Володя ухмыльнулся.

– Он там с самого первого дня. Тебе я доверял меньше всего.

Ну, об этом она догадалась тоже с первого дня.

Пошла следующая неделя ее работы, и она получила еще одно задание.

– Ко мне приходит «Шеврон», и нужно помочь с переводом, – заявил шеф. – Я не хочу привлекать никого постороннего.

«Шевроном» оказался довольно обаятельный дядечка в ранге исполнительного директора фирмы.

– Откуда вы? – доброжелательно спросил он, когда они знакомились в кабинете у Володи.

– Из Чикаго.

Ей совсем не хотелось делиться с ним подробностями своей биографии.

Кем был второй из пришедших мужчин, она сразу же догадалась по депутатскому значку в лацкане пиджака.

«Вот и познакомились, – подумала она. – Много о вас слышала. Спасибо за красавчика».

Землянский неплохо знал английский и переводил словесный мусор, которым обычно американцы начинают деловые переговоры. Он с чувством собственного достоинства восседал в кресле и выглядел даже посолиднее американского директора, иногда поглядывая на нее через золотистые очки, когда она переводила то, что отвечал Володя.

Наконец, они перешли к вопросу, с которым явились. Американец заявил, что в бизнес-кругах циркулирует информация, что ведутся переговоры о продаже фирмы одной из международных нефтяных компаний. «Шеврон» намерен расширять свою сбытовую сеть в России, поэтому хотел бы сделать конкурентное предложение. Они тщательно изучили вопрос с помощью господина Землянского (кивок в сторону соседа) и вышли на некоторые цифры, которые он хотел бы вручить уважаемому владельцу фирмы. Конечно, это – предварительное предложение, и оно будет уточняться по результатам аудиторской проверки. Финансирование сделки будет производиться банком «Чейз», который входит в пятерку крупнейших банков Америки.

Директор «Шеврона» положил перед Володей пару листов с отпечатанным текстом и замер в ожидании.

– Это почти в три раза ниже реальной стоимости предприятия, – был ответ.

Володя даже не прикоснулся к лежащим бумагам. Американец взглянул на соседа, и тот понял, что настала его очередь.

– Владимир Иванович! На данный момент предложенная сумма отражает реальную стоимость вашей фирмы, поэтому я советую согласиться. У вас имеются определенные проблемы, и это было учтено, когда делалось данное предложение. Как сказал господин директор, это – не окончательное предложение. Если подобные проблемы будут нарастать, то его предложение будет корректироваться только в сторону уменьшения.

Не дождавшись реакции, он продолжил:

– И мы будем гибкими в выплате причитающейся вам лично суммы. У нас существуют схемы, позволяющие избежать чрезмерного налогового бремени, которое может быть связано с данной сделкой.

Он даже не затруднял себя переводом на английский язык того, что говорил, и американец молча ожидал, когда его сосед выговорится. Роли между ними были заранее распределены.

– Я понимаю, что вам необходимо время на обдумывание данного предложения. Может быть, получить совет от друзей. Но не задерживайте ответ! Дальше будет только меньше.

В его голосе уже прозвучала некая угроза.

– Я считаю, что предложенная цена занижена, и прошу вас рассмотреть вопрос об ее корректировке в сторону увеличения.

Володя последовал совету генерала и играл с ними. Вероника добросовестно перевела, и тут оживился американец.

– Я рад, что мы начали диалог, и надеюсь, что он продолжится. Я думаю, что в результате мы выйдем на цифру, приемлемую для обеих сторон.

Землянский бросил на него предостерегающий взгляд. Очевидно, тот сказал что-то, не соответствующее их договоренностям. Американец не заметил и продолжил свою речь:

– До конца недели я буду находиться в Москве и остановился в отеле «Кемпинский». Вы можете связаться со мной, если у вас возникнут вопросы.

Его русский партнер поджал губы и был явно недоволен.

– А после моего отъезда наши интересы будет представлять господин Землянский, и все переговоры прошу вести с ним.

Настал момент прощания, и все встали. Землянский чуть более положенного задержал ладонь Вероники в своей руке и выразительно перевел взгляд на ее левую руку, в которой она держала визитные карточки мужчин. Ей предложили сделку. Ее опять хотели купить. Она еле заметно помотала головой из стороны в сторону. Она отказалась продаться. Он был умным адвокатом, и все понял без слов. Володя ничего не заметил, так как в этот момент тряс руку американца, который тараторил, как ему было приятно с ним познакомиться.

– Хорошо он приложил Земелю!

Володя откинулся в кресле, когда они остались одни.

– Он дал мне коридор до конца недели, чтобы бортануть Земелю и договориться напрямую.

– Тогда договорись!

– Не пройдет. Мало.

Видя, что она не понимает, продолжил:

– У вас что делают, когда хотят купить бизнес, который стоит, скажем, 100 миллионов? Идут и предлагают 101 миллион. А у нас находят таких, как Земеля, и договариваются, что платят только 60 миллионов. Земеля организует наезд и делает так, что хозяину идут только 30, а 30 он забирает себе. Причем если хозяин начинает упираться и у Земели появляются расходы, то их относят на хозяина, и тому идет еще меньше, а Земеля остается при своих тридцати. Поэтому он и заговорил об уменьшении.