Разумеется, самым важным фактором является скорость, с которой удается провести атаку после обнаружения цели. Она в первую очередь зависит от бомбосбрасывателей и бомбометов. Но много зависит и от скорости погружения бомбы.

Также ясно, что успех атаки определяется и точностью направления, в котором погружается сброшенная бомба. Старые «бочки» имели невысокую скорость погружения. Сбрасываемые с кормы эсминца, они начинали кувыркаться в кильватерной струе. Такая «подводная акробатика» снижала скорость погружения бомбы и могла увести ее в сторону.

Чтобы устранить эти и другие недостатки, инженеры создали обтекаемую каплевидную глубинную бомбу.

Эта бомба была сконструирована, так как требовалось оружие с повышенной скоростью погружения и более устойчивой подводной траекторией. Это позволяло увеличить точность бомбометания по сравнению с бомбами старых образцов.

Бросьте в бассейн банку тушенки, и вы увидите, как она кувыркается. Вы также убедитесь, что она упадет на дно на некотором расстоянии от точки, где была сброшена. А теперь бросьте в бассейн грушевидный предмет того же веса. Вы увидите, что он погружается гораздо быстрее, всегда тяжелым концом вниз, и упадет именно в той точке, в которой был сброшен.

Совершенно понятно, что каплевидная, или грушевидная, форма глубинной бомбы имела явные преимущества над вульгарной бочкой. Поэтому эсминцы и получили каплевидные бомбы.

Ни одна лодка не могла выдержать долго, когда эсминец начинал швырять эти «капельки». А если одна из них взрывалась у борта лодки — все заканчивалось немедленно.

Эсминцы в годы Второй Мировой войны использовали три типа устройств для сброса глубинных бомб.

Старые глубинные бомбы сначала сбрасывались по простейшему принципу: «катите бочку». На корме корабля была установлена наклонно пара рельсов. Поднимите бочку на рельсы — и пусть себе катится.

К 1918 году были сконструированы бомбосбрасыватели, которые американские эсминцы использовали и во Второй Мировой войне. Это устройство состояло из стеллажа с глубинными бомбами и наклонных направляющих, с которых они могли скатываться. Гидравлический механизм запора мог управляться непосредственно с места, а мог дистанционно с мостика корабля. Кроме того, запорами можно было управлять вручную, без всякой гидравлики.

Обычно такие бомбосбрасыватели устанавливались попарно на корме корабля, каждый имел отдельное управление. В расчет бомбосбрасывателя включался артиллерийский унтер-офицер, который руководил загрузкой бомб и специальным ключом устанавливал глубину на взрывателях. Обычно эти установки давал офицер, заведующий противолодочным оружием, когда корабль выходил в атаку.

Бомбосбрасыватель назывался «вспомогательным постом сброса бомб». Как правило, их сбрасывали дистанционно с мостика с помощью специального пульта. Обычно процедура выглядела следующим образом. Отдается команда: «Сбросить среднюю серию». Это означало: «Сбросить 6 глубинных бомб, интервал 5 секунд, установка на 150 футов, приготовиться… Товсь!» Затем следовали команды: «Первая пошла! Вторая пошла!..» Человек за пультом послушно откликался: «Есть!»

Существовало несколько стандартных вариантов серий. Иногда можно было услышать приказ: «Приготовить мелководную серию». Позднее на каждом корабле были отработаны свои собственные стандартные приемы.

Термин «бомбомет» применялся к устройству, которое выбрасывало глубинную бомбу через борт. Этот термин также применялся для обозначения боевого поста, с которого заряжался бомбомет и производился выстрел. Такие посты обычно назывались «бомбометы правого борта» и «бомбометы левого борта», либо еще более конкретно: «бомбомет № 3».

Так как бомбы с кормовых бомбосбрасывателей ложились только по курсу корабля, чтобы расширить площадь накрытия, требовался какой-то метатель. Так появилось «Y-орудие». Оно было создано в 1918 году и могло кидать в воду 2 глубинные бомбы. По форме этот бомбомет напоминал букву «Y» или огромную рогатку. Однако он работал как пушка, а не как рогатка. Глубинные бомбы помещались в лоток на стволе бомбомета и выбрасывались за борт взрывом специального патрона.

«Y-орудие» позволяло класть бомбы справа и слева от линии курса на безопасном расстоянии от корабля. Однако оно устарело после появления «К-орудия».

Установленный к 1942 году на большинстве американских эсминцев бомбомет «К-орудие» использовался чаще других во время битвы против гитлеровских подводных лодок. Он весил вчетверо меньше, чем «Y-орудие», и имел один короткий толстый ствол с быстродействующим замком и довольно простым стреляющим механизмом. Бомба укладывалась на специальную люльку, которая сидела на конце ствола «К-орудия». Когда происходил выстрел, «бочка» отправлялась в полет.

Стреляющий механизм, смонтированный в замке бомбомета, позволял производить выстрел либо механически бойком, либо электрически. В бойковом механизме спуск производился специальным шнуром. Электрический запал приводился в действие ключом с мостика корабля.