– Домой возвращаетесь?

– Угу.

– Далеко живете?

– В общем, нет.

– А здесь по делам?

– Отдыхаю я тут. Урлауб.

– Это что? – не понял Костюков.

– Это отпуск. По-немецки.

– Вы бывали в Германии?

– Я много где бывал.

– И в Германии тоже?

– И в Германии тоже. У вас особенный интерес к этой стране?

– У меня брат там служил. В Западной группе войск. Еще когда ГДР существовала.

– Где именно служил?

– Город Карл-Маркс-Штадт.

– Да, был такой.

– То есть как это «был»?

– Переименовали. То ли Хемниц он теперь, то ли Темниц. Не помню я точно.

Официант принес заказанную яичницу с колбасой.

Проехала за окном машина. Костюков проследил за ней взглядом. Не милицейская.

– А вы-то тут по делам? – спросил у него сосед по столику.

– Да, в командировке.

Тут как раз принесли завтрак для Марецкого.

– Ого! – оценил костюковский собеседник. – А говорили – один только кофе…

– Я пошутил, – обронил Костюков.

Рассчитался с официантом. Поднялся, намереваясь уйти.

– А по делам каким таким, если не секрет? – осведомился его собеседник.

– Секрет.

– Ну-у, понимаю, – нисколько не обиделся сосед по столику. – Не судите меня строго за мое любопытство. Энтшульдиген зи мир битте, как говорят у нас в Костромской области.

Костюков едва не выронил поднос с блюдами, который уже успел взять в руки.

Он отнес завтрак в номер Марецкого, после чего вновь занял место на посту в коридоре.

Очень скоро появился его недавний собеседник.

– А где ваш товарищ? – спросил тот.

– Какой товарищ? – не понял Костюков.

– Высокий такой. Я ему обещал свою визитку. Хотя я ведь ее и вам могу отдать.

– Можете.

– Сейчас принесу.

Костюков молча кивнул в ответ. Его собеседник скрылся в своем номере. Костюков извлек из ящика стола переговорное устройство.

– Толик!

– На связи! – отозвался Китайгородцев.

– Три минуты назад постоялец из двадцать шестого сказал мне: «Энтшульдиген зи мир битте, как говорят у нас в Костромской области».

– Ты шутишь?

– Какие могут быть шутки, Толик!

– Где он сейчас?

– У себя в номере.

– Марецкий?

– У себя.

– Патриция?

– С ним.

– Сергачев?

– Спит.

Охранник по фамилии Сергачев отдыхал в соседнем с Марецким номере после ночного дежурства.

– Сергачева я сейчас подниму, – сказал Китайгородцев. – Позвоню ему из машины. Ты на посту?

– Да.

– Ни шагу оттуда! Я сейчас поднимусь к вам.

Через несколько минут дверь в двадцать шестом номере распахнулась. Оттуда вышел лже-Юшкин и направился к Костюкову, держа в руке белый прямоугольник визитной карточки. В правой руке он держал визитку, а левую руку Костюков не видел. То есть то, что он ее не видит, Костюков осознал с запозданием в две или три секунды, которые и стоили ему жизни. Костюков приподнялся за столом, рука уже скользнула под полу пиджака, но выхватить оружие он не успел. Идущий на него человек выхватил пистолет и первым же выстрелом свалил Костюкова.

Из двадцать восьмого номера тем временем выскочили два парня. Побежали по коридору. Лже-Юшкин указал им на дверь, за которой должны были находиться телохранители Марецкого, а сам постучал в соседний номер, коротко и приглушенно позвал:

– Игорь!

А получилось отрывистое: «Игрь!»

Он держал пистолет наготове, чтобы выстрелить сразу, едва дверь откроется, но ему не открыли. Прямо через дверь оттуда, из номера, стали стрелять. Лже-Юшкин получил две пули в грудь и упал. Его сообщники, ожидая выстрелов из-за двери соседнего номера, открыли стрельбу, в несколько секунд превратив дверь в решето, но охрана Марецкого не отвечала. Они отступили по коридору, оставляя истекающего кровью Лже-Юшкина и даже не пытаясь ему помочь.

– Уходим? – спросил один.

– Мочить его надо! – зло огрызнулся второй. – Нельзя уходить!

– Постреляют как щенков!

– Нельзя уходить! – процедил второй.

Он и сам понимал, что все очень плохо, но уходить, не доделав дело до конца, – это самим себе подписать приговор.

– Вниз! – сказал он. – Кого угодно хватай и тащи сюда! Заложник нужен! Прикрытие!

Телохранитель Китайгородцев: