Я уснула в поезде под шелест колес и голос Хикару Утады, звучавший в наушниках моего плеера.

К тому моменту, когда мне исполнилось тридцать два, на моем банковском счету уже успела скопиться приличная сумма, и я стала искать по соседству участок земли, где мы могли бы похоронить прах папы и мамы. Я и не представляла себе, как дорого стоит земля. Наконец, я подыскала участок по Интернету — место было хорошим, но у меня и близко не было тех денег, которые за него просили. Но все равно я не собиралась сдаваться, решив, что так или иначе куплю участок под могилу, и он обязательно будет располагаться рядом с моим домом.

Мне позвонила На-тян:

— Сёко, можно я к тебе завтра загляну?

— Конечно. А что случилось?

— Мой молодой человек попросил меня выйти за него замуж. Он говорит, что хочет попросить разрешения на брак, но поскольку родителей уже с нами нет… Ну, короче, я ему сказала, что таких церемоний не нужно, но он настаивает.

Похоже, На-тян нашла себе очень хорошего и вежливого парня. И точно. Встреча с ним меня не разочаровала. Ямамото работал художником, занимался компьютерной графикой, был на два года старше На-тян и показался мне достойным и надежным человеком. Он опустился на колени перед фотографиями папы и мамы, стоявшими на алтаре, сложил ладони, поклонился и в самых вежливых словах известил их о своей помолвке. На левых руках На-тян и Ямамото сверкали кольца. Сестра и ее жених казались по-настоящему счастливыми. К окончанию ужина Ямамото уже понял, что мы с На-тян давно не виделись и хотим о многом поговорить, поэтому, проявив деликатность, включил ноутбук и сел работать, предоставив нам с сестрой возможность наверстать упущенное. Потом, перед тем как лечь спать, он воскурил благовония и снова поблагодарил родителей. К этому моменту я уже успела понять, что за На-тян теперь можно быть спокойной.

На следующее утро, когда они уже уходили, Ямамото повернулся ко мне и сказал:

— Спасибо вам за все. Прошу вас, приезжайте как-нибудь к нам в гости в Хиросиму.

— Благодарю вас. Позаботьтесь о моей сестре.

— Хорошо.

— Сёко, береги себя. Не болей, ладно?

Я не верила своим ушам. Моя младшая сестренка печется о моем здоровье! Я и не заметила, как она выросла…

После того как они ушли, я прилегла на диван. Это был один из моих немногих выходных, и я позволила себе задремать. Меня разбудил донесшийся с улицы гудок машины. Я бросилась к окну и глянула вниз. Там был припаркован черный «Инфинити», который я не узнала. Я уже собралась повернуться и отойти от окна, когда услышала, как меня окликнули по имени.

— Така?

— Спустись на минутку.

Я кинулась вниз.

— Знаю, что опоздал, но все же… С днем рождения, — он протянул мне банковскую книжку. Заглянув в нее, я увидела счет на свое имя, на котором лежало полмиллиона иен.

— Это на участок родителям, — сказал он.

— Откуда ты узнал?

— Я достаточно хорошо тебя изучил, чтобы понять, о чем ты думаешь. Ты должна это признать.

— Ты уверен? — Я посмотрела на книжку.

— Это самое малое, что я мог для тебя сделать.

— Я слышала, у тебя есть девушка…

— Я хочу сделать это для тебя, — оборвал меня Така. — Я обещал твоему отцу, что ты будешь счастлива, но так и не сдержал слово.

— Что ты такое говоришь? Ты всегда прекрасно ко мне относился.

— А твой папа был мне как отец. Пожалуйста, прими это от меня.

— Спасибо, Така.

— Не надрывайся на работе.

— Хорошо, не буду.

— И смотри, не втрескайся опять в какого-нибудь мерзавца. Договорились? — спросил он с улыбкой.

— Это точно. Я так часто влюбляюсь, что просто ужас. Впрочем, больше такого не повторится, — со смехом ответила я.

— Обещаешь?

Я посмотрела Таке прямо в глаза, совсем как тогда, в тот день, когда он сделал мне предложение, и кивнула. Така ни разу не говорил мне, что любит меня, но всегда был рядом, чтобы в любую минуту поддержать меня. Теперь он начал новую жизнь, и дорога назад для нас закрылась. Да и мне надо было двигаться дальше. Настала пора выбрать свой собственный путь.

Дайки тоже дал денег на могилу родителям, и нам хватило, чтобы купить участок в храме, где был погребен Кагемото Тояма — самурай эпохи Эдо. Папа обожал сериал «Тоямано Кинсан», сюжет которого основывался на жизни Тоямы, поэтому мы решили, что отец был бы рад упокоиться в том храме. Если папа будет улыбаться, маме рядом с ним станет спокойней.

Мы захоронили останки своих родителей ранней осенью. Устремив взгляды в вечернее небо, увидели нависавшее над Токио плотное облако смога, отливавшее розовым. Оно мне напомнило цветущую сакуру у нас в саду, и я вдруг представила улыбающуюся маму. Стоило мне закрыть глаза и глубоко вздохнуть, и я могла воскресить в памяти лучшие времена.

Когда я радостно шагала рядом с мамой, держа ее за руку, ее ладонь всегда была теплой. Мне очень хотелось, чтобы родителям здесь было так же хорошо рядом друг с другом, и они наслаждались бы цветением сакуры по весне. После смерти мамы уже прошло девять лет, папы с нами не было три года. Я окинула взглядом прожитую жизнь и задумалась о той роли, которую сыграли в ней родители. Я зажгла на их могиле свечу, и ее пламя расплылось у меня в глазах от навернувшихся слез. Огонек, дрожавший на ветру, напоминал мне светлячков, на которых я смотрела у реки, когда была маленькой. От моих родителей мне остались одни воспоминания, но они были мне дороже всего. Конечно, уже слишком поздно становиться примерной дочерью, но, подарив родителям эту могилу, я обрела возможность навещать их и разговаривать с ними, а они, в свою очередь, теперь всегда будут вместе. Я надеялась, что папа наконец сможет в тиши и покое прочитать мое последнее письмо, адресованное ему.