После позднего обеда Линда решила немного прогуляться в сумерках около дома. Погода была прекрасной, только начали ложиться тени, и небо окрасилось в темные тона. Потом она вернулась обратно в дом, вышла на террасу и, облокотившись на балюстраду, стала смотреть на море.

Энн спала, а миссис Эдисон устроилась в своей комнате перед телевизором. Линда была совершенно одна и с удовлетворением воспринимала одиночество. Дул теплый вечерний бриз, принося из сада аромат роз. Неожиданно позади нее послышался звук приближающихся шагов.

— Не возражаете против моей компании? — раздался голос Оскара.

Линда быстро оглянулась.

— Н-нет, — заикаясь, произнесла она. — Конечно, нет.

Впервые после ночного кошмара девочки Оскар и Линда оказались наедине. Он подошел к ней, и в течение некоторого времени они вместе наблюдали за сгущающимися сумерками. Оскар в рубашке с короткими рукавами, стоял рядом с ней. Она почти касалась его оголенных рук, и от этого в ней росло чувство страстного желания, с которым было трудно бороться.

Наконец он повернулся к Линде.

— Я хотел бы принести вам свои извинения за несдержанность, которую допустил сегодня за завтраком.

Она быстро улыбнулась.

— О, ничего. Вы много работали все эти дни и имеете полное право распоряжаться своими выходными, как вам будет угодно. Надеюсь, вы не придали большого значения моему замечанию о вашем отношении к ребенку? Я знаю, как хорошо вы заботитесь о ней.

— Я просто не понял, что вы имели в виду, и поэтому вспылил. — Он замолчал и устремил взгляд почему-то на свои руки, затем снова посмотрел на нее. — Я также благодарен вам за игру с Энн в бассейне сегодня. Это так много для нее значит.

— Это было забавно, — быстро ответила она. — Приятно видеть, что девочка радуется.

— Да, — помрачнев, ответил Оскар. — Нам всем было неплохо, пока не появилась эта навязчивая Лаура и все не испортила.

Линда не смела двинуться из-за боязни показать, что после его слов чувство облегчения наполнило ее душу. Навязчивая? Возможно ли, что ему неприятна эта женщина с великолепной фигурой?

Она не могла не продолжить эту тему.

— А я думала, Лаура была кстати, — сказала она после паузы. — И вы ей, очевидно, нравитесь. И Энн тоже, — торопливо прибавила она.

— Возможно, — кратко ответил он, затем улыбнулся. — Но даже если это и так, я не обязан отвечать ей тем же.

— Не-т, — сказала она медленно. — Но вы все-таки должны как-то терпимее относиться к ней.

Он покачал головой.

— Не знаю. С тех пор как моя жена погибла, мысли о женщинах ушли куда-то в сторону. Я всецело был поглощен работой и заботами о больной дочери…

Оскар отвел глаза в сторону. Потом облокотился на балюстраду и, улыбаясь, посмотрел на нее. — А как насчет вас? — легко спросил он.

— О, — сказала она, махнув рукой, — я слишком занята, чтобы думать сейчас о любовном романе.

Он приподнял свои тяжелые темные брови и посмотрел на нее.

— Даже с вашим другом-доктором?

— Ричард для меня только друг, — искренне ответила она. — Хороший друг, но и только.

— Но в тот день, когда он приехал сюда, создалось впечатление, что это не так.

— Вы уже говорили о Лауре. Я также не обязана отвечать Ричарду взаимностью. Мы не можем приказывать своим чувствам.

— Вы правы, — сказал он, медленно качая головой, — боюсь, что не можем.

Он поставил локти на балюстраду и задумчиво посмотрел на море. Они замолчали, но тишина не была зловещей. Вопреки их различным подходам к лечению Энн, она почувствовала легкость в общении с ним. И не было нужды заполнять словами эту паузу в разговоре.

Наконец он повернулся к ней.

— Я не хочу вас обидеть, но могу ли я задать вам личный вопрос?

Она улыбнулась.

— Разумеется. Если я не захочу отвечать, то не буду.

Оскар наклонился ближе к ней, вглядываясь в ее лицо.

— Я заметил у вас небольшой шрам на голове, а также рубцы на бедре, — торопясь прибавил он. — Нет, они едва видны, но я любопытен. Энн рассказывала мне, что вы побывали в аварии.

У Линды защемило сердце. Уж не подозревает ли он что-то? И какое отношение это имеет к его собственной трагедии? Может, он уже обнаружил, кем действительно была она? Единственно, что она могла сделать в этот момент, так это только пристально посмотреть на Оскара, потом коротко промолвила: