При содействии жрецов, извлекавших из своего труда немалую выгоду, в Египте начался культ мумий, не имеющий себе равных в мире. Возникли новые профессии, связанные со вскрытием тел, их потрошением, бальзамированием. На мумифицирование трупов работали целые отрасли. Выдалбливались саркофаги из гранита, алебастра и древесины, осуществлялись поставки меда, воска, мазей, благовонных масел и соды (едкого натра) в огромных количествах, а также миллионов похожих на вазы сосудов для внутренностей и мозга, производилось несколько миллионов метров ткани для заворачивания в нее мумий.

Что же стало с этим множеством обернутых тканью тел?

Когда царством фараонов завладели римляне, наблюдение за могилами, прежде осуществлявшееся жрецами, прекратилось. Тысячи могил подверглись разграблению, мумии и саркофаги использовались как топливо. С проникновением в Египет во II в. и. э. христианства монахи принялись разрушать подземные галереи, где мумии нередко были свалены штабелями, как попало. В эпоху Средневековья Европу охватило какое-то гротескное лихорадочное увлечение мумиями. Их восхваляли и рекламировали как лекарственные средства. Отдельные части мумий, их оболочку, порошок и пасту из них рекомендовали для лечения параличей, сердечной недостаточности, болезней печени, желудочных отравлений, эпилепсии и даже переломов. Начался массовый экспорт мумий из Египта, европейские аптекари боролись за ценный товар. «Немного мумии» было в каждой домашней и походной аптечке, порошок из мумии глотали или использовали в виде мазей и присыпок. Этот «фармакологический бум» продержался около двух столетий, а затем началось то, что французский врач и исследователь мумий Анж-Пьер Лека назвал «египтоманией» [10]. Мумии стали предметом коллекционирования. Их выставляли в музеях и на ярмарках, как рыцарские доспехи, помещали в парадных залах богатых особняков, демонстрировали в общедоступных хранилищах. В последнем столетии один предприниматель из штата Мэн (США) начал использовать мумии в качестве сырья для производства бумаги. К большому огорчению предприимчивого фабриканта, содержащиеся в мумиях смолы и битум окрашивали бумагу в бурый цвет. Однако такой оборот дела дал импульс новому производству — производству оберточной бумаги! Бурые листы, оказавшиеся непригодными в качестве писчей бумаги, поставлялись в виде роликов предприятиям розничной торговли. Так вот мумии стали служить в качестве упаковочного материала — «обертками из вечности» [11].

Человек — это сгусток страхов, радостей, печалей и надежд. Умирают родители, возлюбленные, дети, друзья. У человека нет выбора, он вынужден примириться с неизбежностью смерти. Продолжают ли умершие свое существование после смерти? Хорошо ли им в другой жизни? Страдают ли они? Заканчивается ли все со смертью — или же боги и духи призывают нас к ответу за наши земные дела? Этого мы не знаем. Пять тысяч лет истории человечества так и не дали ответа на эти вечные вопросы. Нет ни одного подтвержденного естественными науками доказательства, что существует жизнь после смерти или что после смерти человек может родиться заново. Конечно, существует масса книг на эту тему, я сам прочел их целое множество. В основе этих книг лежат либо религиозные представления, либо философские посылки, либо мистические учения, — или же эти книги представляют собой рассказ о личном опыте. В таких книгах говорится о потустороннем, о сознании, свободно путешествующем в каких-то сказочно красочных сферах, о том, как люди входят в подобный гипнотическому транс и переживают расширение сознания. Мне приходилось немало читать о такого рода опытах, я даже сам как-то попробовал пережить состояние транса.

Некоторые исследователи пытаются общаться с умершими и зафиксировать их голоса с помощью магнитофона. Кому-то даже удается получить телевизионное изображение потустороннего мира на мониторе. Иногда результаты выглядят вполне убедительно, однако ни один специалист в области естественных наук не принимает их всерьез. Ему необходимы эксперименты, которые могут быть воспроизведены в любое время, и данные, не допускающие никакой иной интерпретации, кроме той, что они доказывают возможность повторного рождения или жизни после смерти. Рассказы о личных переживаниях под гипнозом или без него в естественных науках ничего не значат.

