— Не беспокойтесь. Я подвезу вас.

— Но… вы же не можете уйти! — запротестовала она и тут же поняла, что этот человек не привык, чтобы ему указывали, что он может и чего не может делать.

— Не могу? — спросил он. — Вы знаете что-то, чего не знаю я?

— Вы только что приехали сюда! — вырвалось у нее, и в ту же секунду она прикусила язык.

— Вы заметили? — Он, казалось, удивился.

— Я чрезвычайно наблюдательна, — с улыбкой заметила Эдни.

В этот момент Тони решил напомнить о себе:

— Она пришла со мной! Я сам отвезу ее домой.

Незнакомец не удостоил его ответом. Глядя на Эдни, он спросил:

— Едем?

Эдни вернулась с ним в дом и, извинившись, подошла к хозяевам.

— Я прекрасно провела время, — с улыбкой сказала она.

— Куда ты? Еще рано! — запротестовала Дебора.

Пришлось объяснять.

— Я ошиблась в Тони. Ты не будешь возражать, если я оставлю его здесь?

— Джереми справится с ним, — уверила ее Дебора. — Я вызову тебе такси.

— Не нужно, — поспешно сказала Эдни. Она показала на незнакомца и спросила: — Ему можно доверять, правда?

— На этот раз ошибки не будет, — ответила Дебора, проследив за ее взглядом. — Джереми давно знает его: они учились вместе в университете. С ним ты будешь в безопасности. Половина женщин в этой комнате мечтает поближе познакомиться с ним, так что ему нет необходимости набрасываться на них. — (Эдни подумала, что она больше опасается не его, а себя.) — Кроме того, это не в его правилах, — добавила подруга.

Когда они вышли к его шикарной дорогой машине, Эдни назвала свой адрес. Где был Тони Уотсон, она не знала, да и знать не хотела.

Несколько минут пролетели в молчании. Эдни решила, что, поскольку причинила незнакомцу массу неудобств, не мешало бы завести легкий вежливый разговор. Однако, оставшись с ним наедине, девушка впервые в жизни почувствовала себя странно косноязычной и… смущенной.

Какая нелепость! — мысленно сказала она себе. Надо хотя бы спросить, как его зовут. Но помимо своей воли лишь пролепетала:

— Ваша жена не смогла прийти с вами сегодня, мистер?..

— Разве Дебора вам не сказала? — Этот человек явно привык задавать вопросы, а не отвечать на них.

— Что? — в свою очередь спросила Эдни.

— Вы наверняка обо мне справлялись, — процедил мужчина. — Не могли же вы безропотно, как овечка, сесть ко мне в машину, не наведя справки?

— По словам Деборы, — сказала Эдни, — с вами я буду в безопасности.

— Вы работаете в Сити? — спросил он, сменив тему.

Эдни обрадовалась этому вопросу. Она гордилась тем, что, обойдя других претенденток, получила место в крупной компании «Ай Эл инжиниринг энд дизайн». Однако вовремя спохватилась. Внешний вид незнакомца, манеры и тот факт, что его старинный университетский друг Джереми был не последним человеком в мире бизнеса, говорили о том, что он мог оказаться заметной фигурой в Сити.

— Я… перехожу на другую работу в настоящий момент, — ответила она, надеясь, что заминка будет воспринята как следствие ее смущения. Смущения оттого, что сейчас у нее нет работы, а не оттого, что она едва не выдала своего ликования, получив должность помощницы личного секретаря. — Ой, нам тут поворачивать, — поспешно сказала она ему.

Когда они повернули, к громадному старинному особняку, Эдни подумала: у него может создаться ложное впечатление, что, раз ее семья живет в таком большом доме, ей нет необходимости работать.

Дом был погружен в полную темноту: отец опять экономил электричество!

— Ваши родители, похоже, легли спать, — непринужденно заметил ее спутник, выйдя вместе с ней из машины и направившись к массивной двери парадного входа.

— Отец, — поправила она. — Мои родители развелись.

— Тот человек, с которым вы были сегодня, ваш друг? — поинтересовался он.

— Больше нет. Да я бы и не сказала, что он был им. — Она на мгновение пожалела о своих словах, но что-то заставило ее продолжать: — Мы с Тони познакомились несколько месяцев назад. Мне казалось, что он неспособен на дурной поступок, и я пригласила его на вечеринку к Деборе и Джереми. — Вот тебе раз! Эдни понесло, словно целый месяц ее рот был на замке. — Не зайдете на чашечку кофе? — не слишком радушно спросила она.

— Нет, поскольку вы предлагаете это так мило.

— Простите. Мне кажется, я еще не совсем отошла от недавнего инцидента.

— Пусть вас это не тревожит, — успокоил он ее. — Не все мужчины такие, как ваш Тони.

— Я знаю, — тихо ответила она.

И тут, словно в подтверждение своих слов, он наклонился к ней и мягко прикоснулся к ее губам легким нежным поцелуем.

Остолбенев, Эдни уставилась на него. Мужчина отступил на шаг.

— Я улетаю завтра рано утром, — сообщил он ей. — Вы позволите мне позвонить вам?