– Так!… Это кому же это мандраги с затирухой захотелось?! – раздался позади меня насмешливый голосок Крохи. – Я смотрю, эта парочка опять принялась попрошайничать!

Мы все трое повернулись в ее сторону, но ответил я, не давая разгореться очередному препирательству:

– А почему бы нам четверым не позавтракать вместе… В конце концов, мы одна компания!…

– Да? – переспросила Кроха, и в ее голосе явственно прозвучала смешинка. – И как же ты, благородный сэр, усадишь этих коротышек за стол?… Их же видно не будет!

– Это кого ты коротышками назвала?! – немедленно подал голосок Фока. – На себя посмотри, недомерок! Мы – прекрасно развитые каргуши, выше среднего роста, а вот ты среди прочих фей самой… низкорослой будешь!…

– Я смотрю, у тебя очень много знакомых фей завелось, – насмешливо, но довольно добродушно проговорила Кроха. – Есть с кем меня сравнить…

И Фока вдруг смешался.

– Ну… совсем немного… вернее… просто я так думаю… – сбивчиво забормотал он, но его перебили.

– Ты думаешь?! – воскликнула фея, добивая своего противника. – Посмотрите все, Фока думать стал! – Она с притворным изумлением покачала головой и, откровенно рассмеявшись, добавила: – Ну, тогда ты и в самом деле заслужил мандраги с мустусом и затирухой!

Глазенки на обиженной физиономии маленького Фоки зажглись надеждой, и он тихо пискнул:

– Правда?!

– Правда, правда, – снова улыбнулась Кроха. – Только завтракать вы будете в кабинете, вам там удобнее будет. А ты, сэр Владимир, будешь завтракать в столовой… Мало ли кто может неожиданно к тебе пожаловать…

– Во, командирша образовалась какая… – пробурчал себе под нос Фока, уставившись в ковер. – Всех по местам… рассадила…

Тем не менее, невзирая на недовольство «начавшего думать» каргуша, мы разошлись по предназначенным нам местам.

Оказалось, что Кроха была абсолютно права. Не успел я закончить завтрак, как в столовую заглянула Гротта и, увидев меня за столом, объявила:

– К твоей милости молельник принца пришел… Прикажешь подождать?…

– Зачем же?! – воскликнул я. – Пусть проходит!…

Гротта исчезла за дверью и через несколько секунд ввела в столовую отца Симота. А следом за ними неожиданно вошла… Эмельда!

Я поднялся из-за стола и сделал приглашающий жест:

– Прошу к столу…

Отец Симот последовал моему приглашению, хотя и не совсем уверенно, а ланнан ши молча отошла в угол и уселась в стоявшее там кресло.

Я сразу понял, что подруга принца пришла сама по себе, и молельник, судя по всему, не знает о ее присутствии. Поэтому обращаться я стал только к отцу Симоту, сохраняя присутствие Эмельды в тайне от него.

– Угощайся, отец Симот… Надеюсь, твое звание не запрещает тебе вкушать пищу с простыми странствующими рыцарями?…

– Нет, нет… – слегка нервно проговорил молельник. – Не запрещает…

И он положил на подставленную Гроттой тарелку какого-то первого попавшегося под руку кушанья. Гротта наполнила его бокал вином и, поймав мой кивок, быстро вышла из столовой.

– Я внимательно слушаю тебя, отец Симот, – обратился я к молельнику. – Надеюсь, завтрак не помешает нашей беседе?…

– Да я в общем-то ненадолго… – начал отец Симот, прихлебывая из кубка. – Мы… принц и я, попробовали выяснить, где ты смог бы найти Демиурга… Сведения, которые мы получили, указывают на то, что Демиург скорее всего находится сейчас в своей горной резиденции…

«Врет!… – неожиданно раздался в моей голове голос ланнан ши. – Никаких изысканий они не проводили и никаких сведений не получали… Просто решено, что тебя необходимо удалить из императорского замка. Ты своим колдовством напугал принца…»

«Но я ничего особенного принцу не показал… – ответил я Эмельде, чуть скосив глаза в ее сторону. – Он совсем не выглядел испуганным после моей демонстрации… Да и вечером…»

К отцу же Симоту я обратился с вопросом:

– Значит, эти ваши сведения, как я понял, не совсем надежные?

– Как можно сказать точно хоть что-то о… повелителе Мира? – неуверенно пожал плечами отец Симот. – Ведь замыслы Демиурга нам неведомы, а он может перенестись куда угодно в любое мгновение…

«Принца испугал не тот фокус, что ты показал ему в столовой, – перебила меня Эмельда, – а то, что ты учинил с бароном Торонтом…»

«Барон получил возмездие за свою подлость и черные дела», – с некоторой брезгливостью подумал я для ланнан ши, а отца Симота быстро переспросил:

– Куда, например? Есть хоть какие-то предположения о том, где у Демиурга могут быть неотложные дела?

«Можешь не давить на молельника, все равно он тебе ничего определенного не скажет… – В мыслях Эмельды сквозила легкая насмешка. – Соглашайся ехать в горную резиденцию – Демиург и вправду скорее всего там, – только как следует узнай дорогу…»