Шрифт:
Лили, поправлявшая на ней платье, хихикнула.
— Уверена, что дело в платьях? Может, в мужчине?
— Ты многого не знаешь, — произнесла Мэллори. Она не рассказывала Лили об их с Алексом скандальных фотографиях. Слишком это было унизительно. — Просто поверь мне, что у нас с Алексом есть свои причины пожениться.
— Но уж очень скоро. Зачем так торопиться?
— Есть серьезные причины, — ответила Мэллори и сбросила платье.
Лили подобрала его, стряхнула, повесила на плечики, повернулась к Мэллори и спросила, понизив голос:
— Ты беременна?
Мэллори отреагировала немедленно:
— Нет! Но лучше бы беременность… — она обреченно махнула рукой.
— Я умираю от любопытства, но не настаиваю, если ты не хочешь говорить.
Мэллори вздохнула.
— Просто неловко. Во время поездки мы с Алексом оказались на частном пляже и…
У Лили от любопытства округлились глаза:
— Ого! — Помолчав, она продолжала: — Но я все равно не понимаю, почему надо так уж торопиться со свадьбой.
— Потому что кто-то нас сфотографировал, — страдальчески прошептала Мэллори. Ей было стыдно, она чувствовала себя униженной.
— Ох, нет! — Лили сочувственно обняла Мэллори за плечи.
Фото выложены на малоизвестном сайте. Но разобраться, кто на них изображен, не так уж трудно. Это только вопрос времени. Отец хочет, чтобы мы с Алексом обвенчались раньше, чем эта история выплывет наружу.
— А сама-то ты хочешь?
Мэллори покачала головой.
— Не знаю. Я никогда не думала, что смогу так увлечься. Но к браку мы не готовы.
— Он просил тебя переехать к нему, — напомнила Лили.
— Да, но… он не сказал, что меня любит.
— А ты ему сказала, что любишь?
— Нет. Мне показалось, что нельзя так сразу.
Лили ласково улыбнулась.
— Я по своему опыту знаю — даже если двое до свадьбы не признавались друг другу в любви, это еще не значит, что не признаются потом. Как не значит и того, что их брак не будет настоящим блаженством.
Мэллори заглянула в ясные голубые глаза Лили и обнаружила там капельку надежды.
— Как с этим справиться?
— Потихоньку, шаг за шагом, — опять улыбнулась Лили.
В дверь примерочной постучала свадебный консультант:
— Леди, я принесла вам еще несколько платьев для примерки.
Глядя на Лили, Мэллори нехотя улыбнулась.
— Шаг первый. Будем подбирать платье.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
— Я думала, что все будет просто и по-тихому, — попеняла Мэллори отцу, заглядывая в заполненную народом церковь.
— Я тут ни при чем, — отозвался отец и похлопал ее по руке. — Твоя мать сказала, что разросся список гостей. Я давно уже не видел ее такой возбужденной, радостной…
Мэллори обернулась к отцу и печально спросила:
— С тех пор, как умер Уинн?
Отец согласно кивнул.
— Я знаю, что тебе трудно было расти единственным ребенком. Возможно, мы не все делали, что могли. А депрессия твоей мамы… — старик замолк, его глаза наполнились слезами.
Это проявление чувств застало Мэллори врасплох.
— Вы у меня замечательные родители!
Отец улыбнулся.
— Моя дорогая! Убежден, что ты не все от меня получала, — он тяжело вздохнул. — Хочу только, чтоб ты знала: я горжусь тобой и ты — самая красивая невеста.
Мэллори сама не ожидала, что так заноет душа. Она сегодня была в таком напряжении, что даже не нашлось времени подумать о родительских чувствах. На глаза навернулись слезы.
— Я люблю тебя, папочка. Надеюсь, ты всегда будешь мной гордиться.
— Всегда, — подтвердил он и поцеловал дочь в щеку. Потом выпрямился. — Пора.
Девушка кивнула, хотя душа ее трепетала, как крылышки колибри. Отец легонько подтолкнул ее к дверям. Они вошли, и все взоры немедленно обратились на невесту. А у невесты от страха перехватило горло.
Потом Мэллори посмотрела вперед и увидела Алекса. Великолепный жених в классическом белом смокинге стоял, сложив руки перед собой. Алекс неотрывно смотрел на Мэллори, и той показалось, что никого, кроме нее, он не видит, что во всей церкви она одна-одинешенька.
У него чуть заметно дрогнули губы, и Мэллори поняла, что ему нравится, как она идет по проходу. Потом она сделала почти незаметное движение в сторону матери, и та широко улыбнулась в ответ.
И вот Мэллори встала перед священником. Сердце у нее билось, как пойманная птица.