–  Знаю. Я хочу помочь, но у меня ничего не получается.

–  Попробуй ещё.

Артём послушно сосредоточился, надеясь отыскать источник боли и устранить его, но никакого источника не было. А боль была.

–  Я не понимаю, - жалобно протянул временной маг и, сметая собственный щит, заорал: - Валентин!

Солнечный Друг появился мгновенно.

–  Вот чёрт!
– выпалил он и, взглянув в искажённое мукой лицо друга, присвистнул: - Какая сволочь посмела сделать тебя наркоманом, Дима?

–  Наркотики?
– опешил Артём.
– Что за бред? Ты уверен?

–  Я - Целитель! И, вообще, не мешай, Тёма!

Поджав губы, временной маг пересел в изножье кровати и стал терпеливо ждать, когда Валечка закончит лечение. Ждать пришлось долго: Солнечный Друг несколько часов убирал наркотическую ломку, а когда закончил, плюхнулся рядом с Артёмом и, устало отдуваясь, проворчал:

–  Ну, ты даёшь, Дима. Как тебя угораздило пристраститься к этой мерзости?

–  Не знаю.

В голове мелькали неясные обрывочные картины, но связать их воедино маг не мог.

–  Где ты был целый год?
– встрял Артём.

–  Год? Этого не может быть…

–  Ещё как может! Ты пропал сразу после нашей беседы с Лайфгармом. Сказал, что идёшь к Стасе, и не дошёл!

Яков ван Дрейк деликатно кашлянул.

–  Простите, господа, но теперь, когда мы передали короля Годара в руки друзей, наша миссия завершена. Думаю, нам лучше как можно скорее покинуть Литту и вернуться в Герминдам.

Дмитрий повернул голову, и голубые глаза с надеждой впились в лицо гнома:

–  Так это вы нашли меня? Где?

–  На дороге между Крастом и Рогулом. Я не сразу узнал Вас, Ваше величество, но когда понял, кто передо мной, решил, что лучше всего доставить Вас в Литту. Разумеется, соблюдая все предосторожности… У Вас появились могущественные враги, Ваше величество, и я подумал, что Вы выглядите чересчур слабым, чтобы встречаться с ними сейчас.

–  Спасибо, уважаемый ван Дрейк, - тепло улыбнулся маг.
– Как я могу отблагодарить Вас?

–  Содружество гномов многим обязано Годару, а мы не забываем добра.

–  И всё же.

–  Заезжайте иногда в Герминдам, Ваше величество. Ваше внимание к Содружеству - лучший подарок для нас.

–  Хитрец, - фыркнул Валентин, а Дмитрий твёрдо сказал:

–  Я приеду в Герминдам, только не знаю, когда.

–  Мы будем ждать, - снова поклонился Яков ван Дрейк и покинул комнату.

Едва дверь за гномом закрылась, Валечка склонился над другом и хмурым шепотом поинтересовался:

–  Так где ты всё-таки был, Дима?

–  Не помню. Я спал, и мне снился удивительный сон. Мне показалось, что прошло всего несколько минут… - Внезапно маг вздрогнул и напряжённо взглянул на Артёма.
– Где Стася?

–  В Кероне, где ж ещё. Когда ты исчез, я пытался проследить твой путь по Времени, но ты словно растворился во Вселенной. Я боялся, что Лайфгарм, разозлившись, убил тебя, Дима, но мама упрямо твердила, что ты жив. И я ждал.

–  Спасибо, Тёма.

–  Я весь извёлся, а ты ничего не хочешь объяснять!

–  Хотел бы, но ничего не помню.

–  Совсем ничего?
– уточнил Валентин.

–  Только сон, да и то смутно… - Дмитрий задумчиво посмотрел на свою руку.
– Теперь я уверен, что это был не сон… Происходит что-то странное, Тёма, и я не понимаю, что… Я был в пещере с огненными знаками на стенах… Я читал странные письмена… Мне было хорошо… Потом я услышал голос… - через силу выдавливая слова, проговорил маг: он тяжело дышал, на лбу блестели капельки пота.

–  Ты весь дрожишь!
– испуганно вскрикнул Артём.

–  Кто-то не хочет, чтобы ты рассказывал всё это, - одновременно с ним произнёс Валентин, и Дмитрий скрипнул зубами:

–  Я разберусь. Не рассказывайте Стасе о том, что видели. Не хочу пугать её.

–  Может быть, это Лайфгарм?

–  Не знаю, Тёма. Но, кто бы это ни был, я найду и убью его! Но сначала - Стася!

Дмитрий улыбнулся и перенёс друзей в Керонский замок, прямо в покои Хранительницы. Станислава сидела в кресле, спиной к зашторенному окну, и с отрешённым видом листала книгу. В мягком свете магического светильника лицо женщины выглядело бледным и утомлённым, а прекрасные изумрудные глаза - тусклыми и больными. Дима шагнул к сестре, и, вскинув голову, Стася уставилась на него как на приведение. Книга упала на пол. Хранительница встала, снова повалилась в кресло, потом вскочила и, обливаясь слезами, кинулась на шею брату:

–  Дима!!! Как ты мог? Слава Богу, ты вернулся! Где ты был?

–  Я люблю тебя, - обнимая возлюбленную, тихо произнёс Дмитрий и обернулся к Артёму и Валентину: - Поговорим позднее…

Король Годара не сдержал обещания - ни в этот, ни на следующий день он не поговорил с друзьями. Вернувшись из плена, маг с головой окунулся в годарские дела: подолгу сидел в кабинете с Розалией, устраивал длительные совещания с министрами и просто бродил по замку, вступая в разговоры со слугами, гвардейцами и вельможами. Убедившись, что Годар живёт и процветает, Дима отправился в Литту. Он появился во дворце во время утреннего приёма и сейчас же пожалел об этом. Вереника, вопреки протоколу и этикету, ликующе завопила и, сорвавшись с трона, бросилась ему на шею: