В обществе Тома и нескольких туристов Трейси отправилась на южный каменистый пляж, где водилось много моллюсков. Когда она возвратилась в мотель, служащий передал ей записку от Круза.

«Трейси, мне удалось отыскать Квинтеру Торреса. Он работает на юге в компании по добыче соли. Будьте готовы завтра утром к девяти часам. Я заеду за вами, и мы сможем слетать туда и поговорить с ним.

Круз».

Трейси возмутилась было тем, что, не спрося ее согласия, он взял на себя право распоряжаться ее временем, но на следующее утро была готова ровно к девяти часам и, когда увидела знакомый пикап, быстро пошла к парковке. Ее немного смущала встреча с Крузом, так как он, видно, решил, что они с Томом любовники, но не хотелось ничего объяснять мексиканцу. К тому же он бы ей все равно не поверил.

— Чудесное утро для полета, — заметила девушка. Утро было ясным, с небольшим ветерком.

— Да.

— Спасибо, что согласились отвезти меня к проводнику. Мне бы не удалось самой с ним связаться.

— У меня есть кое-какие дела в Ла-Пурисима, — сказал Круз, чтобы Трейси не подумала, что он летит туда только ради нее.

Стоявший на крохотной взлетной полосе самолет был готов к полету. По его виду чувствовалось, что он попадал в переделки и привык садиться на маленьких, неудобных площадках. Круз вежливо помог девушке подняться в самолет.

Трейси вспомнила, что ей говорил о Крузе Том, и осторожно стала за ним наблюдать. С первого мгновения, увидев его на ранчо «Эсперанса», она ощутила магнетизм этой смуглой красоты и великолепного мускулистого тела. Девушка не могла забыть его объятий и даже сейчас, сидя рядом с мексиканцем, чувствовала волнение.

Но в Крузе ощущалось нечто большее, чем просто физическая привлекательность. Он несомненно пользовался уважением сограждан и старался помочь им, организуя медицинское обслуживание и проводя в жизнь образовательную программу. Люди ему верили.

Но ничто не могло изменить того, что ненависть Круза к Джону стала наваждением, напомнила себе девушка. И он не по-джентльменски поступил с Эстрелитой Хуаррес.

К ней, Трейси, Круз мог испытывать обычную страсть, а то и кое-что похуже. Может, таким извращенным способом он пытается отомстить Джону, и ей нельзя забывать об этом, особенно если она… не собирается влюбиться в Круза Вилья де Реаль!

Они легко взлетели, и, как всегда в полете, Трейси чувствовала головокружительное ощущение свободы и парения. Полет! Она никогда не могла привыкнуть к этому, потому что где-то в подсознании не верила в возможность летать, и каждый раз, когда самолет поднимался в воздух, это казалось ей маленьким чудом.

Шум самолета мешал разговору, но девушка время от времени радостно вскрикивала при виде темной ленты шоссе под ними, удивительных оттенков синего океана, величественных гор на востоке и сверкающих белым песком пляжей. С такой высоты Трейси казалось, что на этот берег никогда не ступала нога человека. Но Круз различал какие-то необходимые ему для ориентировки отметки — вон там его отец нашел древнюю окаменевшую раковину аммонита, а здесь глыбы оникса тащили, чтобы потом с величайшим трудом погрузить на судно. Они миновали несколько ранчо и парочку взлетных полос величиной с почтовую марку. Повсюду землю прорезали каньоны и высохшие русла рек, извивавшихся во всех направлениях.

Круз показал ей на баржи в море, сказав, что собранная на них соль потом перегружается на океанские грузовые суда, перевозящие ее в Японию. Еще он сказал, что они пролетят над лагуной, куда каждый год заходят киты, и, пытаясь перекричать шум мотора, Трейси заявила, что слышала об этом месте.

Над лагуной Круз сделал широкий полукруг, так что можно было увидеть в воде силуэты великолепных млекопитающих. Трейси знала, что киты приплывают сюда из Берингова моря, чтобы рожать и выращивать детенышей, а потом снова отправиться далеко на север, на родину, и так из года в год.

Девушка шумно радовалась, заметив рядом с огромными животными маленьких детенышей. Взрослые киты иногда поднимались на поверхность, а затем ныряли, всплескивая громадными хвостами. Круз задержался над лагуной, чтобы Трейси могла как следует все рассмотреть. Она увидела, как несколько китов плещутся в воде, будто сражаясь, но Круз спокойно заметил, что они совокупляются. Действо больше походило на столкновение огромных военных кораблей, чем на сексуальные игры, и она радовалась тому, что киты, почти истребленные неутомимыми китобоями, здесь могут не опасаться нападения человека.

Потом они пролетели над неглубокими прудами, где методом испарения добывали соль из морской воды, и вскоре приземлились к северу от Ла-Пурисима. На стареньком такси они отправились в город. Трейси ждала в машине, пока Круз разговаривал с руководством компании по добыче соли. Вернувшись, он сказал, что Квинтера повез на грузовике соль к барже и не вернется до вечера.

— Значит, вы сможете заняться своими делами, — заметила Трейси.

— Мои дела займут у меня часа два-три, а здесь неподалеку есть сувенирные лавки…