– Мне бы твою уверенность, – буркнула я, выискивая взглядом, во что бы высморкаться. – По-моему, он меня просто ненавидит. Впрочем, его можно понять.

– Ты о чем? – удивленно спросила Лионора. – Наблюдая за вашими взаимоотношениями, я уже давно пришла к выводу, что мой ненаглядный начальник простит тебе все на свете.

– Не все, – едва слышно проронила я и оглушительно шмыгнула, так и не найдя платка поблизости. – Как оказалось.

– А поподробнее нельзя? – заинтересовалась моими словами девушка и даже придвинулась ближе. – Честное слово, я никому не расскажу.

– Да ладно, – махнула я рукой. – Если и расскажешь – не страшно. Поскольку Мердок в таком случае тебя просто сотрет в порошок.

И я коротко ввела Лионору в курс дела. Рассказала и про неудачный бал, и про приставания Ейриха, и про скандал, который позже я закатила мужу.

– Ну ты даешь! – с восхищением выдохнула девушка. – Это ж надо – наставить рога самому начальнику Управления! Удивительно, как он тебя сразу же не убил. А потом еще и попрекать его фактом несостоявшейся измены.

– Не сыпь мне соль на рану, – хмуро попросила я. – Лучше помоги морально. Ты же красавица, должна знать, как с мужиками обращаться. У меня с этим делом намного хуже все обстоит. Я даже не знаю, с какого бока к ним подойти. И вообще – стоит ли к мужчинам приближаться. А то вдруг укусят.

– Ты же говорила, что у тебя были отношения с противоположным полом в Запретном мире, – удивилась Лионора.

– Были, – призналась я и громко вздохнула. – Недолгие, правда. Со мной никто ужиться больше пары месяцев не мог. Даже собственная квартира не спасала. А когда один раз решила, что по-настоящему влюбилась, – парень в итоге убежал к моей подруге.

– Не поняла, – посмотрела на меня девушка честным и не замутненным меркантильными взаимоотношениями взором. – При чем тут квартира и любовь?

– Неважно, – отмахнулась я, не желая смущать собеседницу собственническими интересами своих бывших практически сокамерников.

– Слушай, Элиза, – задумчиво протянула Лионора. – Я не понимаю, почему ты просто не попытаешься извиниться перед Мердоком? Все-таки ты малость некрасиво себя повела. С незнакомым мужчиной заигрывала, даже поцеловаться с ним решилась.

– Мердок вел себя не лучше, – гневно возразила я и тут же сникла. – Не могу я перед ним извиниться. Просто не могу. На меня ступор находит, как только я об этом подумаю. А вдруг он меня не простит? А вдруг рассмеется в лицо? А вдруг…

– Все, я поняла, – замахала руками девушка, прерывая поток моих риторических вопросов. – И что ты теперь делать намерена? Я абсолютно уверена, что Мердок первым на примирение не пойдет.

– Может, мне на себя покушение организовать? – со слабой надеждой в голосе спросила я. – Он заволнуется, начнет вновь меня опекать и оберегать. А там как-нибудь все само собой нормализуется.

– Попробуй, – фыркнула Лионора. – Только будь готова к тому, что если Хранитель узнает, кто на самом деле за покушением стоит, то он сам тебе голову оторвет. А Мердок узнает, не сомневайся.

Я глубоко вздохнула и опять приготовилась разрыдаться. Вот и подошла к концу моя семейная жизнь. А я даже насладиться ею не успела.

– Постой, – лукаво взглянула на меня девушка. – Почему бы тебе не попробовать супруга соблазнить? Вряд ли он вспомнит свои обиды, когда окажется с тобой в постели.

– И как ты себе это представляешь? – уныло поинтересовалась я, глядя в зеркало, которое висело на противоположной стене. Там отражалась совершенно непривлекательная особа – волосенки растрепаны, нос красный, словно у запойного алкоголика, глаза от слез превратились в две щелочки. – На такую красавицу никто по доброй воле не прельстится.

– М-да, – задумчиво пробормотала Лионора, окидывая меня изучающим взором. – Работа большая предстоит. Но почему бы не рискнуть?

– Ты думаешь, получится? – еще более грустно спросила я.

– Попытка не пытка. – Девушка глубокомысленно почесала затылок и придвинула к себе блокнот: – Во-первых, давай подумаем, какие черты твоей внешности не нравятся Мердоку. На них мы и обратим первоочередное внимание.

– Ему не нравится мой вес, – немного оживилась я, любовно поглаживая небольшой животик. – Постоянно намекал, что мне похудеть не мешало бы.

– Отлично, – черкнула пару строк Лионора. – Значит, первым пунктом я ставлю твое похудение. Килограммов эдак на пять. А лучше – на десять.