• Жареный молочный поросенок — знаменитое китайское блюдо с золотой поджаристой корочкой, нежным мясом и аппетитным запахом.

Северная (Пекинская) — зимы на севере Китая суровы, и рис там растет плохо, поэтому основная зерновая культура — пшеница, из которой делают лапшу, лепешки и пельмени. Оттенки вкуса довольно сильные, с большим количеством лука, чеснока, соевого и устричного соусов. К северной кухне относятся утка по-пекински и мясо по-монгольски.

Восточная (Шанхайская) кухня известна большим ассортиментом блюд из морепродуктов. Приготовление обычно очень тщательное и деликатное. Сюда же относятся популярные в Китае слоеные пирожные и знаменитое блюдо — набор «3 утки» — голубь закладывается вовнутрь небольшой дикой утки, а утка — вовнутрь большей домашней утки, и все это тушится. В результате домашняя утка получается совсем мягкой, дикая — мясистой и сочной, а голубь — хрустящим.

Западная (Сычуаньская) кухня знаменита очень острыми соусами и блюдами. В сычуаньской кухне широко используются ароматные соусы, известные как «три перца» (смесь из трех разновидностей перца различной остроты), «три аромата» (лук, чеснок и имбирь), «семь вкусов» (сладкий, кислый, щекочущий, острый, горький, пикантный и соленый) и «восемь оттенков» (с привкусом рыбы, кисло-острое, перечное, щекочуще-острое, с красными специями, с имбирным соусом, с выделяющимся привкусом и домашний вкус). Некоторые из лучших блюд:

• Мясо «тень лампы» — мясо нарезают тончайшими ломтиками, так, что оно похоже на листок бумаги, и готовят в ароматном соусе. Если ломтик поднести к лампе, то свет будет просвечивать через мясо, создавая красную тень.

• Курица по-сычуаньски — по-китайски это блюдо называется Gong Bao Ji Ding. Это быстро зажаренная на сильном огне курица, с очень нежным мясом, приправленная орехами.

Китай — родина чая и, конечно же, нельзя упускать шанс попробовать лучшие сорта, которые вы можете себе позволить. Чай в Китае можно пробовать двумя способами. Можно просто выбрать сорт чая из меню в ресторане. Вам принесут стакан, в который будет брошена ложка чая и залит кипяток. Стоить это будет примерно как весь остальной обед, т. е. 20–30 юаней. Но можно поступить умнее. Зайдите в любой чайный магазин и жестами попросите попробовать самый лучший чай. Знание китайского для этого не понадобится — это совершенно стандартная просьба, более того, хозяева ее ожидают. Вас усадят за красивый столик, заварят отличным чаи по всем правилам древнего искусства, и будут подливать, пока не напробуетесь. Не понравится этот чай, нальют на пробу другой, третий, четвертый. Все с улыбкой и совершенно бесплатно. Когда напьетесь, можете просто поблагодарить и уйти, а можете решить купить чаю.

В Китае чаевые давать не принято, однако от них редко отказываются (носильщики в гостиницах — несколько юаней, официанты в дорогих ресторанах — 2–3 % от стоимости заказа). Если чаевые все-таки не берут, не навязывайте их — служащих могут строго наказать за то, что приняли на чай.

Китай — огромная страна, с прекрасно развитым сообщением между городами. Практически до любого места можно доехать на поезде либо на автобусе. Однако, поскольку времени у нас слишком мало, чтобы проводить сутки-двое в поезде, я рекомендую везде, где возможно, летать самолетом. Заранее билеты на внутренние рейсы покупать необязательно. В Китае существует удобный онлайн сервис заказа билетов на английском языке:Билеты, как правило, электронные, в редких случаях, когда необходимы бумажные билеты, их бесплатно доставляют в любой отель.

У каждого рейса есть фиксированная цена, но часто билеты продаются со значительной скидкой, обычно 20–30 %, хотя я видел и скидки в 70 °%. Чем ближе ко дню вылета, тем больше может быть скидка. На сайте так и пишут: цена 100 юаней, скидка 20 °%, итого 80.

Билеты на поезд продаются на вокзале. В некоторых крупных городах есть кассы для иностранцев с персоналом, говорящим по-английски. В большинстве мест, однако, по-английски говорить не будут, поэтому, чтобы упростить процесс покупки, напишите заранее на листе бумаги иероглифами название места, куда вы хотите попасть и время. Если есть возможность, покупайте билеты не в последнюю минуту — их легко может не оказаться на нужный рейс.

В некоторые места можно добраться только на автобусе. Билеты иногда нужно покупать в здании автовокзала, чаще прямо в автобусе у кондуктора. Проблем с билетами обычно не возникает.

Про аренду и вождение автомобиля в Китае можно сразу забыть. Чтобы водить автомобиль, нужно иметь китайские права, причем действуют они только в пределах одной провинции.

Международный аэропорт Пекина находится примерно в 25 километрах от центра города. Добраться от аэропорта до гостиницы можно несколькими способами:

1. Метро. К Олимпийским играм в Пекине протянули отдельную ветку метро к терминалам аэропорта, так называемый «аэропорт-экспресс». Многие источники пишут, что это самый быстрый способ добраться до города. Если считать только время движения поезда, то это действительно так. Однако, удобство этого способа сомнительно. Во-первых, чтобы сесть на экспресс, необходимо пропустить багаж через рентгеновский аппарат, перед которым нередко образуются очереди. Во-вторых, экспресс останавливается в городе лишь в двух местах — Саньюаньцяо (San Yuan Qiao) и Дунжимэнь (Dong Zhi Men). Если ваша гостиница не прямо рядом с этими станциями, то придется пересаживаться на другие линии метро с еще одной проверкой багажа или на автобусы. В-третьих, выход на станции Дунжимэнь ужасно неудобный — короткий эскалатор, потом крутая лестница, и толпа народу, пытающаяся поймать такси или сесть в автобус. И, наконец, в четвертых, экономия в деньгах для двоих, а тем более троих пассажиров минимальна — билет на экспресс стоит 25 юаней с человека, в то время, как такси довезет вас дверей отеля за 80-100 юаней.