Кстати, я забыла спросить: а зачем ты звонила мне сегодня утром? Что-то случилось?

— Просто хотела поболтать, — промямлила Триша. — Мой муж сказал, что видел тебя вчера…

— Да, — широко улыбнулась Бланш. — Я уж думала, он забудет передать от меня привет.

— Привет? Ах да. Питер, конечно, передал. Как прошел вчерашний вечер?

— Чудесно! — воскликнула Бланш, вышагивая на огромных каблуках с такой легкостью, словно родилась в туфлях. — Не всем, правда, было весело. Но я классно отдохнула!

— Здорово… — пробормотала Триша.

Она соображала, как бы вывести эту женщину на чистую воду. Ясное дело, что сама Бланш ни в чем не сознается. Да и было ли в чем признаваться?

— Итак, что ты хочешь купить?

Они стояли у входа в огромный торговый центр. Здесь можно было приобрести все, что душе угодно: от бытовой техники до нижнего белья.

— Мне необходима посудомоечная машина, — сказала Триша.

— Это скучно, — скривила губы Бланш. — Но раз надо… Идем, я покажу магазин, где можно ее приобрести. У меня есть дисконтная карта на скидку в пятнадцать процентов.

— Ты очень экономна, — в который раз отметила Триша, теперь уже вслух.

— Разумеется. Меня так учили родители. И до сих пор учат, если честно. — Она рассмеялась. — Денег у меня много, но я никогда не была транжирой.

Через двадцать минут Триша стала счастливой обладательницей посудомоечной машины, а также кухонного комбайна и набора кастрюль. Следовало признать, что скидка Бланш пришлась как нельзя кстати.

— Буду теперь всегда брать тебя с собой, — смеясь, сказала Триша. — Оказывается, это выгодно.

— Хоть какой-то от меня прок. Куда отправимся теперь? Твои покупки доставят к тебе домой ближе к вечеру, а мы еще даже не начали тратить деньги.

Триша смутилась.

— Пожалуй, с меня хватит на сегодня. Питер и так отругает меня за то, что я сделала незапланированную покупку.

Бланш подняла одну бровь.

— В таком случае, предложи ему всегда мыть за собой посуду. Поверь, он быстро оценит прелесть техники.

— Точно, так и поступлю, — еще больше развеселилась Триша.

Когда она смеялась, морщинки и синяки под ее глазами становились незаметными, и Триша молодела лет на пять. Бланш, сжав губы, взглянула на нее. Испортить такую красоту своими руками! Вот ужас-то!

— Не хочешь сменить прическу? — без всякой надежды услышать положительный ответ спросила Бланш.

Триша потрогала свои жесткие тусклые волосы. Они уже сильно отросли, и соорудить из них более-менее приличную прическу было практически невозможно. Именно поэтому Триша так часто прибегала к помощи кепки.

— Вообще-то можно…

— Да ну? — удивилась Бланш. — Ты серьезно? Надо срочно тащить тебя в салон, пока ты не успела передумать.

— По-твоему, я так плохо выгляжу?

Триша взглянула на свое отражение в стеклянной витрине, а увидела блистательную мисс Маркхэм. Рядом с ней стояло какое-то зашуганное существо неопределенного возраста и пола — сама Триша.