– Приготовил? – строго спросил лейтенант.

– А то как же, того-этого. Обижаете старика, чего ж я не могу…

– И вторую приготовил?

– А как же. Все, как велели. Сутки, почитай, не емши, не пивши, того-этого, а договоренности наши – как штык…

– Ну, пойдем.

– Дык, луна выйдет, того-этого, и значит…

– А не поздно?

– Не, Петр Егорыч, самое оно. Чего мы, первый раз, что ли?

– Ну ладно, – вздохнул лейтенант. – Ждем, – и уселся на поваленное дерево.

Харитоныч, кряхтя примостился там же – на почтительном расстоянии от офицера.

– Закурить бы, – неопределенно и мечтательно сказал он.

Лейтенант хмыкнул.

Через минуту в темноте замерцало два огонька, потянуло табачной дымной горечью.

– Левитан, Глуховской? – предложил лейтенант.

– Спасибо, товарищ лейтенант, – ответил Антон.

– Режим?

– Для легких вредно.

– Ишь, беда, того-этого. Болеете, соколики? – сочувственно поинтересовался Харитоныч.

– Спортсмены они, – сказал лейтенант.

– А, ну да. Того-этого, – с еще большим сочувствием согласился дед.

– Харитоныч, – помолчав, спросил лейтенант. – А вторая-то пойдет?

– Ну… почему не пойти… Того-этого. Может, и пойдет. За первой-то. А может, и нет…

– Плохо, – лейтенант резко раздавил окурок – искры прянули в разные стороны. – Не успеем.

– Не успеем, того-этого. Оне, Петр Егорыч, каждый раз все медленнее. Как что цепляет.

– Дальше-то что? – совсем тихо и почему-то беспомощно спросил лейтенант.

– А ты помолись, Петр Егорыч. – Огонек сигареты вспыхнул, освещая лицо старика, и в этот миг в алом дрожащем огне оно вдруг показалось вырезанным из дерева. Величественным и мудрым, как лик святого старца или мученика на потемневших от времени иконах. И голос был не голосом Харитоныча, а гласом этого самого древнего старца. – Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворятвам, ибо всякий просящий получает, и ищущий находит…

Антону стало жутко, мурашки царапнули холодом позвоночник.

«Они здесь психи все, – подумал Антон. – А лейтенант этот еще и вооружен. И лес вокруг незнакомый…»

– А вы, соколики, – спросил дед. – веруете во что?

– Мы, – неожиданно отозвался Леха, и по его голосу Антон решил, что тот зло усмехается, – мы веруем преимущественно… в зарю коммунизма.

– Вот, в этом и беда.

– Ты что, Харитоныч? – удивился лейтенант.

– А ты меня, Петр Егорыч, не пужай. Я пуганый. И не об том я. Ежели б вы, соколики, того-этого, веровали истинно… хучь в святых угодников, хучь в зарю коммунизма… оно, ить, без разницы…

– Ты что, Харитоныч?

– Заладил. Ты, конечно, Петр Егорыч, у нас политически грамотный, и вон даже про африканских голодранцев умеешь жалостливо объяснять, но вот скажи… Сильно тебе она сейчас помогает, твоя грамотность?

– Ну, не помогает, – буркнул лейтенант. – Преимущественно.

– Во. Беда, соколики, в том, что не веруете вы ни во что. Ни в дьявола, ни в советскую власть. Ни в Бога.

– А он есть? – глухо спросил Леха.

Его лица в темноте было не разглядеть. Может, и хорошо. Можно думать, что рядом не теперешний Леха – безразличный ко всему, как снулая рыба, с потухшими мертвыми глазами, а прежний. Живой, веселый, открытый.

«А ведь случись сейчас что, – вдруг подумал Антон, – этот, теперешний Леха и пальцем не шевельнет. Скажем, начни лейтенант палить во все стороны из автомата, Леха так и будет стоять с безразличным лицом. Придется его из-под пуль утаскивать, а он еще небось и сопротивляться будет…»

– А это ты, соколик, не меня спрашивай.

– А кого?

– Его. Или себя. Если он молчит.

Когда луна тронула верхушки дальних елок, лейтенант поднялся.

– Двинули, – решительно сказал он.

Лодки лежали под раскидистой елью, небрежно прикрытые драным брезентом.

– Красавицы, – любовно сказал Харитоныч.

– Это что за антиквариат? – удивился Антон.

– Гм, – смутился лейтенант. – Ну, с оборудованием у нас того… Какое есть, одним словом.