В микроавтобусе приоткрылась правая передняя дверь.

— Добрый вечер, — как ни в чем не бывало поздоровался Серега с богатырями в балахонах. — Мы можем войти?

— Вечер добрый, — вполне приветливо отозвался один из «балахонов». — Конечно, можете. Вот, поговорите сначала…

Последовал экономный жест в сторону открытой двери микроавтобуса.

— Привет, ребята, — нам не было видно, кто там сидит на переднем месте в микроавтобусе — свет не включают, можно различить лишь очертания фигуры на фоне тусклых отсветов панели. А голос хороший. Такой глубокий приятный баритон, очень уверенный, привыкший командовать и как будто бы вообще весь из себя состоявшийся. — По какому вопросу?

Да, вариант «а ты кто такой?» или «какое твое собачье дело?», сами понимаете, здесь не проходит. Человек ведет себя так, будто вся эта территория и то, что на ней понастроено, принадлежит ему лично, а мы забрели сюда по недоразумению, не заметив табличек «частная собственность». Присутствие крепышей с оттопыривающимися полами балахонов этак ненавязчиво подтверждает: это не просто бравада, товарищ так ведет себя, потому что имеет полное право.

— Мы к Володе Кудрину, — уверенно завел отработанную песнь Серега. — Вот — представитель… Комитет… Юра Логинов… Страховка…

Без эмоций отслушав песнь, «баритон» уточнил:

— Все?

— Ну… А что еще вы хотите услышать?

— Не стыдно?

— В смысле?

— На вид такой приличный молодой человек… Не стыдно вам такую ахинею нести?

— Послушайте…

— Слушал уже. Неужели не хватило ума придумать что-нибудь более правдоподобное?!

— Комо? Ло сьенто но энтэнди эсо! — счел нужным вмешаться я.

— Боже мой, где вы взяли это чучело? — с искренним возмущением воскликнул «баритон». — Кстати, товарищ испанец…

«Баритон» попиликал кнопками и протянул мне телефон. Жест вполне интернациональный, опасности вроде бы не представляет, если совесть чиста — отказываться не стоит. Я взял телефон, но на всякий случай уточнил:

— Ке сигнифика эсто?

— Вот ему все и скажете!

Мой телефонный собеседник скороговоркой нес что-то по-испански, я вылавливал отдельные знакомые слова из этих витиеватых кружев, вполуха слушал, как «баритон» вставляет Сереге за плохую организацию легенды — словно начальник нерадивому подчиненному, и медленно, но верно наливался жаром стыда. Хорошо, темно — не видно. Вот так все просто: дайте реально испаноговорящего товарища на провод — и привет всей конспирации.

Судя по тону, собеседник задавал какие-то вопросы, я однообразно нудил в ответ:

— Энтьендо… Дэ акуэрдо… Си… Си…

Общались мы не более минуты: телефонный «испанец» вдруг резко оборвал «кружева» и на чисто русском спросил:

— Ну и какого хрена? Ну-ка, передай трубку…

Я тяжело вздохнул и послушно передал трубку. «Баритон» коротко переговорил с абонентом…

— Ну, понятно, я так и думал. Он такой же испанец, как и я! Так что, коллеги, прекратите ломать эту дешевую комедию…

В этот момент у «баритона» (или в том месте, где он сидел) что-то музыкально пискнуло и раздался приглушенный голос:

— Первый?

— Слушаю, — ответил «баритон».

— Ты знаешь, ему есть что сказать. Не хочешь послушать?

— Минутку… — «баритон» на секунду задумался, затем с какой-то нездоровой озабоченностью сказал: — Ну что ж, это меняет дело… Ребята, давайте так: два вопроса — два ответа, и расходимся по своим делам.

— Задавайте, — с ходу согласился Серега, даже не пробуя оспаривать мое порушенное «испанство».

— Первый, как обычно: на кого работаете?

— А можно сразу второй?

— Запросто. Второй вопрос такой: кто у вас начальник?

— Какого начальника вы имеете в виду?

— Верное уточнение, капитан, — одобрил «баритон». — Меня совершенно не интересует руководитель операции. Назовите мне фамилию начальника вашего ведомства или, на худой конец, лица, которое инициировало разработку.

— Ой, столько всего сказали… — Серега на «капитана» не повелся. — Вы, наверное, бывший полковник?

— Бывших полковников не бывает, капитан, — веско поправил Серегу «баритон». — Бывает либо полковник запаса, либо полковник в отставке. А для вас я всегда, пока вы носите погоны, — господин полковник.

— Как скажете, — смиренно согласился Серега. — Но насчет «разработки» я что-то не понял…

— Зря вы так, — осуждающе протянул «баритон». — Что за дурацкие игры в военную тайну? Вы вообще тут ни при чем, все вопросы теперь будут решать с вашим высшим руководством. Ну?

— Вы нас с кем-то путаете, — все тем же елейным тоном заявил Серега.