Была ли эта отсрочка болевой терапии сделана ради Энн? Или ради ее отца? В ее памяти все еще стояла эта ночь. Разумеется, существенного ничего не произошло. Но могло бы произойти, если бы Энн не позвала отца в тот самый момент.

Линда не была уверена, что сможет достаточно долго противиться желаниям Оскара. Как ей быть в такой ситуации? Она нуждалась в профессиональном совете. А пока ей надо быть подальше от этого мужчины.

Днем, когда Энн отправилась спать, а миссис Эдисон удалилась к себе, чтобы посмотреть очередной сериал, Линда пошла на кухню, чтобы позвонить.

Проходя мимо кабинета, она на мгновение задержалась, прислушиваясь к звукам за закрытой дверью. Она не видела Оскара целый день. Он ел, не выходя из своей комнаты, так как упорно работал над новым делом. А может быть, чтобы избежать встречи с ней после случившегося. Наверное, он осознал, что необходимо сохранять дистанцию между ними, пока лечение успешно продвигается, хотя и не был согласен с ее методами.

На кухне она набрала номер Джейн. И после нескольких гудков на другом конце провода отрывисто ответили:

— Джейн О'Нил слушает.

— Джейн, это Линда.

— Привет, — воскликнула Джейн громко. — Поверишь этому или нет, но я как раз собиралась позвонить тебе! Как идут дела?

— Нормально, хотя возникли некоторые проблемы, — ответила осторожно Линда.

— Проблемы? Какие проблемы? На тебя это не похоже.

— Знаю, поэтому и позвонила тебе. Я не хотела беспокоить тебя, зная, как ты занята, но мне нужен твой совет.

— Сейчас неподходящее время, — ответила Джейн, — через несколько минут я отправляюсь на деловую встречу в больницу. Пытаюсь увеличить сокращенный бюджет на развитие программы детской терапии. Может, я позвоню тебе позже?

Линда с минуту подумала.

— Не знаю, возможно, будет уже поздно. У меня нет телефона в моей спальне, а мне необходимо поговорить с тобой конфиденциально. Если ты не будешь против, может встретимся сегодня вечером? Мы могли бы поужинать в Монтерее!

— Неплохая идея. Как насчет небольшого ресторана на берегу океана? Около семи часов?

— Это будет здорово.

— Тогда увидимся там. Теперь я должна спешить, чтобы не опоздать на назначенную встречу.

— Разумеется, Джейн. И большое спасибо.

Популярный ресторанчик был переполнен, когда Линда пришла туда. Она обрадовалась, что ее подруга уже заняла для них столик и сидела, ожидая ее с бокалом мартини в руке.

После приветствия Джейн долго смотрела на нее оценивающим взглядом.

— Я должна сказать тебе, милая, что для женщины, имеющей проблемы, ты выглядишь просто потрясающе. Ты вся сияешь, — смеясь, сказала она. — Если бы я не знала тебя так хорошо, то могла бы подумать, что в твоей жизни появился мужчина.

Она допила мартини и сделала знак официанту принести еще.

— Итак, в чем твои проблемы?

— По сути, — ответила Линда, вспыхнув, — ты попала в самую точку. — Она улыбнулась своей приятельнице. — Ты всегда была проницательной.

Глаза Джейн удивленно расширились.

— Ты же не имеешь в виду…

Линда вздохнула.

— Лучше начать с самого начала.

Пока они потягивали напитки и немного позже ели вкусный ужин, состоящий из пельменей и креветок в томатном соусе, Линда рассказывала всю историю: как она сразу узнала Оскара и сперва не хотела браться за работу, но все-таки передумала.

— И ты утверждаешь, что за все это время у него не возникло подозрения, что ты имеешь отношение к аварии?

Линда пожала плечами.

— По-видимому, нет. Когда я была на лечении, я еще носила фамилию мужа, а мое лицо было скрыто хирургической повязкой, когда он видел меня.

Она сделала паузу, чтобы выпить глоток кофе.

— Но все же проблема не в этом.

Джейн откинулась на спинку кресла и зажгла сигарету.

— Да, — сказала она, отгоняя дым, — догадываюсь. Ты сблизилась с человеком, у которого работаешь? — Она медленно покачала головой. — Я удивлена, Линда. Никогда не подумала бы, что твои личные чувства могут пересечься с твоей работой, — хотя тон был серьезным, она улыбалась.

— О, — тяжело вздохнула Линда, — не думай, что я не говорила себе этого миллион раз. Вопрос стоит так: что мне делать? Иногда я убеждена, что должна оставить работу, избавиться от нее. Но я достигла успехов в лечении Энн и боюсь, что другой врач может разрушить все то, чего я с таким трудом добилась.

— Действительно, нельзя не учитывать этого, — проговорила Джейн, потом спросила: — Я так понимаю, что Оскар Дистес заинтересовался тобой?

Линда покраснела.