В постройке находились 3 крейсера 2 класса ("Де Грасс", "Шато-рено", "Гишен"), 4 лидера типа "Могадор", 12 эсминцев типа "Арди", 14 миноносцев типа "Фьер", 5 подводных лодок 1 класса, 16 подводных лодок 2 класса, а также 4 подводных минных заградителя. Всего в разных стадиях постройки было 64 корабля суммарным водоизмещением 271.495 тонн.

К этому списку следует добавить авизо, канонерки, тральщики, морские охотники, торпедные катера, суда снабжения. Последние призывались (реквизировались) при мобилизации [2] .

Морская авиация слишком слабая, но растущая, состояла из 45 штурмовиков, 32 бомбардировщиков, 27 истребителей, 39 разведчиков, 46 торпедоносцев, 164 корректировщиков и др. Всего же было 159 летательных аппаратов корабельного базирования и 194 — берегового [3] .

Ветераны французского флота вспоминают, что его личный состав был сплочен, дисциплинирован, обладал высокими моральными качествами и полностью предан нации.

Главнокомандующим ВМФ являлся адмирал Дарлан. С 1939 г. он был начальником Главного морского штаба [4] . До него этот пост семь лет занимал адмирал Дюран-Вьель. Оба они были высококвалифицированными специалистами и стремились к обновлению флота после 1919 г. Дарлан имел ранг полного адмирала (пять звездочек на рукаве) — наивысший во французском флоте. Это был очень опытный, деятельный и решительный человек. Однако он не слишком вдавался в вопросы стратегии, плохо знал американский флот и недооценивал русский. Но он изменил свои взгляды в апреле 1940 г., и мы далее увидим как. На флоте он пользовался очень высоким авторитетом.

В сентябре 1939 г. структура флота выглядела следующим образом. Главнокомандующему адмиралу Дарлану подчинялись командующие военно-морскими силами на театрах военных действий, командующие силами открытого моря и префекты морских районов. Этих районов насчитывалось пять: Шербур, Брест, Лорьян, Тулон, Бизерта. Вице-адмирал Мишелье, начальник управления портов, заслужил свой авторитет, руководя интендантством, санитарной службой, кораблестроением и морской артиллерией.

Государственным министром флота являлся г-н Кампенши. Оперативными вопросами он не занимался, но участвовал в руководстве боевыми действиями в качестве члена "военного кабинета", куда входили: президент Республики [5] , премьер-министр, министр национальной обороны (Даладье), министры флота, авиации (Ла Шамбр), колоний (Мандель), маршал Петэн, начальник национального штаба обороны (генерал Гамелен [6] ), три главкома — сухопутных сил (ген. Жорж), ВВС (ген. Вюйемен) и ВМФ (Дарлан), начальник штаба колониальных владений (ген. Бюрер). Начальником аппарата морского министра был вице-адмирал Гутон.

В аппарате Дарлана состояли контр-адмирал Ле Люк, капитан 1 ранга Офан и капитан 1 ранга Негадель. Военная миссия в Лондоне возглавлялась вице-адмиралом Одендалем; военно-морским атташе был капитан 1 ранга Ривуар.

Начальниками на театрах военных действий были: "Адмирал Север" (Северное море и часть Ла-Манша, штаб в Дюнкерке) — адмирал Кастекс, затем адмирал Абриаль; "Адмирал Запад" (Атлантика, штаб в Бресте) — адмирал де Лаборд; "Адмирал Юг" (Средиземное море, штаб в Тулоне, затем — в Бизерте) — адмирал Эстева; "Адмирал Южная Атлантика" (штаб в Касабланке) — вице-адмирал Олив [7] ; "Адмирал Западная Атлантика" — адмирал Робер — верховный комиссар Антильских островов, ответственный за оборону Гвианы, островов Мартиника, Гваделупа и пр. Все они подчинялись Дарлану и отвечали за защиту морских коммуникаций, береговую оборону, ПВО и за самостоятельные действия авиации. В их подчинении были корабли и суда, не входившие в состав эскадр.

В сентябре 1939 г. диспозиция французского флота в основном была направлена против Италии, хотя и не было уточнено, как она себя поведет.

Англичане считали, что французский флот должен охранять Гибралтарский пролив, в то время, как свой флот они почти полностью концентрировали в Северном море против Кригсмарине. 1 сентября Италия дала понять, что она не предпримет никаких враждебных действий, и диспозиция французов была изменена: Средиземное море становилось второстепенным театром военных действий, который не представлял никаких препятствий для мореходства. Конвои, доставлявшие из Северной Африки войска на Северо-Восточный фронт и на Ближний Восток, передвигались беспрепятственно. Англо-французское превосходство на море над Германией было подавляющим, тем более, что последняя не была готова к ведению морской войны.

Командование Кригсмарине рассчитывало, что военные действия начнутся не раньше 1944 года. Германия располагала всего лишь двумя линейными кораблями "Шарнхорст" и "Гнейзенау", тремя "карманными" линкорами, пятью легкими крейсерами, 50 миноносцами, 60 подводными лодками, из которых только половина была океанскими [8] . Суммарное водоизмещение кораблей ее флота составляло всего 1/7 от аналогичного показателя у союзников.

По соглашению с британским адмиралтейством, французский флот брал на себя ответственность за действия у французских берегов Северного моря, затем в зоне к югу от Ла-Манша, а также в Бискайском заливе и в западной части Средиземного моря.

В Бресте находилось то, что называлось "Force de Raide". Это было лучшее, чем мы располагали: "Дюнкерк" и "Страсбур", три крейсера типа "Глуар", два лидера типа "Вольта" и шесть типа "Террибль" [9] .

Эти силы под командованием адмирала Жансуля были в апреле 1940 г. переведены в Оран. В Оране и в Гибралтаре осенью 1939 г. находилась 2-я дивизия линейных кораблей, т. е. три линкора: "Лоррэн", "Прованс", "Бретань" и шесть эсминцев.

В Тулоне имелись 6 крейсеров 1 класса и 12 лидеров. В Бизерте было 3 крейсера 2 класса и 6 лидеров. На Дальнем Востоке, т. е. в Индокитае, под командованием контр-адмирала Деку находились крейсер "Сюффрен", который перешел на Средиземное море в мае 1940 г., крейсер "Ла Мотт-Пике", авизо "Амираль Шарне", "Дюмон д'Юрвилль", "Риго де Жануйи", "Саворньян де Бразза" (последний вернулся во Францию в конце 1939 г.), подводная лодка "Феникс", погибшая в июне 1939 г. во время учений, и подводная лодка "Эспуар", вернувшаяся во Францию в ноябре 1939 г. Таким образом, Деку практически не имел никаких средств противостоять японцам [10] .

Они выполнялись для защиты конвоев и для блокады вражеского побережья. Германские ВМС не подавали признаков жизни [11] . Вот некоторые события. 13 сентября в порту Касабланка на борту крейсера-минзага "Ла Тур д'Овернь" произошел взрыв сотен снаряженных мин. Погибло 11 офицеров, 180 матросов. В Атлантическом океане 12 и 14 октября вражескими подводными лодками были потоплены танкер "Эмиль Мигэ" и пароход "Бретань". 20 ноября эсминец "Сироко" (командир — капитан 2 ранга Лапеби) артиллерийским огнем в Бискайском заливе потопил германскую подводную лодку "U45" [12] . Среди других наших потерь числились 9 торговых судов и два рыболовных траулера — "Сен-Клер" и "Барж".