– Константин хотел убедиться, что все в порядке, – доложил Яни. – Это позволяет мне предположить, что мы приближаемся к нужному месту, где и будут разворачиваться основные события.

Оперативники были в отличной спортивной форме. Яни поправился настолько, что не отставал от Джейме, которая быстро шла вперед. Дорога разветвилась снова, затем еще раз.

– По-моему, это более прямой путь, – выдохнул Яни. – Но быть может, будет лучше зайти сзади.

Не успел он это сказать, как впереди показался дом. Свет горел почти во всех окнах, по крайней мере в тех, что были видны за каменными стенами высотой десять футов.

– Это я тебе и сама могла бы сказать. – Джейме улыбнулась и покачала головой.

– Хорошо. – Яни тоже усмехнулся, последний раз за ночь. – Первоочередная задача – найти заложников. Здесь их запросто можно спрятать.

– Я так понимаю, нам нужно разделиться, – сказала Джейме.

– Точно, – подтвердил Яни. – Ты по-прежнему не имеешь ничего против того, что тебя увидят?

Это означало, что если они наткнутся на кого-нибудь, например на Бритту, то Джейме придется раскрыть себя, чтобы заполучить нужную информацию. Яни же будет наблюдать со стороны. У обоих в джинсах были зашиты микрофоны, внешне ничем не отличающиеся от обычных серебристых заклепок.

– Да, – ответила Джейме. – Пошли. Может быть, все же проверим ворота, убедимся, что они не распахнуты настежь?

– Даже если это так, я посоветовал бы ими не пользоваться.

– Согласна.

Прислонившись спиной к стене, Яни сцепил руки вместе. Джейме по ним забралась ему на плечи, а уже оттуда дотянулась до верха.

– Удачи тебе, – бросил ей на прощание Яни и скрылся.

Какое-то время Джейме лежала, неподвижно распластавшись на стене, изучая внутренний двор. В окружении редких высоких деревьев стоял большой квадратный особняк. Несмотря на поздний час, во многих окнах горел свет. Внутри действительно что-то происходило.

Джейме перебросила ноги через стену, повисла на руках и спрыгнула вниз.

Судя по всему, дом был выложен из того же камня, что и ограда. Ричардс решила обойти его вокруг, чтобы проверить, нет ли каких-нибудь указаний на то, где содержатся пятеро заложников.

Позади дома обнаружился наклонный люк, который, как предположила Джейме, использовался для загрузки в подвал угля. Это местечко вполне подходило для устройства тюрьмы. Деревянный люк был заперт на навесной замок. Достав отмычку, Джейме меньше чем за минуту управилась с ним.

Открыв люк, она услышала скрип снега под ногами и, обернувшись, увидела массивный силуэт человека, появившегося из-за угла.

Быстро закрыв люк, Джейме скользнула в густую тень от дома. Но человек, похоже, что-то услышал. Подойдя к люку, он остановился, с минуту смотрел на замок, валяющийся на снегу, затем открыл створку.

Именно в этот момент он заметил Джейме, чуть постоял в явном недоумении и спросил:

– Кто будет учить заблуждающегося отца?

– Прошу прощения? – переспросила Ричардс.

Судя по всему, ответ был неверный. Верзила выхватил «люгер», черный на фоне ночного мрака.

Когда он подошел ближе, Джейме рассмотрела густые светлые волосы. Шея у него оказалась толстой, и Ричардс готова была поспорить, что под теплой курткой скрывались накачанные бицепсы.

Она притворилась, что перепугана до смерти, но, когда мужчина оказался совсем рядом, внезапно ожила и ударом ноги выбила пистолет у него из руки. Здоровяк взревел, бросился на нее, схватил за ногу и опрокинул на землю. Джейме неуклюже поднялась, но он снова ударил ее ногой. Ричардс была обучена рукопашной схватке с вооруженным противником, но явно встретилась с опытным бойцом.

Джейме решила спастись бегством, пока он ищет в глубоком снегу свой пистолет. Но мужчина прыгнул за ней и схватил ее за куртку. Лихорадочно соображая, Джейме выскочила из одежки и осталась стоять, дрожа от холода.

Однако верзила быстро вцепился в нее и прорычал:

– Не знаю, кто ты такая, но у меня нет на тебя времени.

Пока Джейме обдумывала свое следующее действие, он развернулся, сделал три шага и перевалил ее через круглую каменную стенку высотой по пояс. Полетев в пустоту, навстречу холоду, Джейме сообразила, что это колодец.

27 февраля 2006 года, 00.40

Остров Транхольмен

Стокгольм, Швеция

Эрика так и подмывало рассмеяться при мысли о том, какое зрелище он представлял, спеша по обледенелой тропинке с полным мешком теплой одежды.

«Я похож на тролля», – размышлял он, имея в виду маленьких человечков из шведских сказок.

Ночь была безлунной, и мальчик нес в свободной руке фонарик, чтобы освещать дорогу. Его дыхание вырывалось облачками пара, даже сквозь перчатки чувствовался холод.