Люди постоянно ищут ответ на вопрос о том, что ждет нас после смерти. Жизнь столь мучительна, полна страданий — так неужели она закончится ничем? Жизнь так коротка, а смерть — это небытие навсегда? Нет! Этого не должно, не может быть! У жизни должен быть какой-то смысл, открывающийся людям после смерти.

Древних египтян подобные мысли терзали точно так же, как нас. Тот, кто ищет ответы на вопросы, находит их. Поскольку мы ни за что не хотим согласиться с окончательным и непоправимым уходом из жизни, в нашем сознании вспыхивает искра надежды. Есть шанс избежать смерти, и этот шанс — второе рождение. И не имеет значения, будет ли это второе рождение духовным или телесным. Прочная, неколебимая вера в повторное рождение и лучшее существование превращается в смысл жизни. У обретенной надежды вырастают крылья. Становится легче терпеть и переносить тяжелый повседневный труд, страдания, горе, несправедливость. Из этой надежды на повторное рождение возникают (в наши дни) такие общества, как «ACS», и точно так же возникали (в древности) религиозные организации, утверждавшие необходимость мумифицирования умерших.

Все это понятно и объяснимо, — в конечном счете, речь идет о личном бессмертии. Но что побуждает целый народ к тому, чтобы мумифицировать миллионы и миллионы животных? То, что какая-нибудь зажиточная леди хочет похоронить свою комнатную собачку или любимую кошку как человека, уже никого не удивляет — об этом свидетельствуют специальные кладбища домашних животных. Одиночество во все времена порождало особое отношение людей к домашним животным, над которым нередко посмеиваются. Но почему мумифицировали еще и сотни тысяч крокодилов, змей, бегемотов, ежей, крыс, лягушек и рыб? Они ведь никоим образом не относились к числу домашних животных? Вот список (неполный) животных, которых мумифицировали древние египтяне [12]:

Одним их самых знаменитых и, несомненно, самым успешным археологом из всех, кто проводил раскопки в Саккаре, является доктор Уолтер Брайан Эмери (1903–1971). Еще будучи начинающим египтологом, он входил в состав археологической экспедиции, которая натолкнулась неподалеку от храмового города Арманта (Южный Он) на подземные ходы Бухе-ума (с саркофагами для животных). С 1935 г. Уолтер Брайан Эмери производил раскопки исключительно в Саккаре. Он открыл древнейшие захоронения фараонов из I династии вместе с могилами слуг, которые были обречены на смерть и похороны вместе со своим господином. Когда в 1964 г. Уолтер Брайан Эмери раскопал относительно позднее захоронение времен Птолемея (приблизительно 330 лет до завоевания Египта римлянами), на глубине 1,25 м он обнаружил останки быка, некогда завернутого в материю. Шестью — метрами глубже был найден кувшин с конической крышкой. Эмери тщательно исследовал пространство вокруг него и обнаружил справа и слева другие кувшины такой же формы. На некоторых из них был знак бога Луны Тота. Больше 500 кувшинов нашел в этом месте Уолтер Брайан Эмери, и в каждом кувшине находилась мумия ибиса.

Всего лишь в нескольких метрах в восточном направлении от могилы № 3510, относящейся к III династии (3649–2575 до н. э.), Эмери обнаружил на десятиметровой глубине колодец, доверху заполненный мумиями ибисов. Все участники раскопок были поражены, когда оказалось, что этот колодец вел в длинный, изогнутый главный ход, от которого ответвлялись больше 50 боковых коридоров, в свою очередь ветвящихся на шахтные стволы. Всего в этом лабиринте длиной в несколько километров было около полутора миллионов мумий ибисов [13]. Все птицы были тщательно препарированы, забинтованы и помещены в кувшины, формой напоминающие вазы. Эти заполненные кувшины лежали вплотную друг к другу. В главный вход, высота которого составляла 4,5 м, а ширина — 2,5 м, можно было бы свободно въехать на тракторе. Этот подземный лабиринт, о котором еще в начале XVIII в. упоминал путешествовавший по Египту француз Поль Лука, писавший, что прошел по нему больше четырех километров, до сих пор не изучен до конца. Входы в лабиринт, открытые Уолтером Брайаном Эмери, сегодня вновь засыпаны песком. Какова же судьба миллионов мумий ибисов? Может быть, в скором времени какой-нибудь торговец керамикой откроет, благодаря этим находкам, свое дело. Полтора миллиона ваз ждут своих покупателей.