Шрифт:
Он пролетел между веток старого дуба, с которого дождём посыпались тяжёлые жёлуди, и упал прямо на улицу Картонного Города.
ШОКОЛАДКА СПАСЕНА
Вафелька выскочила на крыльцо. — Стойте! — крикнула она. — Сейчас же отпустите Шоколадку!
Но Крага свернул в переулок. Его голова возвышалась над крышами домов, и Вафелька отлично его видела.
— Стойте! — ещё раз крикнула она и бросилась вдогонку. Разбойник Крага даже не обернулся. Он подметал бородой крыши домов, как веником. Пыль поднималась облаком.
— Апчхи! — услышала Вафелька далеко впереди. Она остановилась и заплакала.
— Мне никогда его не догнать, — сказала она. Тут она услышала чей-то голос:
— Ох-ох-ох, полёт был неплох, да после такого полёта что-то вставать неохота.
Вафелька обернулась. На земле сидел тряпичный человечек в колпаке с бубенчиками и потирал ушибленный бок.
— Девочка, — сказал он, — ты не поёшь и не скачешь! О чём же ты плачешь? Я Скоморох Дудка. Расскажи своё горе. Ну-т-ка!
Вафелька всхлипнула:
— Он унёс мою Шоколадку в кармане. Он хочет её съесть, но ведь она живая.
— Погоди, погоди, не тарахти. Какой шоколад? Не пойму. Придётся пойти поглядеть самому, — сказал Скоморох Дудка и вскочил на ноги.
В это время голова Краги снова промелькнула над черепичными крышами.
— Вон он! — крикнула Вафелька. — Это он схватил мою собачку Шоколадку!
Скоморох Дудка посмотрел в ту сторону, куда ему показывала девочка, и тоже увидел Крагу.
— Ладно, девочка, не плачь-ка. Возвратится к тебе собачка. Никуда он от нас не уйдёт — побежим поскорее в обход!
Они побежали узенькими переулочками наперерез Краге. И когда Крага, спокойно посвистывая, завернул за угол, он увидел перед собой Вафельку и Скомороха Дудку.
— Эй! Злодей! Отдавай собаку, а иначе затею драку. Не смотри, что я ростом мал. Я ещё не таких побивал. Вырву бороду по волоску, а тебя к муравьям сволоку! — закричал Скоморох Дудка.
— Хе-хе-хе, — сказал Крага, — какая-то заплатка в колпаке мне угрожать вздумала. Да я тебя!..
И Крага хотел схватить Скомороха Дудку, но тут собачка Шоколадка укусила его сквозь карман в ногу.
Крага дёрнул ногой, споткнулся и упал. Шоколадка выскочипа из кармана и с радостным лаем кинулась к Вафельке.
— Бежим! — крикнул Скоморох Дудка.
И они все трое — Вафелька, Шоколадка и Дудка — скрылись в переулке.
— Держи их! Держи-и! — кричал Крага.
ПЛОЩАДЬ КАРТОННЫХ ЧАСОВ
Вечер наступил незаметно. Площадь Картонных Часов постепенно наполнялась людьми.
Так уж повелось в городе, что по вечерам все, кто не был занят срочной работой, собирались на любимой городской площади.
Вот портной с чёрной атласной подушечкой у пояса, утыканной иголками. Он стоит на самой середине площади и читает большую хрустящую газету. Он глуховат и поэтому ни с кем не разговаривает.
Рядом толпятся кузнецы. Их четверо. Все они работают в одной кузнице, но живут в разных концах города. Им очень приятно вечер провести вместе.
А там громко спорят и размахивают руками маляры и расклейщики афиш.
Над площадью неумолкающий гул. Целый водопад голосов.
Сегодня здесь особенно шумно.
— Он пришёл ко мне, и я не заметил, как отдал ему самый лучший кусок холста! — кричал Ткач.
— А у меня он взял весь запас медных гвоздиков, — возмущался Башмачник.
— Кто этот человек? — спрашивали люди друг друга.
— Это разбойник! — кричали одни.
— Ну что вы! Так сразу и разбойник, просто он слишком большого роста, — отвечали другие.
— У него борода, — сказал Парикмахер Флакон.
— У него вместо глаза чёрная повязка, — важно сообщил Патока.
— У него знаменитый дедушка, — сказал Парикмахер Флакон.
— Его зовут Крага, — сказал Патока.
И все посмотрели в их сторону, и каждый подумал:
«Это, наверное, их большой друг, если они знают о нём так много».
А Патока и Парикмахер Флакон с гордостью поглядывали на всех.
Тут на площадь выскочил Скоморох Дудка. Вафельки и Шоколадки с ним не было: они побежали по другой улице.
Скоморох Дудка стал проталкиваться на середину площади.
И хотя здесь было шумно и тесно, все повернули головы в его сторону — так громко звенели бубенчики на его колпаке.