– Очнись!

Сердце скульптора неожиданно для него самого затрепетало и полетело в бездну.

Наконец, опомнившись, он взял ее за руку и повел к повозке, постепенно приходя в себя.

Они подъехали к дому, стоявшему недалеко от моря. Дом среди дневной жары утопал в зелени и цветах. Крытое красной черепицей одноэтажное здание широко раскинулось в тени платанов и кипарисов.

Маленький ручеек струился под зарослями ирисов. Дикий шиповник цвел по его берегам.

Главный вход в дом приходился как раз против аллеи из кипарисов.

Лисипп провел Таиду во внутренний дворик дома, в центре которого находился высокий мраморный алтарь, а рядом с ним – обложенный камнями колодец, кувшины с водой. По колоннам, подпирающим небольшой балкон, вился зеленый плющ. У стен стояли скамьи и пиршественные ложа. На алтаре Таида увидела гирлянду цветов. Она с благодарностью посмотрела на Лисиппа и подумала: «Как хорошо, что меня встретил именно он. У меня будет достаточно времени освоиться и собраться с мыслями».

Феба и двое рабов Таиды вошли в дом вслед за рабами, которые встретили их у входа и забрали сундуки с вещами.

Таида и Лисипп, прежде чем войти во внутренние покои, присев на скамьи, вели неспешную беседу.

– Птолемей просил поселить тебя в этом доме и ждать вестей от него. К сожалению, он не смог дождаться тебя. Им с Александром в ближайшее время предстоит грандиозная битва с Дарием.

– Далеко ли отсюда? Когда? – мгновенно отреагировала на слова скульптора Таида.

– Я слышал, что на Иссе. А когда – ведомо только богам. Птолемей просил передать, что постоянно думает о тебе. В доме есть все необходимое, чтобы ты чувствовала себя здесь уютно.

Лисипп пытливо взглянул на Таиду. Казалось, упоминание о Птолемее совсем не заинтересовало ее. Она даже не спросила ничего о нем.

Зато, немного помолчав, в раздумье поинтересовалась:

– Пленницами Александра стали самые прекрасные женщины Лидии, Фригии, Ионии. Ну и как?

Ответ поразил ее:

– Он мог бы выбрать любую из женщин, но – нет…

Неожиданно весело гетера произнесла:

– Покажи мне дом и давай выпьем вина за встречу! И за победу македонцев!..

Когда Таида и Лисипп удобно расположились у стола, на котором рабыни успели уже расставить изысканные яства и фрукты, скульптор, любуясь гетерой, вспомнил:

– Когда Александр увидел обнаженную Афродиту Книдскую, он тут же предложил Птолемею позвать тебя. И все, в том числе и я, поддержали царя.

– Так меня позвал Александр? – с удивлением воскликнула гетера. – Птолемей ничего не написал мне об этом.

– Это говорит о его любви к тебе. Значит, он боится потерять тебя, боится более могущественного соперника.

От внимания Лисиппа не укрылось, что его слова явно взбудоражили Таиду. Она тут же замкнулась в себе.

На следующий день Лисипп сопровождал Таиду в Эфес. Она пожелала посетить развалины храма Артемиды, которые были расположены в долине недалеко от города.

По дороге к храму скульптор рассказывал:

– Храм Артемиды считался одним из чудес света. Когда у ворот Эфеса появился лидийский царь Крёз, властителю города Пиндару пришла в голову спасительная мысль – протянуть от городских ворот веревку к храму Артемиды и провозгласить Эфес «неприкосновенной территорией богини». Так жителям удалось спасти город от кровопролития.

Мысли, волновавшие Таиду, помимо ее воли вырвались наружу:

– Но после поражения Крёза Эфес на долгие годы попал под власть персов. И только Александр, царь Македонии, освободил этот город.

– Не слишком ли много ты думаешь о молодом царе? – неожиданно спросил Лисипп.

И вдруг предчувствие подсказало ему, что Таиду надо уберечь от чего-то очень рискованного, и он невольно проговорил:

– Политические игры опасны. Будь осторожна. Царь Александр во многих своих поступках непредсказуем.

И мгновенно перевел разговор на другую тему:

– Статуя Артемиды сверху была сплошь покрыта золотыми украшениями и драгоценностями.

Вскоре они увидели руины некогда прекрасного храма, от которого остался лишь ряд колонн да глубоко ушедшие в землю головы мраморных быков гигантских размеров.

– А как погиб этот храм? – поинтересовалась Таида.

– Храм Артемиды поджег житель Эфеса Герострат, возмечтавший таким образом увековечить свое имя в истории. И что самое интересное, это произошло в ночь рождения Александра Македонского!..

– В ночь рождения Александра? – пораженная услышанным, переспросила Таида.

– Да.

– И что было дальше с Геростратом? – с волнением в голосе поинтересовалась она, сама еще не понимая, почему этот рассказ так встревожил ее.

– Решением собрания, в котором участвовали все жители Эфеса, его имя должно было навесно исчезнуть из памяти людской. Имя Герострата с тех пор стало нарицательным.