–  Что-то не так!
– прошипел Даниэль, отчаянно вращая глазами, словно пытаясь осмотреть комнату.
– Уходи!!! Немедленно!!!

"Я так и знал!" - обречённо подумал Кирик.

–  Беги!!!

–  Бегу, - зачем-то сказал Кирик, сунул Серьгу в мешочек, сжал его в кулаке и замер, обдумывая, куда бежать. В гостиной раздались шаги, и юноша вжал голову в плечи: "Сейчас меня поймают! Не хочу умирать! Хочу домой!" И вдруг пол под его ногами качнулся, стены завертелись, точно Кир оказался на карусели, и спальня королевы провалилась в небытие…

Даниэль по-звериному рыкнул, с усилием разжал объятья и откинулся на спину:

–  Юлий! Я должен был догадаться… - Он взглянул на вошедшего в спальню мужчину и зло усмехнулся.

–  Ты стал слишком самоуверенным, Дан. Тебя легко поймать.
– Высокий, как шест, и худой, как сушёная рыба, мужчина уселся на край кровати, ничуть не смущаясь наготы собеседника.

–  Хочешь поговорить? Слушаю!
– Даниэль оскалился и стал похож на разозлившуюся лисицу.

–  Плеяда против того, чтобы ты отправлялся в Верниру. Ты должен немедленно вернуться в Ингур! Это приказ!

–  А если я откажусь?
– лукаво прищурился Даниэль.
– Отшлёпаешь?

–  Меня послал Константин!
– сурово сказал Юлий, подобрал с пола штаны и рубашку и швырнул их Даниэлю.
– Я не должен был допустить, чтобы ты вновь завладел Серьгами Божены! Но разве тебя остановишь?!
– Маг злорадно улыбнулся: - Зато теперь тебя точно лишат дара! И заступничество корифея не спасёт! Проведёшь остаток жизни гончаром или плотником!

–  Подлец!
– не выдержал Даниэль.

–  На месте корифея, я лишил бы тебя дара в детстве!

–  Слава Экре! Ты не корифей!

–  А жаль! У меня бы ты не забаловался! Ты позоришь своих достохвальных родителей и великого деда!

–  Достохвальные родители!
– передразнил его Даниэль и горько скривился. Ему было больно вспоминать о людях, давших ему жизнь…

Когда у Яна и Барбары родился сын, они были на седьмом небе от счастья. В течение месяца родители нянчились с младенцем, а потом Ян получил приказ отправиться в поход. И тут Барбара, нежная и заботливая мать, заявила, что едет вместе с мужем. Ян и Константин попытались убедить её остаться дома, но Барбара наотрез отказалась уходить из отряда. После долгих споров и ругани мальчика отдали на воспитание пожилой ведьме Плеяды, и родители со спокойной душой отправились за головами отщепенцев.

Вернувшись из похода, Ян и Барбара обнаружили, что нянька Даниэля отнеслась к своим обязанностям весьма своеобразно. Полуторагодовалый ребёнок за обе щёки уплетал сырую речную рыбу, пил крепкие настои из трав, а на ночь, вместо сказок, слушал рецепты зелий и приворотов. Родителей мальчик не признал, и едва Барбара взяла сына на руки, атаковал её сглазом. Проморгав до обеда, как ополоумевшая сова, мать выгнала няньку и целую неделю не отходила от сына, пытаясь наладить с ним контакт. Не тут-то было! Мальчик ни в какую не хотел признавать Барбару. Он упорно звал мамой изгнанную няньку и требовал её возвращения. Барбара устала бороться с сыном, но пожилую ведьму не вернула. Она наняла для Даниэля другую няньку, по пунктам обговорила с ней вопросы воспитания сына и, с чувством выполненного долга, отправились в очередной поход.

Ян и Барбара вернулись в Ингур через полгода. Даниэль встретил их в красивом голубом камзоле и расшитых серебром штанишках. Он выглядел маленьким принцем и был безупречно вежлив. Даниэль учтиво улыбнулся родителям, обратился к ним на вы, но когда Барбара хотела взять его на руки, разразился бурными рыданиями и заорал, что ни за что не останется наедине с этой женщиной.

В ту же минуту нянька была уволена, а её место заняла новая. Но и она не продержалась больше года. Каждое возвращение Яна и Барбары в Ингур сопровождалось увольнением няньки и истерикой Даниэля. Ян и Барбара громко скандалили, жаловались друг на друга корифею Константину, нанимали новую няньку и вновь отправлялись в поход. Наконец, Константин не выдержал. Впервые в жизни корифей использовал своё положение в личных целях, и официальным указом лишил сына и невестку родительских прав. Ян и Барбара перестали ссориться, а шестилетний Даниэль переехал в резиденцию Константина. К этому моменту он был диким, нервным и агрессивным ребёнком, деду стоило огромного труда приручить его.

Константин не стал нанимать нянек. Несмотря на колоссальную занятость, он начал воспитывать внука лично. Даниэль всегда был рядом с дедом, и постепенно плеядцы привыкли к постоянному присутствию ребёнка на совещаниях и приёмах. Когда же пришло время обучать внука магии, Константин подошёл к вопросу очень серьёзно, и приставил к нему лучших наставников Плеяды. Познакомившись с Даниэлем, маги заявили, что у мальчика выдающиеся способности, и с энтузиазмом взялись за его обучение. Но одиннадцатилетний Даниэль оказался не готов к интенсивной учёбе. Уже в конце первой недели обучения он пожаловался деду, что не может заниматься по шесть часов в день. Корифей выслушал внука и наставительно изрёк: "Речь идёт о твоём будущем, Дан. Ты должен научиться трудиться, если хочешь чего-то добиться в жизни!"

Слова о будущем для Даниэля были пустым звуком, а учёба - суровой реальностью. И мальчик решил избавиться от наставников. Причём сделать это надо было хитро - неприятности с дедом Даниэлю были не нужны. И он начал бороться с наставниками магией, которой его так усердно обучали.

Первым в отставку подал Владимир, самый дотошный из наставников. Произошло это после того, как по дороге на урок к Даниэлю он дважды ломал ногу в одном и том же месте. Владимир попытался доказать Константину, что его травмы - дело рук Даниэля, но корифей не поверил. Он вызвал внука и потребовал объяснений. Юный пакостник с честными глазами заявил, что любит уроки Владимира, и никогда бы не посмел поднять на него руку. Польщённый словами ученика, наставник решил остаться в резиденции корифея, однако через неделю он отравился рыбой и, несмотря на искренние слова Даниэля о любви к нему, уволился.