– Я лишь хотел сказать, что, окажись победа на нашей стороне, мы сможем подарить свободу тем, кого пленил Орден, и вернуть им печати, отнятые во время обряда – вот тогда Царство Тьмы возродится здесь, на Земле.

– Это не тебе решать, - согласился с Веррье еще один, который до этого молчал. – Сейчас мы повинуемся Карнивану. А он не давал приказа воевать. Не советую тебе встревать в эти дела, ведь все может обернуться против тебя самого!

– Я согласна с Абриэлем, - произнесла демонесса, – и тебе советую подчиниться Душеприказчику, иначе он сам отдаст тебя на пленение. Вот увидишь: собственная неосмотрительность погубит тебя!

– Эти рассуждения беспочвенны, - вступил в разговор четвертый. – Перед нами поставили задание: мы должны развязать язык этой Страннице. Получись это, мы сможем, наконец, говорить о войне более серьезно. Но лишь тогда, когда на руках будут все карты, а не только их часть. Никакой план не способен принести победу, пока не будет построен на объективных данных. А их пока у нас нет.

– Баллисаргон прав, - согласился Абриэль.

– Конечно, он прав, - выпалила Веррье, - только сейчас вернемся к исходному. Брулефер, ты сможешь соблазнить Странницу, чтобы узнать все то, что ей известно?

– Я… - замялся низший демон, - я уже должен был сделать это. Не понимаю, почему не выходит. До этого всегда получалось, но теперь… что-то мешает мне.

– Может, ты плохо стараешься? – Злорадно спросила Веррье. – Или твои силы на исходе? Кому нужен демон, возбуждающий любовь в женщинах, если его умения не хватает, чтобы распалить страсть в простой смертной?

Любопытство взяло надо мною верх, и я заглянула в комнату. Демонесса, словно прекрасный, но ядовитый цветок, склонилась над тем, кого она называла Брулефером. На ней было атласное, облегающее фигуру платье. Иссиня черные волосы пышным каскадом ниспадали до самой талии. Четко очерченные, вишневого цвета губы манили своей притягательностью, и даже Демон Страсти, Брулефер, не смог устоять. Мне было заметно, как его грудь стала чаще подниматься от близости с демонессой. Даже не смотря на то, что она поддевала его, в нем проснулось желание.

– Думаю, ты готов, - двузначно улыбнулась Веррье, - ступай к ней.

Брулефер встал, и, обходя демонессу, слегка, будто невзначай, коснулся плечом ее руки.

– Поверь, на этот раз Странница не отнимет у меня много времени, - заверил он ту, которая не обернулась на его голос. – Скоро я вернусь.

– Лучше возвращайся тогда, когда узнаешь все, - отрезала Веррье, не желая больше разговаривать с ним.

На лице Брулефера появилось выражение злости, которое демон попытался тут же скрыть. Сейчас было не время и не место для этого. Он вышел из комнаты, и я последовала за ним, желая убедиться, что Странница, о которой они говорили – не кто иная, как Оля.

Высокая фигура демона, обличенного в человеческое тело, находилась всего в нескольких шагах от меня. Лишь одно неверное движение, один неловкий жест – и мой дух может быть замечен, но я старалась быть осторожной. Сейчас в моих руках лежали две жизни, помимо собственной, и я не могла их потерять.

Следуя за ним, глаза не переставали восхищаться его внешностью. Он обладал всем, против чего женщинам всегда трудно устоять. Широкие плечи, массивные, но аккуратно расправленные, узкая талия, переходящая в стройные бедра. Его лицо, наполненное уже не юношеской, но молодой красотой, смешанной со зрелостью бессмертной души, притягивало взгляд, который, казалось, просто невозможно отвести.

Думаю, он действительно создан для того, чтобы соблазнять. В нем жила животная грация, которую женщины ищут в мужчинах. Но почему же тогда Оля не поддавалась так долго?

Ответить на этот вопрос мне не представлялось возможным. Да и не это сейчас было важным. Мне необходимо узнать, жива ли Странница. Ибо только в этом случае наш план мог осуществиться.

Собравшись с силами, которых у меня почти не оставалось, я прошла за ним в дверь, после которой начинались крутые ступени, уводящие меня все глубже и глубже во тьму. Сюда почти не проникал свет. А то пламя свечей, которое служило лишь тусклым свидетельством власти ночи, почти не показывало дорогу.

«Хорошо еще, что я не могу споткнуться», - пронеслось у меня в мозгу, иначе уже бы давно мое присутствие перестало быть тайной.

Наконец, демон остановился. Достав ключ, он вставил его в замочную скважину, повернув несколько раз. Брулефер отпер дверь, которая с противным скрипом все же поддалась его нажиму. Старые петли с тяжестью расставались со своим привычным местом, но вскоре перед моими глазами предстало страшное зрелище.

На каменном полу, совершенно лишенное сил, лежало тело Оли. Ее грудь совсем тихо вздымалась, и только это еще говорило о том, что она жива. Веки, бледные, с синими венами, просвечивающими сквозь тонкую кожу, еле вздрогнули, откликаясь на звук. Демон склонился над ней и легко провел рукой по коже. Его тонкие, изящные пальцы пробежали по лицу девушки, и она со стоном открыла глаза.

Заглянув в них, мне удалось понять, что она пережила за это время.

Именно ее взор указал мне на это. За завесой, скрывающей душу от простого человека, таилось самое сокровенное.

Там поселился неизбежный ужас, порожденный тьмой.

Мне едва удавалось сохранять спокойствие и силу духа, чтобы по-прежнему оставаться незамеченной. Первым желанием, возникшим сразу же после увиденного, было срочно бежать отсюда. Со всех ног, и даже не важно, куда. Главное – поскорее убраться из этого жуткого подземелья, а за ним и из дома. Но голос Хранительницы вернул поток мыслей в нужную сторону: