Стася сидела в кресле, затравленно смотрела на закрытые двери и мысленно звала возлюбленного. Хранительница была уверена, что маг слышит зов, но он почему-то не приходил. "Что-то случилось. Что-то очень плохое! Дима, где ты?" - повторяла и повторяла она, а перед глазами то и дело всплывало измученное окровавленное лицо.

День клонился к вечеру, а Станислава всё смотрела на заколдованные Олефиром двери, ожидая, что в комнату войдёт Дмитрий и положит конец томительному кошмару. Однако время шло, а маг не приходил. "Это Олефир не пускает его ко мне! Как же они подходят друг другу: моя мать - стерва и её муж - мерзавец. Сволочи! Бедный Дима! С этими скотами он прожил всю свою жизнь!"

Наконец Стася не выдержала. Поднявшись из кресла, она подошла к дверям, с ненавистью пнула их ногой и принялась ходить из угла в угол, задыхаясь от бессилия.

–  Хочу видеть Диму!!!

В тот же миг камень на груди нагрелся, засветился, и двери со скрипом распахнулись. Взвизгнув от радости, Хранительница выскочила из комнаты и ринулась было к покоям принца, но внезапно наткнулась на какое-то препятствие и не упала только потому, что её подхватили невидимые ласковые руки. Стася дёрнулась, пытаясь вырваться, и замерла, услышав знакомый беззаботный голос:

–  Привет.

–  Артём?!

–  Ага. Как здорово, что ты узнала меня!

–  Какого чёрта ты здесь делаешь?

–  Тебя спасаю, - таинственно проговорил временной маг.
– Идём в твои покои, а то слуги решат, что ты свихнулась.

–  Не умничай!

–  Не… - начал было Артём и вдруг отпрянул: за спиной Хранительницы появился Олефир.

–  Куда бежишь, детка?
– язвительно поинтересовался он и приобнял принцессу за плечи: - Хочешь уйти прямо сейчас? Утра дожидаться не будем? Тогда давай сообщим эту приятную новость Диме!

–  Нет. Я не могу ему врать!

–  Очень трогательно!
– фыркнул Олефир и перенёс Станиславу обратно в её покои.
– Подождём до утра! Кстати, с кем ты разговаривала?

–  Сама с собой.

–  С моим щитом ты тоже справилась сама?
– Высший маг больно сжал её руку и прорычал: - Кто тебе помог?

–  Я не поняла, что произошло, - сквозь слёзы, пролепетала Станислава.
– Я хотела увидеть Диму, и двери открылись.

–  На первый раз, прощаю, - милостиво произнёс Олефир, поняв, что она неосознанно воспользовалась силой Ключа.
– Но в следующий - пощады не будет! Сиди тихо и готовь прощальную речь для Димы!
– Маг презрительно хмыкнул и исчез.

Щит вернулся на место, а Стася упала в кресло и разрыдалась. Артём снял покров невидимости, посмотрел на плачущую женщину, брезгливо скривился и отправился изучать покои. Заглянул в спальню, поводил носом в ванной, скептически изучил содержимое гардеробной и, вернувшись в гостиную, завалился на диван. Временной маг был ужасно горд собой. Ещё бы! Высший маг не почувствовал его присутствия. Закинув руки за голову, Артём уставился на расписной потолок и стал представлять, как невидимкой подкрадётся к членам Совета и прихлопнет их, одного за другим. И, когда почти все ненавистные маги были повержены, сквозь пелену наступающего триумфа донеслись громкие всхлипы. "Чёрт! Да у меня ж принцесса до сих пор рыдает! Вот гадство!"

Маг пулей слетел с дивана и, подскочив к Станиславе, потряс её плечо.

–  Нужно уходить!

–  Куда?
– сквозь слёзы спросила Хранительница и с грустью посмотрела в беспечное лицо Артёма.

–  Как куда? На свободу! Я же говорил, что пришёл тебя спасать!

–  Ты можешь вывести нас из дворца?

Стася подскочила к "спасателю" и вцепилась в его руку.

–  Не только из дворца, но и с Острова! Мы отправимся в Лирию! Высшие маги защитят тебя, и всё такое.

–  Хорошо, забираем Диму и уходим!

–  Что?! Да ни за что!

Станислава выпустила его руку и, отвернувшись, безразлично произнесла:

–  Тогда иди один. Я останусь с ним.

–  Зачем тебе Дима? Он служит Олефиру! От тебя все отвернуться, если узнают… Зачем тебе проблемы?

Хранительница молчала, глядя куда-то в стену, и временной маг махнул рукой, признавая своё поражение.

–  Хорошо, будь по-твоему. Сама потом пожалеешь!

–  Идём!
– тотчас оживилась Стася, но Артём покачал головой:

–  Не спеши.

Он вытащил из кармана цепочку из серебристого металла, на которой болталась подвеска в виде прозрачной капли, и бережно положил её на пол.

–  Что это?

–  Эта милая штука, вовсе не так бесполезна, как говорят. Она позволит нам уйти незамеченными.
– Временной маг подошёл к Хранительнице и взял её за руку: - Закрой глаза и думай о нём…

Дмитрий стоял у окна и отрешённо смотрел на заходящее солнце. "Рано или поздно, Олефир простит меня и снимет ошейник. Но Стася обречена. А я не хочу, чтобы она погибла!
– тоскливо думал он, раз за разом поднося к губам сигарету.
– Это из-за меня она пришла в Лайфгарм. Я не должен был ухаживать за ней. Лучше бы я запугал её и заставил возненавидеть себя! Тогда бы мне не пришлось выбирать между любимой и учителем".