А потом он очнулся полностью раздетый, на столе в малой трапезной рядом с тронным залом.

— Вставай, дружок! Все уже! — на него небрежно свалили кучу тряпок. — Одевайся, пойдем мою работу сдавать! Надо предъявить тебя старым и новым родственникам — а то решат еще, что я тебя съел!

Голова больше не болела. Вообще ничего не болело. Тело было легким — за последние годы он уже забыл, что так бывает. И соображает он гораздо лучше — настолько, что способен это осознать, несмотря на кавардак в мыслях. И впервые за последние годы ему не хочется напиться — в лоск и побыстрее.

— Я теперь… вампир? — где-то на задворках сознания бушевал шторм паники, но там и оставался, задавленный и усмиренный глухим покрывалом равнодушного спокойствия. Дэрри удивился, осознав это, но тоже как-то слабо — будто все продолжало происходить не с ним, а с кем-то совершенно чужим, к кому он не испытывал особого интереса.

— Бери круче! — дэ Мирион сидел на краю стола, болтая ногой, и ждал, когда Дэрри оденется. — Ты инкуб Дома ле Скайн. У тебя теперь аж целых три тушки! Зацени! Я старался!

— Даже так? — все чувства, похоже, дружно взяли день Осознания.

— Крепко же тебя приложило! — весело блестя глазами, покрутил головой дэ Мирион. — Мои соболезнования, дружок! Тебе достались все кнуты, а пряник пронесли мимо! Ну, ниче, теперь пряников будет навалом — обещаю! А один кусочек есть прямо сейчас. Дойдем — озвучу! Оделся? Пошли.

Они вышли в тронный зал.

— На-фэйери, райнэ! — поклонился дэ Мирион. — Райя Видящая дала мне задание и оказалась совершенно права. На принце лежало заклятие, разрушившееся при поднятии. Полностью уловить его я не смог, заклятие было на крови — ритуальная магия, но почерк я поймал. Прошу вас, райя, — дэ Мирион встал перед Видящей, протянул руку. Она коснулась его ладони пальцами, бросила на вампира удивленный взгляд, потом сосредоточилась.

— Целитель. Как его? Форнелл. Удивительно! А до вашего вмешательства не читалось ничего! Впрочем, если на крови, то и не должно было… Откуда… Хотя он целитель… На-фэйери, он вас лечил? Ссадины, царапины? — Дэрри кивнул с каменным лицом. Дэ Форнелла он считал своим другом. Он всегда был готов выслушать и посочувствовать. Скотина. Но даже вскрывшееся предательство не способно было пробить броню пофигизма, прочно обосновавшуюся глубоко внутри. — Мерзавец! Но кто бы мог подумать! Он же целитель, у него не могло быть таких сведений! А, кроме того, я же его регулярно проверяла и могу поклясться — он был абсолютно лоялен! Абсолютно, на-фэйери, уверяю вВас! — обернулась она к Риану. — Я знала о его неприязни к ле Скайн, но не ко всем, а к кому-то конкретному, это ни в коем случае не было проявлением расизма. Что-то чисто личное, я не имела права без достаточных оснований вмешиваться в его личную жизнь. И зачем бы ему проецировать свою неприязнь на принца — даже представить не могу…

— Зато я могу! — прорычал Риан. — Из моего сына пытались сделать марионетку — какая разница, зачем?

— Вы абсолютно правы, на-фэйери, — вмешался дэ Мирион. — Именно марионетку. Он не может и не должен отвечать за свои действия: магия крови обладает огромной силой. Он еще хорошо держался. Сколько времени тебе уже фигово? — обратился он к Дэрри. — Год? Два? Попробуй прикинуть.

— Почти четыре, — Дэрри прекрасно помнил, как все это началось. Как он напился в первый раз — а потом не смог остановиться, и становилось все хуже и хуже, и постоянное чувство вины за свое поведение, разносы отца, постоянно расстроенная мама, заклинания от пьянства, которые помогали на месяц, в лучшем случае — на два, и тянущая, сосущая потребность выпить, когда они начинали слабеть.

— Четыре года! — Дэ Мирион присвистнул. Интересно, этикету он не обучен, или просто глухо пофиг ему на весь и всяческий этикет? — Да ты гигант! На-фэйери, он просто отлично держался, вы можете гордиться своим сыном! Но сейчас, с вашего позволения, я его заберу. Как всякому свежеподнятому, ему требуется срочный инструктаж. На-фэйери, райнэ! — вампир раскланялся, ловко подцепил безучастно стоявшего Дэрри под руку, и они вышли.

Риан тоже вскочил, извинился перед ле Скайн и ушел. Воцарилась тишина, нарушаемая только тихими всхлипами королевы-матери.

— Не стоит так расстраиваться, на-фэйери! — ожил наконец ле Скайн. — Теперь все будет в порядке — и не только с вашим сыном. Все могло обернуться намного хуже, подумайте об этом. То, что на-райе Дэрон спивался — это же побочное действие, это же ясно! Настоящую цель мы, наверно, так и не узнаем, но расовая неприязнь Принца-на-Троне, в будущем судьи Короны — это очень серьезно, и могло привести даже к вооруженному конфликту! А теперь — что ж! Предатель выявлен, заговор раскрыт, последствия предотвращены. Может быть, слишком жестко — но мы не можем рисковать. Как мать вы можете расстраиваться, но как на-фэйери вы должны понимать необходимость столь радикальных мер. Теперь все будет если и не хорошо — то и не настолько плохо, поверьте! И сын ваш не останется таким, как сегодня. Это последствия шока и недостаток энергии, ему пришлось пройти через смерть — это не может не сказываться. А райя дэ Тэрон полежит десяток лет в ящике и тоже поправится.

— Сколько? — ахнула Рэлиа.

— Десять, на-фэйери, — невозмутимо подтвердил ле Скайн. — Рана, даже от серебра — это ерунда, три дня в ящике, но ваша кровь для нас — наркотик. Ей будут три раза заменять кровь и сотрут какую-то часть памяти: может, день, может меньше. Важен момент укуса.

— Жнец Великий! А она знала об этом? Когда… кусала?

— Безусловно, на-фэйери.

— Что же он мог ей сказать такого, чтобы она решилась… Он же такой милый мальчик, он никогда не причинял зла, даже когда… пил, — Рэлиа опять всхлипнула. Он больше не будет пить. Он больше уже никогда ничего не будет. Потому что он мертв, ее мальчик. Что осталось в этом вампире от ее сына?