– Здорово, - совершенно искренне восхитилась я, обрывая свои бесполезные объяснения.
– Шерьян, а ты можешь научить меня?

– Научить чему?
– Храмовник вновь ушел в сторону незаметным для глаз движением. То, что при этом он вел со мной разговор, похоже, нисколько не мешало ему. По крайней мере, у него даже дыхание не сбилось.

– Сражаться с мечом.
– Я пожала плечами, удивленная его недогадливостью.
– Или, по крайней мере, сражаться против того, у кого есть меч.

– Зачем тебе это?
– Шерьян наконец-то остановился, небрежным жестом утер пот со лба и посмотрел на меня.
– Ты же метаморф.

– Клыки и когти не всегда помогают против клинка.
– Я криво усмехнулась.
– К сожалению. Когда в следующий раз я столкнусь с Рионием, то хочу быть готова к поединку.

– Никакого поединка между тобой и Рионием не может быть, - жестко отрубил Шерьян.
– Ни я, ни Гворий больше подобного не допустим.

– И все же, - с нажимом произнесла я.
– Вы не всегда будете рядом. Шерьян, я не шучу. Пожалуйста, научи меня.

По всей видимости, храмовник засомневался. Он задумчиво поднял меч на уровень глаз, словно проверяя остроту клинка, затем вновь взглянул на меня.

– Ты еще слишком слаба, - наконец, вынес свое решение мужчина.
– О каких упражнениях может идти речь, если и недели не прошло с момента твоего возвращения из земель мертвых?

– Пусть не сейчас, - упрямо отозвалась я.
– Пусть завтра или позже. Но научи!

Шерьян какой-то миг колебался. Затем неопределенно пожал плечами, словно говоря - будь по-твоему.

– Отлично!
– Я воссияла улыбкой.
– Когда начнем?

– Сначала докажи, что ты в порядке, - усмехнулся Шерьян.
– Тефна, учти, я не буду делать скидок на то, что ты девушка и не так давно была на пороге смерти. Занятия с мечом не приемлют безалаберности, жалости или халатности. Ты готова биться против меня по-настоящему?

– Готова.
– Я бесстрашно задрала подбородок.
– Шерьян, тебе не удастся запугать меня. Намного хуже, когда ты не можешь ничем ответить врагу. А я до сих пор не понимаю, каким образом Рионий ранил меня. Он двигался слишком быстро для человека и даже для метаморфа.

– Храмовники отличаются от обычных людей, - уклончиво произнес Шерьян.
– Нас учат обращаться с оружием с самых ранних лет. Сначала мы сражаемся тренировочными деревянными мечами. И только после года подобных занятий допускают до поединка с боевыми клинками. Более того, существуют определенные ритуалы, которые помогают развить скорость и координацию движений. Я думаю, в некотором смысле тебе будет легче. Ты метаморф, поэтому изначально обладаешь хорошей реакцией. Но, с другой стороны, я не намерен делать тебе скидок. Тефна, подумай хорошенько, надо ли тебе это? Из меня вряд ли получится добрый учитель.

– Я не боюсь!
– Я громко фыркнула, если честно, не слишком поверив в запугивания храмовника.
– Шерьян, я хочу научиться. И мне все равно, каким образом это будет сделано. В конце концов, цель оправдывает средства. Я не желаю, чтобы в следующий раз меня кто-нибудь покалечил или убил!

Храмовник какое-то время молчал, вертя в руках обнаженный клинок и любуясь солнечными зайчиками, которое отбрасывало отполированное лезвие. Затем подобрал с земли ножны и резко вогнал в них меч, будто не заметив того, как я вздрогнула от неприятного металлического звона.

– Будь по-твоему, - негромко произнес Шерьян.
– Но только чур Гворию потом не плакаться на мою жестокость.

– Достал ты меня с этим Гворием!
– громогласно возмутилась я.
– Что за дурная привычка при каждом удобном случае его вспоминать? Я видеть его больше не желаю! Никогда и ни при каких обстоятельствах!

Наверное, мне показалось, но в глазах храмовника мелькнула тень радости после моих слов. Шерьян на удивление ласково улыбнулся и мягко произнес:

– В таком случае начнем через три дня. Если, конечно, все эти дни ты проведешь на ногах и при этом ни разу не упадешь в обморок. Иначе все время до отъезда к эльфам будешь лежать в постели и печально вздыхать по поводу моего самоуправства.

– Даже не подумаю!
– самоуверенно заявила я.
– И вообще, кажется, я ясно сказала, что к эльфам не поеду. Забыл, что ли?

– Разве такой разговор можно забыть, - промурлыкал Шерьян, несколько плотоядно посмотрев на меня.
– Особенно то, чем он едва не закончился. Хочешь повторить его?

Я смущенно засопела и нервно дернула за шнуровку рубахи, затягивая ее туже. Ничего не понимаю. Чем объяснить поведение приятеля? То убегает из комнаты в самый интересный момент, то намекает, что не прочь повторить. Точно издевается надо мной.