Да, она не может отказаться от своего обещания Кэнди не встречаться с Максом. Но она сумеет найти себе другое жилье.

Можно снять комнатушку между Девятой и Десятой авеню, с общей кухней, зато она будет продолжать видеться с Максом. Эта мысль показалась ей весьма заманчивой. Ради Макса она постарается даже самое убогое помещение сделать уютным.

Электричество включили в два часа. Это значит, что осталось очень мало времени для приготовления заварных пирожных, ведь их еще надо вручную начинять кремом.

Сидя рядом с Максом на диване, Кэнди протянула ему маленькое заварное пирожное.

— Ням-ням, очень вкусно, — промурлыкала она.

— Спасибо, — довольно резко сказала Блайт. Ей было неприятно видеть Кэнди рядом с Максом. Они пробыли вместе почти целый день — болтались по отделу новостей.

Когда он вошел в квартиру, у него был усталый вид, и сердце Блайт заныло. Что принесет сегодняшний вечер? — думала она.

— Мы оставим твои сушки и орехи на другой раз, — заявила Кэнди. — Но очень мило, что ты их купил.

— Я все никак не мог понять, как ты сумела их приготовить без электричества, — восхищался Гарт, нежно лаская пальцами мочку уха Блайт. Такой милый утром, Гарт почему-то после своей конференции превратился в какого-то дешевого развратника.

Блайт резко вскочила со стула.

— Давайте наполню стаканы, — предложила она.

Макс так же резко соскочил с дивана:

— Я принесу выпивку.

Кэнди, которая склонилась над ним, и Гарт, увивавшийся вокруг Блайт, отпрянули в стороны.

— Ого, — сказала Кэнди, — люблю, когда мужчина берет инициативу в свои руки.

— Я сервировал стол, — напомнил Гарт.

— Да, согласна. — Кэнди одобрительно посмотрела на него. — Уверена, что Блайт высоко оценила твои усилия. Правда, Блайт?

— На который час у нас заказан ресторан? — вмешался Макс, который ворвался в комнату почти бегом и поспешно сунул стакан минеральной воды в руку Гарта.

— В семь тридцать, — ответила ему Блайт. — Я заказала машину на семь пятнадцать.

— Семь пятнадцать? Посмотрите, уже почти пора. — Макс взглянул на свои часы. — Шесть пятнадцать. Еще по стаканчику, и можно собираться.

Кэнди вскрикнула: он внезапно опрокинул стакан вина ей на юбку.

— Прости. Я принесу тебе другой стакан.

Но Кэнди живо вскочила и прижалась грудью к плечу Макса.

— Нет, сначала переодень меня.

Блайт упала в кресло и промокнула салфеткой вспотевший лоб.

— С тобой все в порядке? — забеспокоился Гарт.

— Что-то закружилась голова, — ответила Блайт.

— Да брось ты! — засмеялась Кэнди, отодвигаясь от Макса. — Разве ты уже успела забеременеть?

Блайт услышала свистящий звук, который издал Макс сквозь сжатые зубы перед тем, как исчезнуть в кухне.

— Вообще это возможно, — изрек Гарт. — Видишь ли, Кэнди…

— Да заткнись ты! — бросила та на ходу, направляясь в свою комнату. — Гарт, я помню тебя, когда ты был еще ребенком. С тех пор ты не изменился. Другие бегали, прыгали, безобразничали, а ты всегда был в стороне. Ты толкался за нашими спинами и изрекал: «А знаете, всего одно из яблок, за которыми вы лазаете в сад господина Гринбаума, состоит из миллиардов молекул». Да кому они нужны были, эти молекулы? — Тут она резко остановилась и, помолчав, уже добродушнее сказала: — Ты стал слишком умным. А Блайт обожает интеллигентных мужчин.

— О-о-о-о-о… — Довольный Гарт радостно щелкнул пальцами.

Не успела Кэнди закрыть за собой дверь, как рядом с Блайт появился Макс.

— Выпей-ка это, — сказал он, протягивая ей стакан с водой, в которой плавали кусочки льда. — Ты почувствуешь себя лучше. Здесь слишком жарко.

Она взглянула на него и удивилась, увидев, что он ей подмигнул. Может быть, он на нее уже не сердится. Наверное, он понял, почему ей пришлось от него отказаться. Она сделала глоток и чуть не задохнулась. В стакане была не вода, а самая настоящая водка, которую девушки на всякий случай держали в холодильнике.

— Спасибо, — сказала она. — Это должно помочь. — Она отпила еще, чувствуя, как тепло наполняет ее изнутри.

Макс уселся в кресло и обратился к Гарту:

— Я так понял, что ты посвятил жизнь тому, чтобы внушать людям уверенность в себе, помогать им стать самодостаточными. Расскажи-ка немного о своей работе. Ты имеешь дело с семьями? Или с детьми?

Чтобы не рассмеяться, Блайт выпила еще. Но, похоже, Гарт воспринял вопрос очень серьезно.

— Я в основном работаю с супружескими парами, — заговорил он, увлекаясь. — Есть и женщины с низкой самооценкой, и мужчины…