И тут меня как замкнуло.

— Мэнэми! Так у тебя же сегодня выходной! Ты же мне сама говорила утром!..

Что, опять мне наврали? Вранье, кругом вранье… Господи, что за место работы у меня!..

— Есть такое слово — «надо», — хмуро буркнула девушка. — Вызвали меня сюда, наплевав на все мои выходные, — мол, без моего присутствия у них чего-то не выходит… Уроды! Поубивала бы! Выспаться не дали… А!.. — безнадежно махнула капитан рукой. — Что уже тут сокрушаться…

Лицо Кусанаги сейчас являло собой великолепнейшую иллюстрацию на тему вселенской скорби и печали…

Вот только продержалось оно в таком состоянии крайне недолго — природное жизнелюбие и оптимизм оказались все же сильнее.

— Ладно уж, у меня сегодня не получилось отдохнуть, так хоть ты, Синтаро, расслабься, — горестно вздохнула Кусанаги. — На сегодня можешь быть свободен. Иди отдыхай… А я тут пока буду предаваться горестным мыслям о судьбе всего человечества…

— Мэнэми, — хихикнул я, уж больно потешно выглядела Кусанаги, пытавшаяся принять скорбный вид. — Брось, тебе не идет быть такой тоскливой.

Капитан моментально достала откуда-то небольшое зеркальце и напряженно впилась в него взглядом.

— Говоришь, не идет? А если вот так попробовать…

Кусанаги скорчила гримаску. Я расхохотался, уже громче.

— А так у тебя вид, как будто бы тебе сильно жмут туфли.

— Ох… — тяжко и фальшиво вздохнула девушка. — Все-то вам не угодишь… Придется тогда оставлять как есть…

Оставлять все как есть… А вот это было бы нежелательно…

Так, я, вообще-то, сейчас не об этом думал. А о чем же тогда?… М-м-м… Вспоминай, вспоминай… О!..

— Мэнэми, а как там насчет моей зарплаты? А то я смотрю, форму, звание и оружие мне выдали, а деньги — нет. Это я к тому, что кое-чего хотел бы себе прикупить по мелочовке…

— Ой, голова моя дырявая! — патетически воскликнула Кусанаги, начиная ковыряться в карманах своей фирменной красной куртки. Мундир, как я уже понял, она носить не особо любила…

— Да где же ты? А ну!.. Вылезай, кому говорят!..

В некотором обалдении я наблюдал за тем, как капитан пытается что-то достать из внутреннего кармана. Признаться, Мэнэми все еще продолжала меня удивлять — человеку почти что под тридцать, а ведет себя…

Ага, ты лучше вспомни, Витек, как со своими друзьями-балбесами лет в двадцать с гаком сходил с ума так, что даже детсадовские ребятишки от зависти похудели бы…

Друзья…

Это я зря про них вспомнил.

На меня мгновенно накатила жуткая тоска. Весь привычный мне мир, все мои друзья, моя семья — все это теперь было бесконечно далеко от меня. Внезапно я понял, что, быть может, больше никогда их не увижу, и мне стало бесконечно больно… Как же так? Почему? Несправедливо!

Но другого-то выхода у меня нет. Мой выбор прост — жизнь здесь или смерть там. Я свой выбор уже сделал, так что сокрушаться уже поздно, да и глупо сожалеть о потерянной возможности умереть — здесь я могу этого достичь в разы легче. Достаточно будет, скажем, в следующем бою просто стоять и ничего не делать…

Но я, разумеется, никогда такого не сделаю.

У меня здесь есть дело, и я не могу позволить себе умереть, пока не выполню его.

Эх, ну почему такие мысли всегда приходят так не вовремя? Почему большая часть всех этих попаданцев, проваливаясь в прошлое или будущее, никогда не вспоминает о своих друзьях или родных? Они, эти попаданцы, все что, не люди? Непонятно… Но я-то самый обычный человек — не больше, но и не меньше.

И неудивительно, что я задумался о таких вещах, как только выдалась свободная минутка. Слишком уж насыщенными были для меня последние дни, вот я и не успел об этом задуматься, а вот теперь… Но неужели я буду вынужден остаться в этот мире и в этом теле навсегда? Не спорю, здесь я нужен, здесь я знаменит и силен. Здесь я могу исполнить свои самые заветные мечты и фантазии, но…

Это все не мое.

Это чужая жизнь.

Жизнь Синтаро Ишида, а не Виктора Северова, но… Раз уж я оказался здесь, значит, это кому-то нужно.

Ведь так, Синтаро?…

— Вот, Синтаро, держи, — Мэнэми оторвала меня от увлекательного самокопательства, протянув стандартную пластиковую карточку. — На нее тебе будут перечислять зарплату каждую неделю, а пока что там только призовые за голову Ретэила. Пин-код простой — 0101. Трать на здоровье, — с улыбкой закончила Кусанаги.

— Ага… — я взял протянутую карточку и задумчиво покрутил ее в руках.

Обычная банковская карточка — «Мастеркард», у меня почти такая же была, интересно, а сколько…

— Мэнэми.

— А?

— Призовые за голову… Это сколько?

Кусанаги начала старательно прятать взгляд.

— Да я даже и не знаю… Я же не в курсе всей бухгалтерии — вот сам проверишь и узнаешь…

— Мэнэми, — прищурился я. — Ты мой непосредственный командир. У тебя была моя карточка. И ты знала пин-код от нее. Я ни за что не поверю, что ты не проверила, сколько на моем счету!