На следующее утро телефон в кухне Нэта зазвонил в тот момент, когда Эмили заканчивала там ежедневную уборку. Она подняла голову, заинтересовавшись сообщением, начавшим поступать на автоответчик.

— Нэт, это Луиза Пауэлл. У меня нет ни твоего рабочего телефона, ни мобильного, но я подумала, ты должен знать… ей стало плохо…

— Луиза, — прервала Эмили, — это Эмили Уорнер. Что случилось? Я могу чем-то помочь?

— Эмили? Ты не могла бы связаться с Нэтом? Я нашла Tea на полу в кухне. Мне удалось перетащить ее на кровать, но она выглядит просто ужасно.

— Боже мой! А ты не сообщила ее матери?

— Она уехала в круиз. Всегда так бывает, правда? Я вызвала врача и могу забрать сегодня Томаса и Люси из школы и накормить их, конечно. Если ты дозвонишься до Нэта, я буду тебе очень признательна.

— Я сейчас же сообщу ему, — успокоила ее Эмили, — не волнуйся. Оставь свой номер, чтобы я могла держать тебя в курсе.

К несчастью, мобильник Нэта был отключен. Она позвонила ему на работу и, выяснив, что он на важной встрече, попросила позвать к телефону миссис Доналдсон.

— Хорошо, — сурово проговорила Лиз, когда Эмили рассказала ей о случившемся, — я немедленно вызову Нэта. Это как раз тот шанс, который ему нужен. Он примчится к Tea, как рыцарь в сверкающих доспехах. Не волнуйся, Эмили, я вытащу его с переговоров и заставлю немедленно позвонить тебе.

— Спасибо, Лиз.

Эмили бегом преодолела два марша лестницы до своей комнаты, чтобы ответить на звонок обезумевшего Нэта Седли.

— Эмили, ради бога, что случилось? Tea увезли в больницу?

— Нет-нет. — Едва переведя дух, Эмили дала ему номер телефона Луизы Пауэлл и успокоила, сообщив, что Луиза обещала забрать двойняшек из школы.

— Хорошо, — коротко сказал Нэт. — Огромное тебе спасибо, Эмили. Я позвоню вечером и расскажу, как дела.

На автоответчике вновь замигал красный сигнал. Не желая сдаваться, Эмили налила себе чашку кофе и выпила половину, прежде чем нажать на кнопку.

— Эмили, ты даже не позвонила, чтобы узнать, как я себя чувствую, — произнес охрипший обиженный голос. — Если тебе все-таки интересно, я провел очень беспокойную ночь без тебя. Я скучаю.

Эмили уже протянула руку, чтобы ответить Лукасу, но быстро передумала. Они увидятся завтра, а пока он перебьется. Вернее, перебьется она сама. Как-нибудь.

После обеда, закончив уборку, Эмили включила компьютер и села за работу. Она набрала в грудь побольше воздуха и принялась описывать любовную сцену, смущенно почувствовав, как запылали у нее щеки и забился пульс, когда она начала облекать в слова то блаженство, которое испытала в объятиях Лукаса Теннента.

Ее пальцы летали над клавиатурой как одержимые, но неожиданно она остановилась, разочарованно простонав, — она называла героя романа Лукасом…

— Он Джеймс, — процедила Эмили сквозь зубы. Имя ее героя было Джеймс, а вовсе не Лукас.

Она снова вернулась к описанию сцены и была так поглощена исправлениями, что на очередной телефонный звонок ответила машинально.

— Ну, наконец-то! — произнес ликующий голос, однако Эмили тут же бросила трубку, подождала, пока телефон зазвонил снова, и терпеливо выслушала разгневанное сообщение Майлза:

— Ответь мне, черт побери. Оставь эти игры, Эмили! Я только хочу вернуть себе свою собственность, так что позвони мне. Немедленно.

Эмили удивленно уставилась на телефон: что еще за собственность? Она тогда так стремительно вылетела из квартиры, что оставила даже собственные вещи, не говоря уже о чем-то, принадлежащем Майлзу.

Чтобы ей не мешали работать, Эмили сняла трубку и положила на стол перед собой. Она вернула ее на место только значительное время спустя, потому что должен был позвонить Нэт.

Звонок раздался почти сразу же, и Эмили нетерпеливо ответила:

— Нэт?

— Сожалею, что разочаровал тебя, — прозвучал сердитый голос.

Она закусила губу.

— Привет, Лукас. Как ты?

— Если тебе интересно, то мне лучше. Не прекрасно, но лучше. Я оставлял тебе сообщение.

— Я знаю. Я не перезвонила, потому что…

— Потому что ждала звонка от своего квартирного хозяина.

— Нет. — Эмили помолчала. — Просто я не хочу, чтобы ты думал, что я извлекаю выгоду из… из наших отношений, из случившегося той ночью.

— Ах, так, значит, ты подтверждаешь, что между нами существуют отношения, — торжествующе произнес он.

— Я имела в виду договор: ты — работодатель, я — уборщица.

— Эмили, — сказал он, и голос у него был опасно спокойным, — твое счастье, что ты не находишься сейчас здесь, со мной, а то бы я свернул тебе твою милую шейку.