Сел на пол. Сбросил сапоги.

На момент как-то стало тихо, и дождь вверху уже не стучал, а шелестел, как березы в лесу. Бабаев глядел на яркие световые пятна, бродившие по лицам. Каждое пятно уже утомляло, сверлило глаза.

Селенгинский вытянул губы, дунул, и вдруг упал мрак, точно не таился он где-то под потолком и в углах, а жил весь целиком в этом толстом, красном, с бесстыдно большим животом и тугими, как вилки капусты, щеками.

— Ку-ку! — прохрипел из ближнего угла Селенгинский, будто пробили старинные куранты.

— Стой, черт! — рявкнул Лобода.

— И зарядов мало, — тоскливо поддержал Шван.

— Ничего!.. стройся!

— Зарядов только по три!

— Выпустим — зарядим…

— Ку-ку!

Хрюкнуло, ударилось что-то в темноте, мягкое и круглое, как огромный мяч, толстыми руками разметало всех, столкнуло головами, сбило в кучу и в противоположном конце зала задорно пропело:

— Ку-ку!

— Черрт!

— Что такое?

— Отдавил ногу!

— Ррах! — нелепо выстрелил кто-то.

Звякнуло стекло: должно быть, попало в раму.

— Нельзя так!

— Бей его!.. Ку-ку!

Совсем близко. Даже не у стены, а где-то в пространстве.

Бабаев почувствовал вдруг близкий шум по полу — кто-то навалился на него, дернул за руку — чуть устоял на ногах.

— Что это?

— Ну-ну, ты!

Как будто кто-то рядом упал на колени, поднялся.

— Ха-ха-ха!.. Ку-ку!

Снова выстрел. За ним еще — странный, совсем ненужный, неизвестно куда.

«Бррыж-ж…» — глухо фыркнул, как кошка, раненый рояль.

— О господи!.. Ку-ку!

Насмешливо, тонко, как будто даже и не Селенгинский, а кто-то другой, маленький, спрятанный в нем.

— Ку-ку!

Бабаев нажал на спуск. Револьвер клюнул. Выстрел грохнул. «В пол!» — стыдливо подумал Бабаев.

— A-ax! — еще два выстрела.

Кто-то задел его локтем. Чихнул кто-то…

— Как коза! — промычало, набросившись, толстое и опять разметало всех.

— Ку-ку!

— Прекратить! Так нельзя! Беспорядок! — зарычал Лобода. — Спички!

Но опять кто-то выстрелил.

— Ку-ку!

Выстрелил еще кто-то.

Все сбились в кучу. Все молчали, затаив дыхание; ловили шорохи.

Бабаев хотел рассмотреть глазами это толстое белое пятно, но темнота не выдавала его; темнота швыряла его из угла в угол, точно живой воплощенный старый смех, и разбивала о стены в мелкие ртутные шарики.

— Ку-ку!

И тут же два выстрела.

Это уже начиналась охота.

Темнота зала уже всем казалась какой-то черной чащей, и диким, хрипло рычащим зверем представлялся метавшийся по ней Селенгинский.

Плотно стало, пьяно, бессмысленно.

— Это вальдшнеп! — смеялся кто-то.

— Кабан!

— Просто черт заморский!

— Дайте же спичку! — кричал Лобода.

Но никто не давал спички.

— Ку-ку!

Жмяк… Показалось Бабаеву, что выстрел его был круглым и толстым у дула револьвера, а там, вдали, где ударилась пуля, заострился и зазвенел.

— Зеркало! — догадался кто-то.

— Разбил, сукин кот! А что? Плати сам! — Мягкое перебросилось около, обдало потом.

Кого-то звучно толкнуло в спину: екнула спина.

— Ку-ку!

«Зеркало?..» Перед Бабаевым мелькнула радугой какая-то большая куча денег, которую могут с него вычесть, потом еще что-то… нелепое, грязное скривило перед самыми глазами подлую морду, топорщилось, забегая вперед спиною в угол, раскатывалось ручьями помоев… У него заныла рука от напряжения. Палец, лежащий на спуске, немел, ожидая.

Вдруг какой-то колючий приступ сладострастия пробежал по телу: попасть!

Шван сзади его прошептал: «Нет зарядов», кто-то толкнул его в плечо, повернувшись, кто-то скрипнул зубами… Но ухо пропускало мимо эти звуки, бросало их в темноту, а из нее вызывало, замирая, знакомый, такой противный хриплый голос, похожий больше на хрюканье, чем на рыданье кукушки… Только бы попасть! Все равно куда — только попасть!.

— Ку-ку!

Не пришлось менять направления револьвера: крик метнулся где-то близко, чуть не в конце дула…

Жадно нажал и спустил курок.

Звук выстрела казался страшно долгим, рассыпался на какие-то мелкие шерстинки, кружился, мешал дышать… И когда он ушел наконец, Бабаев услышал:

— Хлопc!.. Есть!

И грузное тело Селенгинского шумно опустилось на пол.

— Идол лоскутный!.. Ведь я же знал! Ведь я же знал, что подстрелят! — простонал Лобода и заревел вдруг: — Спичку!!