Конечно, Костя и Троня оказались одними из первых на палубе «Финвала». Загрохотали лебедки; боцман, стоя возле борта, как дирижер в оркестре, поводил руками, кричал «вира». Из трюма поднимался строп — огромная веревочная сетка, похожая на сумку-авоську, набитая тюками. Взмах руки боцмана, и сетка с грузом плыла за борт, боцман кричал «майна», и груз опускался на пристань. У лебедок сидели матросы и двигали рычагами, следя за каждым движением руки боцмана.

Костя и Троня заглянули в трюм. Там, на дне, матросы и рыбаки нагружали новый строп. Мальчики быстро обежали весь пароход, стараясь заглянуть во все уголки. В коридоре мальчики столкнулись с заведующей почтовым отделением острова Надей Барминой. Девушка держала в руке целый пук разноцветных накладных.

— Вот хорошо, что я вас встретила! Пошли со мной почту переносить.

— Тетя Надя, а дяде Кузьме нет посылки? — спросил Троня.

— Не знаю! Сегодня столько всего, дома разберемся. Газеты, книги, письма будете таскать. Там их целая гора.

Мальчики взяли по две связки газет и направились к трапу. Но их остановил боцман.

— Отставить! Так мы до вечера не разгрузимся. Давай вали на строп! — Он показал на сетку возле трюма.

Вся почта поместилась в одном стропе. Боцман скомандовал матросам у лебедок, те спустили канат с гаком — стальным крючком. Троня с трудом подцепил его под петли стропа, и почта уплыла на пристань.

— Где же посылки? — спросил Троня у боцмана.

— На пристани уже. Давай, ребята, с палубы. Сейчас отходим.

Через пятнадцать минут «Финвал» уже уходил из бухты. На пристани Надя Бармина распределяла почту. Письма она высыпала на днище бочки, бочку окружили, и сразу же послышались голоса добровольных раздатчиков писем:

— Марков Павел!

— Ванюшкин!

— Лучкова Софья Марковна!

Люди брали письма, отходили в сторону, читали.

Костя и Троня подошли к горе из ящиков, ящичков, тюков.

Почти половина посылок в добротных ящиках была адресована на метеостанцию.

Наконец Троня прочитал вслух дрожащим от волнения голосом:

— «Остров Морских львов, Стрепетову Кузьме Ефимовичу. Осторожно, не кантовать!»

Они с Костей тотчас же оттащили ящик в сторонку, ощупали его, заглянули в щели и, наконец, сели на него.

— Бумагой закрыто, — сказал Костя.

— Ясное дело. Упаковка. Что' это дядя Кузьма задержался в море?

Но вот у входа в бухту показался знакомый бот. Троня побежал на конец пристани, крича и размахивая руками:

— Посылка нам пришла! Ура!

Кузьма Ефимович стоял на корме во весь рост, небрежно придерживая ногой румпель. Он услышал и помахал рукой. Мальчики ожидали, что Кузьма Ефимович, как только подойдет, сразу же кинется к посылке. Но он, сойдя на пристань, только мельком взглянул в сторону ящика и взялся со своими ловцами за разгрузку улова. Костя и Троня стали помогать с таким жаром, что чуть не разорвали сеть.

Но вот весь улов на пристани. Погружены сети. А Кузьма Ефимович и сейчас не спешит, достает из кармана непромокаемый кисет, садится на кипу сухих сетей, закуривает, с наслаждением затягиваясь дымом махорки.

Троня вымолил у Нади Барминой разрешение «забрать посылку сейчас, а расписаться потом». Мальчики подтащили ящик к борту кавасаки. Троня спустился в машинное отделение и вышел оттуда с молотком и зубилом. Только тогда Кузьма Ефимович шагнул на пристань, взял из рук Трони инструменты и стал открывать ящик. Сразу же вокруг собралась толпа ловцов.

— Ну-ка, что там, Кузьма, у тебя?

— Это что такое? Никак пика?

— Гарпунное ружье, — пояснил Троня. — И еще одно!

— Да. Я заказал два комплекта, — сказал Кузьма Ефимович. — Один будет у нас на посудине, второе тебе, Трофим.

Троня поблагодарил и вытащил акваланг — два баллона. Костя также вытаскивал на палубу части водолазного снаряжения.

Ловцы вначале шутливо отнеслись к затее Стрепетова, затем кто-то сказал:

— Дельная вещь. Ведь часто вслепую работаем, а с этим хозяином в море будешь.

Ловцы стали внимательно рассматривать каждую деталь, набор инструментов, небольшой нож с широким лезвием, ножны, очки, подводный компас и другие вещи.

— Ну вот что, ребята, — сказал Кузьма Ефимович, когда все из ящика было вынуто и осмотрено, — складывайте-ка всю эту снасть и несите к себе. Ты, Трофим, осваивай это хозяйство, потом и нас будешь обучать.

— Да он и так плавает, как дельфин!

— Ему и карты в руки!

— А не потонет парнишка с этой снастью? — говорили ловцы, расходясь к своим судам.

Мальчики быстро уложили все снаряжение снова в ящик, закрыли его крышкой и понесли на берег. Там они выбрали укромное местечко меж камней у воды, разложили снаряжение на песке, раскрыли инструкцию и принялись ее читать. Инструкция оказалась очень длинной и подробной.