–  Встань!

Едва сдерживая стон, Дима поднялся на искалеченные ноги, и в тот же миг прутья с громким щелчком сомкнулись над его головой. Артём с мстительным удовлетворением оглядел заключённого в клетку друга.

–  Советую стоять прямо, иначе тебе будет очень больно, - бросил он, переместился в свою спальню и рухнул на кровать.

Принц Камии испытывал лишь четверть от их общих мук, но не хотел терпеть и этого. Издав глухой стон, он с тоской взглянул на брата и, стремясь поскорее избавиться от мучений, погрузил себя в магический сон.

Снедаемый болью, голодом и страхом за почти невменяемого друга, Дмитрий неподвижно стоял в тесной клетке, скользил равнодушным взглядам по накрытым столам и думал о том, что самой страшной пыткой стали для него не изыскано-жестокие развлечения принца Камии, а запах безумия, который окутывал Артёма и которым он был вынужден дышать постоянно. Дима на миг прикрыл глаза и задержал дыхание, силясь отрешиться от тяжелого, удушливого аромата, также как отрешался от боли, и в который раз потерпел неудачу. Мысленно застонав от бессилия, маг облизнул сухие губы и начал скрупулёзно анализировать события прошедшего дня. "Или дней?
– Дмитрий машинально погладил палец, на котором когда-то носил перстень. Он выстраивал в ряд события, но никак не мог определить сколько прошло времени.
– Впрочем, не важно! Теперь я уверен, что в прошлом был магом и та сила, что клокочет во мне, и есть магия. Но она требует крови, а я не хочу убивать! Я должен найти другой способ проснуться и помочь Тёме…"

Солнце поднялось вровень с окном, когда высокая золочёная дверь приоткрылась, и в зал проскользнула затянутая в серую замшу фигура. Дмитрий с недоумением посмотрел на красивую русоволосую женщину с мечом за спиной и осуждающе покачал головой:

–  Идти против воли принца Камии крайне неразумно, мадам.

–  Согласна, но я не могу иначе.

Женщина подошла к клетке, остановилась, нерешительно переминаясь с ноги на ногу, и вдруг посмотрела на мага твёрдо и решительно:

–  Я не брошу тебя, Дима!

–  Кто ты?
– тихо спросил Дмитрий, чувствуя, что ответ для него очень важен.

–  Маруся.

–  Маруся, - повторил маг, отчаянно пытаясь вспомнить, где и когда видел её.

В сознании чередой проплывали полузнакомые лица, но всех их затмевал беснующийся Артём. Сделав неимоверное усилие, Дмитрий отогнал кошмарные картины и натянуто улыбнулся:

–  Вы заблуждаетесь, мадам, мне не нужна помощь.

–  Всё сам, да?
– горько усмехнулась Маруся и вздохнула: - Не хорохорься, Дима. Артём болен. В его голове всё смешалось и никто не знает, чего от него ждать. Ты наша последняя надежда! Верни магию и вправь безумному принцу мозги! Только ты способен на это! Только тебя он будет слушать!

Дмитрий отвёл взгляд от раскрасневшегося лица женщины и уставился на свои распухшие, изуродованные ноги:

–  Всё не так просто, мадам. Вы не представляете…

–  Мне и представлять не нужно!
– в сердцах воскликнула Маруся, просунула руку сквозь прутья магической клетки и, кривясь от боли, коснулась плеча возлюбленного.
– Позволь мне помочь, Дима. Я плохо владею даром, но могу попытаться залечить твои раны.

–  И что потом?
– заворожено глядя на полупрозрачную руку женщины, тихо спросил маг.

–  Ты возьмёшь мой меч!

–  Предлагаешь сразиться с Артёмом?

–  Нет.
– Маша покачала головой, сжала кулаки и в отчаянии заявила: - Я разрушу клетку, и ты будешь убивать камийцев до тех пор, пока не проснёшься Смертью!

–  Зачем?

–  Когда в твоих глазах загорится холодный белый свет, ты вернёшь себе память и сможешь со всем разобраться.

Дмитрий вздрогнул и на мгновение зажмурился. "А, может, стоит рискнуть и выпустить магию смерти? Вдруг мне удастся обуздать её?" - подумал он и почувствовал, как холодные волны магии вздыбились и неистово забились о невидимую стену, словно его мысль ослабила непроницаемый барьер.

"Не выпускай её, мальчик, погибнешь. Все погибнут" - прозвучал в голове умоляющий шёпот.

"Почему?" - крикнул Дима, но таинственный голос не ответил, оставив мага в полной растерянности. Внезапно по пальцам женщины пробежала тёплая волна, и маг ощутил, что тонкий, неровный поток энергии устремился в его тело. Кожа покрылась мурашками, раны, синяки и ссадины запульсировали.

–  Стоп!

От неожиданности Маша отшатнулась. Пальцы соскользнули с Диминого плеча, и живительный поток прервался. Боль накатила с новой силой, а раны заныли так, что с губ сорвался тихий стон. Чертыхнувшись, Маруся вновь потянулась к возлюбленному, но жёсткий взгляд голубых глаз пригвоздил её к месту.

–  Не прикасайся ко мне!

–  Но Дима…

–  Я не буду убивать!
– рявкнул маг и мысленно скривился: "И что я на неё бросаюсь? Она-то в наших бедах не виновата!.. Впрочем, если грубость заставит её держаться от меня подальше - целее будет!"

Маруся озадаченно потёрла переносицу. Она была уверена, что Дима ухватится за возможность обрести магию и помочь Артёму, и категоричный отказ поставил её в тупик. Взъерошив волосы, женщина посмотрела на возлюбленного и настойчиво произнесла: