— Блайт, ты говорила, что… — начала Кэнди, беря кусок кофейного кекса.

— Да, разумеется. — Блайт, конечно, не собиралась делиться интимными подробностями. — Я говорила, что ты до сих пор не понимаешь, что на самом деле произошло. А все из-за того, что сейчас я чувствую себя ужасно виноватой.

— Сейчас?Ты чувствуешь себя виноватой сейчас? спросила Кэнди и потянулась к маслу.

— Я чувствую свою вину сейчас, а тогда мне было неловко перед Гартом. Ведь я решила, что твоя идея ужасна. Ты же знаешь, я была против этого и никогда не согласилась бы…

— Какая идея? — спросил Макс.

— Ты потом поймешь, — отмахнулась Кэнди. — Пусть она доболтает свою гребаную правду до конца.

— Я не поняла, как ты смогла дозвониться до него и объяснить, что свидание отменяется, — начала Блайт. — Мобильной связи не было, и ты, может быть, застряла в подземке, а там мобильный не работает. И вот я почувствовала, что нехорошо отвергать парня, так и не познакомившись и ничего не узнав о нем. — Сцепив руки в замок, Блайт умоляюще посмотрела на Кэнди. — Я даже не знала его имени. И вдруг этот человек вываливается из лифта прямо на меня. Я, конечно, решила, что это он, и захотела поблагодарить его. — Она с облегчением оглядела присутствующих, не понимая, почему они так ошеломленно таращатся на нее. Что она такого сказала?

— Ага, — сказал Гарт, — очень мило.

Блайт даже обрадовалась, когда ситуацию стал объяснять Макс.

— Было темно. Я испугался до смерти. Никак не мог выбраться из этого лифта. Понятия не имел, куда я прыгаю или на кого. Насколько помню, я сначала бросил чемодан. Наверное, он попала в Блайт, хорошо хоть не пристукнул до смерти. Потом я вылез с сумкой. Я вовсе не хотел падать на нее, так получилось. Мной руководил страх.

Кэнди уставилась на Блайт.

— А тебе не пришло в голову назвать свое имя, сказать, что ты Блайт? Тогда Макс ответил бы, что он очень сильно извиняется и что он ошибся. Ведь у него было назначено свидание с Кэнди на двадцать третьем этаже.

— Я об этом не подумала, — робко возразила Блайт. — Я просто предположила, что он тот самый человек, который явился, чтобы…

— …встретиться, — решительно добавил Макс.

Кэнди невежливо фыркнула и начала есть яичницу.

— Ты и не представляешь, какой виноватой я себя чувствовала, когда узнала. Ведь он едва не умер от удушья. А тут появилась я и проявила гостеприимство, — продолжала оправдываться Блайт.

— Она была очень гостеприимной, — прокомментировал Макс.

— Что сделано, то сделано, — подвел итоги Гарт. — Теперь уже ничего не изменишь.

Блайт задумалась. Она была многим обязана Кэнди, и вот теперь получилось, что она предала подругу. Не удивительно, что Кэнди впала в ярость. Гарт прав. Ничего уже не изменишь. Одна надежда — на будущее. Макс, должно быть, уже разглядел, как хороша собой Кэнди. Наверное, он горько сожалеет, что провел ночь не с Кэнди, а с ней.

— Гарт правильно сказал, — заговорила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Произошла ошибка, и виной этому стала критическая ситуация, в которой мы оказались. В таких случаях люди действуют как получится. Прости меня, Кэнди. Я виновата перед тобой, потому что… — Ей было очень трудно говорить, она не знала, как закончим, признание. Тут ей некстати вспомнилась бурная ночь с Максом. Что делать? Лишиться подруги? Кроме давней дружбы, их связывала общая квартира, которую одна Блайт не смогла бы оплачивать. Выбрав Макса, она потеряет старинную подругу, а вместе с ней и квартиру. Она помолчала, потом глубоко вздохнула, собираясь с духом. — Мы с Максом больше не увидимся. Он твой, Кэнди.

После заявления Блайт за столом установилась тишина, лишь со стороны Макса слышались какие-то нечленораздельные звуки. Она упрямо не смотрела на него.

— Какие зрелые мысли появились в голове столь юного создания! — заметил Гарт. — Надеюсь, твои планы не изменились и сегодня, как было решено, ты начнешь все сначала, но уже со мной? — Он улыбнулся Кэнди.

Она не собиралась ничего начинать с Гартом, так же как и вчера — с Максом.

— Мне вообще никто не нужен! — выпалила Блайт. — Я уже излечилась. — Она зажала ладонями рот, но было слишком поздно.

— От чего ты излечилась? — резко повернулся к ней Макс.

— От… — начала Кэнди.

— …от потребности назначать свидания вслепую. — Блайт так резко вскочила со стула, что он с громким стуком упал. Она провела рукой по волосам, отметила, что они в полном беспорядке, и начала возбужденно ходить по комнате. — Боже, вы только посмотрите, что из этого вышло! Теперь ни за что на свете не стану встречаться с парнем, пока не узнаю всю его подноготную. Ты понял, Гарт? Пока не узнаю о тебе все, и не уговаривай меня с тобой встречаться. И давайте не будем больше об этом говорить.

— Не глупи, Блайт! — вмешалась Кэнди. — Вы с Гартом можете провести вместе прекрасный платонический вечер, если уж ты на этом настаиваешь.

— Конечно, — обрадовался Гарт. — Я все выходные буду здесь. Мне было бы приятно провести это время в твоей компании, раз Кэнди занята.

Макс снова что-то невнятно проворчал.

— Где ты покупаешь такие прекрасные яйца? — поинтересовался Гарт. — Они точно такие же, как те, которые моя мать покупает на фермерском рынке. А этот кофейный кекс, наверное, сама пекла? Я был на кухне и видел кондитерскую фольгу. Ты его пекла, чтобы произвести впечатление на гостей? — Он ослепительно улыбнулся.