Ну и кто это у нас такая, а? Есть варианты? Кроме… Хм. А ведь может и проканать!..

После ужина, усадив Рин за книгу, просачиваюсь в зал с большим бумажным конвертом в руках. Кусанаги, как и всегда, в своем репертуаре — телик, сериал, но на этот раз под рукой не только сушеная рыбка, но и пара банок пива.

Тихонько постояв в уголке и дождавшись, пока одна из банок уже кончится, а вторая еще не оприходована, выхожу из подполья, нацеливаюсь и начинаю операцию.

— Мэнэми, у меня к тебе вопрос интимного характера, — проникновенно начинаю вещать я, прижав руки с конвертом к груди и подходя к сидящей на диване Кусанаги.

Есть! Накрытие и попадание! Тело моего командира застывает, только-только откупоренная банка замирает в паре сантиметров от открытого рта, глаза скашиваются в мою сторону. Сказать, что Кусанаги сильно удивлена таким вопросом, — это все равно что ничего не сказать. Она оказалась ввергнута в состояние, близкое к ступору, — надо же, какой эффект, даже не ожидал…

Так, так, так. А теперь куем железо, не отходя от кассы…

— П-повтори, — судя по всему, Мэнэми не верит своим ушам. С большой охотой повторяю, еще и добавляя напоследок:

— Ты красивая, умная, у тебя замечательная фигура и отличный немецкий пистолет сорокового калибра…

— Э-э-э… Что за… Синтаро!!! — глаза девушки начинают метать молнии, на щеках прелестный румянец, грудь волнующе приподнялась…

Хочешь, чтобы красивая девушка стала еще красивее? Позли ее! Рискованно, но оно того стоит!

Эх, Мэнэми — хороша чертовка… Так бы век стоял и любовался… Красивый все-таки у меня опекун и командир, за таким, если ты нормальный мужик, хоть в воду, хоть в огонь… М-м-м! Будь я раза в два постарше… Ой, да о чем это я?… Мы с ней явно не пара — как она не может воспринимать меня как мужчину, так и я не могу представить ее в роли своей, хм… девушки. Мать, сестра — еще куда ни шло, но уж явно не…

Так, но пока в голове командира дурные мысли не дали более обильных всходов, могущих привести к открытию огня пивными банками на поражение, нужно действовать.

Быстро вываливаю из конверта рядом с ней на диван все имеющиеся у меня послания любовного содержания. Как я догадался, что в них? Увы, я не преподобный Серафим Саровский, чтобы читать письма, не вскрывая конвертов, но в моем случае этого и не требовалось. Вот скажите, что может лежать в конверте, украшенном сердечками, цветочками или сделанном из цветной бумаги, подписанным аккуратным почерком и пахнущем духами? Счет из Энергосбыта за свет, угрозы от недоброжелателей или же порошок сибирской язвы?…

— Командир, это только за последние два дня, прошу помощи.

Мэнэми переложила банку с пивом в левую руку, а правой с любопытством поворошила кучу цветных, душистых, узорчатых и сложенных в фигурки оригами бумажек.

— А я смотрю, ты пользуешься популярностью, герой… — со своей всегдашней ехидцей заявила Кусанаги. — Ну и что за вопрос… интимного характера тебя интересует? Какие-то проблемы, младлей? Так, подожди, ничего не говори — уже знаю! Извини, но ничего с этим поделать не могу — власть КРАФТ не распространяется настолько далеко, чтобы официально позволить тебе завести гарем. Придется все-таки выбрать только одну…

— Мэнэми, тебе смешно, а они мне прохода не дают, — слегка нахмурил брови я.

— Иии? — покрутила пальцем в воздухе капитан. — Чем же ты недоволен? На твоем месте любой другой парень только радовался бы такому вниманию, а ты грустишь. С чего бы это? Ты у нас что, эээ… лицо нетрадиционной ориентации?

— Да ну тебя, Мэнэми, — вяло отмахнулся я. — Ты как что скажешь, так прямо хоть иди стреляйся…

— Нет, я просто не понимаю, в чем дело? — оживилась Кусанаги. — Завел бы себе подружку, как нормальный парень, — прогулки, цветы, поцелуи и все такое… Тебя же никто не заставляет жениться и получать в придачу к красавице-жене еще и кучу ее сварливых родственничков!

— Мэнэми, — честно глядя в глаза Кусанаги, начал «задвигать» я. — Понимаешь, мне сейчас такое внимание на фиг не нужно. Я на тренировках и так устаю как собака, еле живой домой приползаю. А еще нужно ужин готовить, с Рин заниматься… Не до любовных дел мне сейчас, потом как-нибудь лучше. Мне сейчас отдыха лишнюю минутку бы, а с этими девчонками, ну какой, скажи, может быть отдых?!

— Ну, так и послал бы их куда подальше — и свободен!

— Ты себе это хорошо представляешь? — грустно уронил я. — Мне же их легче пристрелить, чем отогнать по-хорошему…