— Пришли, — указал на этот очевидный факт Карл. — Мастер Дима, если будете недалеко от нашего поместья, непременно заходите в гости. Отец и мама будут рады вашему визиту.

— Может быть, — я похлопал его по плечу.

Охрана, молча, отворила двери и без вопросов пропустила меня в безлюдный коридор. Карл вытянул шею, заглядывая через плечо стражника.

— А куда идти то? — я обернулся, но вопрос прозвучал в закрытую дверь.

На мое счастье из комнаты, дальше по коридору, вышел какой-то тощий мужичек в ливрее. Увидев меня, он поклонился, развернулся на месте и скорым шагом направился в противоположную сторону.

— Ей, товарищ! — окликнул я его. — Стой. Да подожди ты…

Он встал как вкопанный, и я налетел на него, едва не сбив с ног.

— Прости, — я удержал его, чтобы он не упал. — Я тут заблудился, не подскажешь, где обеденный зал. У меня с королевой Марией обед назначен.

— Обеденный зал там, — он указал по коридору. По росту он был почти на голову ниже меня, и я посмотрел поверх его головы.

— Может, проводишь?

— Не могу, я спешу. У меня очень важное дело, — он попытался вырваться. Я не сильно-то его держал, но раз он начал вырываться, рефлекторно схватил крепче.

— Какой-то ты подозрительный…

Я не успел договорить, он выхватил что-то из-за пазухи и попытался ударить меня. Дилетант. Даже учитывая, что это было неожиданно, уклониться от удара было легко. Перехватив его руку у запястья, я вывернул ее, заламывая за спину.

— Ой, ой, ой, — он запрыгал на носочках, когда я приподнял его локоть выше.

— А ну, стой смирно, пока я тебе руки не переломал, — я подобрал с пола серебряный столовый нож. Оружие настолько же неопасное, как и китайские палочки для еды, но получить удар таким предметов в живот, приятного мало. — Пошли.

Вернувшись к выходу в другую часть замка, я с силой приложил тощего о створку двери. На громкий стук дверь тут же открылась, и в проеме показалось сразу трое гвардейцев.

— Что такое? — один потянулся за оружием, но второй, явно офицер, опустил ему на плечо руку и вошел на нашу сторону коридора.

— Что случилось мастер Дмитрий? — он взял у меня брыкающегося мужика и передал его напарникам.

— Вот этот индивид пытался проделать во мне непредусмотренное природой отверстие. От сволочь! — я дотянулся и пнул его пониже спины. — Рубашку порезал, зараза.

— Вы в порядке? — офицер забрал нож и кивнул одному из стражников, который тут же умчался куда-то в сторону лестницы.

— Нормально. Рубашку только жалко, — я в двух словах обрисовал произошедшие события. — Ты меня извини, но я к Марии, то есть к королеве на обед опаздываю.

— Да, конечно. Рэм, проводи Мастера Дмитрия к малому обеденному залу! Хорошего дня, — он отсалютовал мне. — Не беспокойтесь, мы во всем разберемся.

Стоя у зеркала Мария недовольно смотрела на свое отражение. Платье было явно не предназначено для обеда. Слишком неудобное, с высоким воротником.

— Дурацкая диадема.

Ей хотелось снять драгоценное украшение, но это грозило тем, что она испортит прическу, и придется выслушивать от Ирии долгую нотацию. Сегодня у королевы был такой плотный график, что стоило немалых усилий выкроить лишних двадцать минут на обед. А тратить еще час на новую прическу…

В коридоре послышались голоса, и Мария быстро заняла место у окна, делая вид, что скучает. Прошло несколько томительных минут, и дверь, наконец, открылась. Ирия советовала сегодня быть немного строже к Диме, но едва он вошел, Мария тут же оказалась рядом, заключая его в объятия.

— И я тоже рад тебя видеть, — ласково сказал он.

Это было так приятно, обнять любимого человека, особенно, если он испытывает те же чувства. Она потянулась и поцеловала его. Сейчас, в его объятиях она чувствовала себя самой обыкновенной влюбленной девчонкой. — "Минуту, еще минуту…", — в боковую дверь постучали, и Мария неохотно отстранилась, отступая на шаг. Пришлось подождать, пока накроют на стол.

— Слушай, а давай сбежим по-тихому? А? — шепнул Дима. — Проведем вечер вдвоем, где-нибудь в тихом месте.

— Ты читаешь мои мысли, — улыбнулась она. — Но, увы, сегодня нельзя. У меня через час назначена важная встреча с председателем торговой палаты. А сразу после этого надо лично записать пригласительное послание для правителей соседних стран… Спасибо, дальше мы сами справимся, — она кивнула служанкам. Они удивленно переглянулись, поклонились и вышли.